“墨老爷，这太贵重了...”沈砚秋连忙推辞。墨天行摆了摆手：“一点薄礼而已，比起你对墨家的恩情，不值一提。龙鳞草是炼制筑基丹的主材，你现在已是炼气七层，正好用得上；《墨家商路图》上记载了不少灵草产地，对你寻找血兰花也有帮助。”他顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“只是鬼灵门不会善罢甘休，墨尘虽被擒，但他们在嘉元城还有据点，你在这儿恐怕不安全，还是尽快回七玄门为好。”
沈砚秋心中一暖，墨天行不仅赠他厚礼，还为他的安全着想。他郑重地合上木盒：“多谢墨老爷关心，弟子明日一早就启程返回宗门。日后墨家若有需要，弟子定当尽力相助。”墨天行点了点头，露出欣慰的笑容：“好！墨家与七玄门本就有交情，以后你就是墨家的朋友，随时欢迎你再来嘉元城。”
离开主院后，沈砚秋回到墨府安排的客房。他将紫檀木盒小心藏在床底的暗格中，又从布囊里掏出龙鳞草玉盒——五十年份的龙鳞草泛着淡金色灵光，草叶上的鳞片纹路清晰可见，灵气浓郁得几乎要凝成实质。他能想象到用这株龙鳞草配合其他灵草炼制筑基丹的场景，心中充满了期待。
但这份期待很快被担忧取代。他从袖筒里掏出那张鬼灵门的密信，信上“三十名凡俗孩童为祭品”的字眼如同针般刺痛他的眼睛。鬼灵门连凡俗孩童都不放过，手段如此残忍，这次墨尘被擒，他们肯定会报复，墨家在嘉元城的产业恐怕会遭到袭击。
“必须尽快回七玄门。”沈砚秋喃喃自语。七玄门虽然有吴仁和赵坤长老的威胁，但毕竟是大宗门，鬼灵门再大胆，也不敢在宗门内放肆。而且他还需要将墨尘与鬼灵门勾结的密信上交宗门，这不仅能证明他的功劳，还能借助宗门的力量打压鬼灵门。
当晚，墨府举办了简单的庆功宴，庆祝墨天行康复和墨尘阴谋败露。宴席上，墨天行亲自为沈砚秋敬酒，墨阳和墨清瑶也频频举杯，气氛热烈。但沈砚秋却始终提不起兴致，脑海中不断回响着鬼灵门密信上的内容，还有吴仁那张阴狠的脸——他离开宗门已有一个多月，不知道吴仁在思过崖过得如何，赵坤长老有没有找林婉儿的麻烦。
宴席结束后，墨清瑶送来一包干粮和水囊：“沈师兄，这是给你准备的路上用的，里面还有几株清灵草和速行草，以备不时之需。”她还递来一封信，“这是我写给你的，如果你在宗门遇到麻烦，可以拿着这封信去找嘉元城在七玄门的联络人，他会帮你。”
沈砚秋接过信和包裹，心中充满了感激：“多谢墨师妹，你也要多保重，鬼灵门可能会报复墨家，一定要加强戒备。”墨清瑶点了点头，眼中闪过一丝不舍：“你也是，路上注意安全，到了宗门记得给我传信。”
第二天一早，天还没亮，沈砚秋就背着行囊离开了墨府。墨阳和墨清瑶送他到城门口，看着他骑上灵马，消失在晨雾中。沈砚秋回头望了一眼嘉元城的城墙，心中百感交集——这座城市见证了他的成长，让他突破到炼气七层，获得了龙鳞草和《墨家商路图》，也让他卷入了墨家与鬼灵门的纷争。
灵马疾驰在官道上，晨雾渐渐散去，阳光洒在大地上。沈砚秋握紧怀中的紫檀木盒，丹田内的五彩灵线快速旋转，灵气团比之前更加凝实。他知道，返回七玄门后，等待他的不仅有机遇，还有更大的挑战——吴仁和赵坤长老的报复，鬼灵门的潜在威胁，以及突破筑基期的重重困难。
路过黑风谷时，他特意绕路而行，不想再遇到黑风寨的残余盗匪。沿途的景色渐渐变得熟悉，七玄门的山门越来越近。当那座高耸入云的山门出现在眼前时，沈砚秋心中涌起一股复杂的情绪——既有着回到“家”的安心，也有着面对未知挑战的紧张。
进入山门后，他没有先回药园，而是直接前往宗门大殿——他要先将墨尘与鬼灵门勾结的密信上交宗门，这是目前最重要的事。宗门大殿前的广场上，不少弟子正在修炼，看到沈砚秋回来，都露出惊讶的神色——一个多月前他还是炼气六层，现在竟已是炼气七层，进步之快让人大跌眼镜。
沈砚秋走进宗门大殿，殿内只有几名执事在处理事务。他上前一步，对为首的李长老躬身行礼：“弟子沈砚秋，有事禀报宗门！”李长老抬起头，看到他眼中闪过一丝惊讶：“沈砚秋？你回来了！这次外出任务顺利吗？”
“任务顺利，但弟子在嘉元城发现了重大阴谋。”沈砚秋从布囊里掏出密信和药方，递给李长老，“这是墨府二公子墨尘与鬼灵门勾结的证据，他们计划夺取墨家家主之位，还要献半数产业和凡俗孩童给鬼灵门。”
李长老接过密信，越看脸色越凝重，当看到“三十名凡俗孩童为祭品”时，猛地一拍桌子：“大胆鬼灵门！竟敢如此残忍！沈砚秋，你立了大功！”他立刻让人将密信送给宗主，同时对沈砚秋道：“你先回药园休息，等宗主看过密信，会对你进行嘉奖。”
沈砚秋躬身道谢后，离开了宗门大殿。他没有回药园，而是先去了任务堂交任务。任务堂的执事看到他回来，又听说他在嘉元城的事迹，对他刮目相看，不仅给了他五块下品灵石和紫花地丁的报酬，还额外奖励了他两块下品灵石。
回到药园时，已是正午。林婉儿正在药园里浇水，看到他回来，惊喜地跑过来：“沈师兄！你终于回来了！我还以为你出什么事了呢！”沈砚秋笑了笑：“没事，只是在嘉元城多待了几天。吴仁和赵坤长老有没有找你麻烦？”
林婉儿摇了摇头：“没有，吴仁还在思过崖反省，赵坤长老也没找过我。只是王浩最近又开始偷采灵草了，我没敢声张。”沈砚秋眼中闪过一丝冷光：“没事，等我处理完宗门的事，再收拾他。”他看着药园里熟悉的灵草，心中稍安——这里虽然不如嘉元城繁华，却是他目前唯一的避风港。
沈砚秋回到石屋，将紫檀木盒藏好，又检查了一遍身上的灵草和灵石。他知道，接下来的日子不会平静，吴仁从思过崖出来后肯定会报复，赵坤长老也不会善罢甘休，鬼灵门的威胁也可能延伸到宗门。但他不再是那个任人宰割的外门弟子，他有炼气七层的修为，有龙鳞草和《墨家商路图》，还有李长老的赏识，他有信心应对所有的挑战。
夕阳西下，金色的余晖洒在药园里，灵草的叶片泛着淡淡的金光。沈砚秋盘膝坐在老槐树下，运转《青元秘要》第三层功法，丹田内的五彩灵线快速旋转，吸收着药园的灵气。他握紧手中的龙鳞草玉盒，眼中闪过一丝坚定——突破筑基期，摆脱所有威胁，这条修仙之路，他会一步一个脚印，坚定地走下去。