“但我会拼尽全力。”
童音清脆地反驳，带着一种孩子气的执拗，却又蕴含着神明誓言般的重量。
“在我陨落之前，我会护住他。”
然后，它像是想起了什么，歪了歪头，用那纯粹的童音吐槽。
“而且，你这里和安全搭不上边儿吧？”
“不要给自己脸上贴金——”
它顿了顿，金瞳扫过那张毫无表情的青铜面具，补充道。
“哦，好吧，你好像没脸没皮。”
青铜面具后的存在：“…………”
祂什么话都没说，只是静静悬浮在那里，看着护在沈赤繁身边、因为警惕而微微炸开毛的黑色奶猫，看着阴影已将沈赤繁大半个身体温柔吞噬。
黑猫依旧仰着头，金瞳一眨不眨，毫不退缩地与那黑暗对视。
小小的身体挺得笔直，尾巴尖儿却在不自觉地轻轻晃动着，暴露出一丝丝内在的警惕与蓄势待发。
对峙。
终于，青铜面具的存在，几不可闻地传来一声叹息。
那叹息太轻，太飘渺，几乎让人以为是错觉。
祂周身的无形壁垒，悄然撤去。
阻挡阴影的力量，消失了。
“……仅此一次。”
祂的声音恢复了最初的平淡温和，听不出喜怒。
“带他走吧。”
“但纯白回廊记得他。”
“……我也记得他。”
黑猫并没有立刻放松警惕。金瞳依旧紧紧盯着青铜面具，小小的身体微微弓起，是一种随时准备扑击或防守的姿态。
祂在判断，这句话是真正的妥协，还是另一个陷阱的开端。
阴影再次涌动，这一次畅通无阻，迅速将沈赤繁完全包裹。
那闪烁着星光的黑暗温柔地托起他的身体，缓缓沉入地板之下，那里是祂开辟的“门”。
沈赤繁的身影彻底消失在阴影中。
黑猫这才收回目光，最后看了一眼悬浮不动的青铜面具，喉咙里发出一声几不可闻的、带着点警告意味的低呜。
然后，它纵身一跃，灵巧地跳入那即将闭合的阴影旋涡。
在小小的黑色身影也即将被黑暗吞没的前一瞬，它忽然又回过头，朝着青铜面具的方向，龇了龇雪白的小尖牙，金瞳狠狠瞪祂一眼。
做完这个孩子气的动作，它才彻底融入阴影。
青铜面具的存在，依旧悬浮在原处，一动不动。
祂听见了“门”关的声音。
祂缓缓低下头，面具的“目光”落在那滩刺目的血迹上，又扫过周围正在自动缓慢复原的墙壁和门板。
纯白回廊本身的修复机制开始运作，试图将一切恢复成最初那种单调、死寂、完美的状态。
但有些东西，已经不一样了。
祂沉默地注视着这一切。
过了许久，许久。
那非男非女的温和声音，才再次响起，低低的，如同深夜最隐秘的耳语，又如同穿越了无尽时间长河的叹息。
“永恒很漫长，孩子。”
声音里，听不出失望，听不出愤怒，只有一种虚无的平静，以及几乎不会被消耗的耐心。
“但我们有的是时间。”
祂的身影开始变得模糊，如同融入水中的墨迹，渐渐淡去。
最后的话语，轻得几乎散在空气里。
“等你醒来……”
“我们再慢慢来。”
话音落下。
青铜面具的身影彻底消失。
房间的修复也恰好完成。
一切，仿佛又回到了最初的死寂。
纯白回廊，依旧是那个无穷无尽、囚禁着未知秘密与恐怖存在的迷宫。
——
遥远的彼方，静谧的边陲。
这里没有天空与大地的明确分界。
目之所及，是丝绒般的深紫色夜幕，上面缀着缓慢呼吸般的柔和光点，正在缓慢流淌。
脚下是黑色水镜般的平面，倒映着上方流转的夜与光，延伸至视线尽头。
万籁俱寂，唯有思绪本身流动的微响。
阴影如同绽放的花朵，在这片静谧的“地面”上悄然展开。
沈赤繁的身体被柔和地托出，平放在光滑如镜的黑色平面上。
他身上的伤口已完全愈合，连衣物破损处都被阴影的力量粗略地“缝合”，虽然样式古怪，但至少蔽体。
脸色恢复了健康的色泽，胸膛随着平稳悠长的呼吸规律起伏，只是依旧深陷昏迷，眉宇间残留着未曾散尽的紧绷。
黑猫蹲坐在他身边，歪着头，金瞳仔细地打量着他。
看了一会儿，它伸出爪子，用软软的肉垫拍了拍沈赤繁的脸颊。
没反应。
它又凑过去，用冰凉的小鼻子碰了碰他的鼻尖，嗅了嗅他的气息。
还是没反应。
黑猫有些焦躁，尾巴拍了拍地面，又凑上去蹭他。
“就喜欢乱跑，哪里都去，犄角旮旯也去，那种老古董的窝也去……”
“差点就被吃掉了知不知道啊……”
祂用脑袋蹭了蹭沈赤繁冰凉的手背，喉咙里发出细微的呼噜声，像是安抚，又像是在确认他的存在。
生命体征还算稳定，灵魂虽然受创但核心无恙，只是过度消耗与规则冲击带来的深度沉眠。
黑猫松了口气。
它绕着沈赤繁走了一圈，选了个位置，在他手边蜷缩下来，把自己团成一个毛茸茸的黑色小球，尾巴尖儿搭在他的手腕上。
“醒了肯定又要去乱跑……拦都拦不住……”
它唉声叹气的，随即沉默下来。
金瞳半阖，里面流转着若有所思的光芒。
外面……确实不太平。
纯白回廊的那家伙，有一点没说错。
风雨正在汇聚。
但……
黑猫轻轻“咪呜”了一声，往沈赤繁的手边又蹭了蹭，汲取着契约者身上传来的、令它安心的熟悉气息。
至少在祂的神国里，在祂的权柄庇护之下，沈赤繁是安全的。
那些风雨，那些窥伺，那些纯白世界的规则与恶意，暂时都无法触及此地。
这是独属于祂的、静谧的领域。
至于醒来之后……
黑猫金瞳里闪过狡黠，又带着点护食般的认真。
到时候再说。
这样想着，小黑猫彻底闭上了眼睛，呼吸变得绵长，与身旁沈赤繁的呼吸渐渐同步，一起沉入了这片永恒夜幕守护下的安睡。
神国之外，时空乱流无声涌动。
纯白回廊深处，某个刚刚修复完毕的房间内，青铜面具的虚影一闪而逝，留下若有若无的注视。
苍白庭院，界主共享空间，尹淮声站在战术屏前，娃娃脸上没有任何表情，唯有苍蓝眼眸深处，数据流的光芒以前所未有的速度疯狂闪烁。
似乎沈赤繁不在身边，他便又是一台只会等候的计算机。
他指尖捏着一颗完全融化又凝固的水果糖，糖纸被攥得皱成一团。
时间，在各自不同的维度里，以不同的方式，继续流逝。
等待，与风暴的酝酿，无声交织。