“哦？”韩长老手中动作微微一顿，缓缓转过身来。他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却亮得惊人，如同古井寒潭，直刺人心，“证据？”
木子伊毫不犹豫，将怀中抄录的密信双手奉上：“此乃我等机缘巧合下，截获的部分往来密信抄录，内有交易时间、地点及部分人员代称，请长老过目。”
韩长老接过那几张薄纸，目光如电，迅速扫过。院内陷入一片死寂，唯有微风拂过兰叶的细微声响。木子伊和子山月能清晰地听到自己心脏擂鼓般跳动的声音。
片刻，韩长老放下纸张，脸上依旧看不出喜怒，但眼神却锐利如刀，牢牢锁定木子伊：“伪造密信，构陷朝廷密探，可是抄家灭族的大罪。尔等，可知？”
子山月上前一步，盈盈一拜：“长老明鉴，小女子乃前‘影刃’首领子车雄之女。家父虽身在灰道，却常言‘盗亦有道’，从未行叛国逆举。此番发现，实属偶然，但证据确凿，我等愿以性命担保其真！南省若乱，覆巢之下无完卵，此非我等所愿，更非皇朝之福！”
“子车雄的女儿？”韩长老眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又归于平静。他沉默着，手指无意识地敲击着石桌，发出笃笃的轻响，每一声都敲在木子伊和子山月的心上。
这沉默比任何质问都更令人窒息。木子伊知道，这是最关键的时刻，他深吸一口气，再次开口，声音沉稳而坚定：“长老，‘铁面’之称，南省皆知。我等冒死前来，非为私利，实为公义。若长老亦觉此事当查，我联盟愿为前驱，供长老驱策，揪出内部蠹虫，以正视听！若长老不信……”他顿了顿，迎上韩长老深邃的目光，“我等即刻便走，今日之言，出自我等之口，入得长老之耳，绝无第四人知晓。是擒是杀，但凭长老处置，绝无怨言。”
他将自身与联盟的生死，完全置于对方一念之间。这是一种巨大的冒险，也是一种极致的坦诚。
韩长老的目光在木子伊脸上停留了许久，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。庭院内的压力几乎凝成了实质。
终于，他缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎少了几分之前的冰冷：“你可知，若你所言为真，这意味着什么？”
“意味着密探系统内部已生毒疮，意味着南省官场暗流汹涌，意味着……一场巨大的风暴即将来临。”木子伊沉声应答。
“风暴……”韩长老轻轻重复了一遍，目光投向院外渐沉的暮色，良久，他收回目光，看向木子伊和子山月，“信物留下。三日后，子时，城西‘听雨亭’。若无人赴约，尔等便忘了今日之事，好自为之。”
他没有说信，也没有说不信，更没有承诺任何事。但这一个地点，一个时间，已然是黑暗中透出的第一缕微光。
木子伊与子山月强压住心中的激动，恭敬行礼：“晚辈谨记，定准时赴约。”
退出小院，离开总衙，直到走出那条长街，两人才感觉后背已被冷汗浸湿。回首望去，那森严的总衙依旧沉默地矗立在暮色中，如同一头看不清真容的巨兽。
“他……会来吗？”子山月轻声问，带着一丝不确定。
木子伊望着天边最后一丝光亮，目光坚定：“既然给了地点时间，便是给了机会。接下来这三天，将决定我们，乃至整个南省的命运。”
（本章完）