据点内弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气息，伤员的呻吟声此起彼伏。木子伊看着子山月利落地翻身上马，护卫队在她身后沉默集结，马蹄踏在染血的土地上，发出沉闷的声响。他张了张嘴，想说的话堵在喉咙里——关于家族可能的责难，关于未来的凶险，关于她此去可能承受的压力。但最终，他只是深深地看着她，目光复杂，千言万语化作一个无声的沉重凝望。
子山月勒住缰绳，回头迎上他的目光。火光在她清澈的眸子里跳跃，映照出理解与一丝不易察觉的疲惫。她似乎读懂了他未出口的忧虑，唇角勉强牵起一个极淡的弧度，带着安抚的意味轻轻点了点头：“先别想太多，稳住这里。我回家族…看看情况。”她的声音刻意放得平稳，但那份刻意本身，就透露出她已知前路艰难。
“保重。”木子伊最终只吐出这两个字，声音嘶哑。
“嗯。”子山月应了一声，不再犹豫，猛地一夹马腹，“驾！”黑色骏马如同离弦之箭冲入夜色，护卫队紧随其后，蹄声很快被浓重的黑暗吞没。
木子伊站在原地，久久地望着他们消失的方向。晚风吹拂着他染血的衣袍，带来阵阵寒意。他缓缓握紧了拳头，骨节因为用力而泛白，指甲深深嵌入掌心。**家族…** 这两个字此刻如同冰冷的枷锁，沉重地压在他的心头。他默默立下誓言：**无论前方是刀山火海，还是家族倾轧，他都必须找到破局之法！为了那些倒下的兄弟，为了这片用血换来的喘息之地，也为了…那个为他挺身而出、如今可能深陷漩涡的女子。**
***
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过石板路，发出单调而急促的“辚辚”声。车厢内，子山月背脊挺得笔直，靠在柔软的锦缎靠垫上，却感觉不到丝毫舒适。窗外熟悉的街景飞速倒退，灯火阑珊，往日的繁华此刻在她眼中只剩下模糊的光影。她无心欣赏，心绪如同窗外沉沉的夜色，压抑而沉重。
指尖无意识地摩挲着腰间那条乌黑油亮的长鞭，上面似乎还残留着方才战场上的血腥气和硝烟味。支援木子伊，她从未后悔。那是出于对局势的判断，对盟友的道义，更是…对那个男人坚韧背影的一丝不忍。但她也深知，家族这潭深水，远比战场上的刀光剑影更加凶险莫测。父亲闭关，长老议事厅里那些老狐狸们，此刻想必早已磨好了尖牙利爪，只等她踏入陷阱。
车夫一声低沉的吆喝，马车稳稳停在了子山月家族那巍峨厚重、象征着无上权力与森严等级的大门前。两尊巨大的石狮在夜色中张牙舞爪，门楣上高悬的家族徽记在灯笼映照下泛着冷硬的光泽。
深吸一口气，压下心头的翻涌，子山月推开车门。早已等候在旁的侍女立刻上前搀扶，却被她轻轻拂开。她整理了一下微乱的鬓角和衣襟，确保自己看起来依旧是从容不迫、无可挑剔的子山月大小姐。然后，她抬步，踏上了那冰冷光滑、足以映出人影的汉白玉石阶。每一步都走得沉稳有力，鞋跟敲击地面的声音在寂静的庭院中格外清晰，仿佛在宣告她的归来。
推开议事厅那两扇沉重的、雕刻着繁复花纹的紫檀木大门，一股几乎令人窒息的压抑感瞬间扑面而来。
厅内灯火通明，巨大的长条形议事桌旁，几位家族核心高层早已正襟危坐，如同几尊冰冷的雕像。空气仿佛凝固了，弥漫着一种无声的威压和山雨欲来的沉闷。主位空悬，象征着家主闭关的权威真空。而左右两侧，白发苍苍、面容古井无波的二长老居于首位，旁边是体型富态、此刻脸色阴沉得能滴出水来的三长老，以及几位掌管不同事务、眼神各异、或冷漠、或审视、或带着明显不满的实权派叔伯。
子山月的目光平静地扫过众人，最后落在二长老身上，微微颔首：“二长老，各位叔伯，山月回来了。”
“哼！”三长老率先发难，他肥胖的身躯猛地前倾，肥厚的手掌重重拍在坚硬的紫檀木桌面上，发出“砰”的一声巨响，震得桌上茶杯盖叮当作响。他圆睁的双眼如同铜铃，毫不掩饰其中的怒火：“山月！你好大的胆子！眼里还有没有家族规矩？！谁给你的权力，擅自调动家族护卫队，去掺和木子伊那个丧家之犬和灰道的烂事？！”
这声厉喝如同惊雷，在压抑的大厅中炸开。
子山月并未被这声势吓倒，她站得笔直，迎着三长老喷火的目光，声音清晰而沉稳：“二长老，三长老，各位叔伯。山月并非擅自行动，而是基于对家族当前及未来安危的判断。木子伊并非丧家之犬，他是一面旗帜，是唯一能有效牵制、甚至可能重创灰道的力量！”
“判断？安危？”三长老气得脸上的肥肉都在抖动，声音更加尖利，“你的判断就是给家族招来灭顶之灾！灰道势大，我们与他们井水不犯河水，维持着微妙的平衡，这局面来之不易！你倒好，为了一个外人，主动打破平衡，将战火引向家族！你知不知道，灰道今天下午就派人来‘询问’了！语气强硬得很！这难道不是麻烦？不是危机？！”
“荒谬！”一位负责外联的瘦高中年高层冷声接口，他捻着山羊胡，语气带着刻薄的嘲讽，“灰道势力盘根错节，触角遍布Z市各个角落，连官方都要让他们三分！就凭木子伊那点残兵败将，加上你带去的几个人，就想撼动灰道？山月侄女，你未免太过天真，也太过高估自己了！这分明是螳臂当车，自取灭亡！还把家族拖下水！”
面对连番指责，子山月眼神愈发锐利。她向前一步，声音拔高了几分，带着不容置疑的穿透力：
“井水不犯河水？敢问三叔，我们城西码头的三成利润，每月按时‘孝敬’给灰道，这叫井水不犯河水？我们商队每次进出城，都要被灰道爪牙盘剥勒索，这叫微妙的平衡？这不过是家族在灰道淫威下的苟且偷生！”
她环视众人，目光灼灼：“灰道胃口只会越来越大！今日他们敢强占我们三成利润，明日就敢要五成！后日就敢把整个码头据为己有！木子伊的出现，是打破这种慢性死亡局面的唯一契机！他有胆魄，有智谋，更重要的是，他敢于正面反抗灰道！支持他，就是在为家族争取一个不受灰道钳制、能够真正独立发展的未来！这难道不是家族最核心的利益所在？”
“强词夺理！”二长老终于开口了，他的声音不高，却带着一种沉淀了岁月的沉重威压，每一个字都像冰冷的石块砸下来。他浑浊却锐利的眼睛盯着子山月，缓缓摇头：“山月，你太年轻，太冲动。木子伊此人，来历不明，目的不清。他反抗灰道，是真为公义，还是另有所图？他今日能利用你对抗灰道，明日焉知不会反噬我子山月家族？非我族类，其心必异！为了这样一个充满变数的外人，赌上家族百年基业，此乃大不智！你父亲若在，也绝不会同意你如此鲁莽行事！”