除了突破的准备，沈砚秋还取出了从万丹阁买来的符箓，一一分类整理：十张一阶上品雷符放在最易取用的储物袋外层，五张防御符紧随其后，破邪符和烈火符则放在内侧。他又检查了青锋剑的剑身，用灵液擦拭干净，确保剑刃锋利，能在关键时刻发挥最大威力。银甲傀儡和铁卫傀儡也被他取出，仔细检查了关节处的灵纹，补充了足够的灵石，确保它们在战斗中不会出现故障。
忙活完这些，沈砚秋抬手揉了揉眉心，神识扫过储物袋中的物资：符箓充足、丹药够用、傀儡状态良好，飞船也在修复改造中，青竹院也已出租，短期内无需担心后顾之忧。但他心中清楚，这些准备还远远不够，面对筑基后期的黑煞尊者和实力深不可测的王蝉，以及虎视眈眈的星宫和其他势力，唯有尽快提升实力，才能在这场多方角逐中站稳脚跟。
他取出传讯玉符，想给紫灵发一道讯息询问情报打探的进展，犹豫了一下又收回了手。紫灵此刻想必也在忙碌，过多的打扰反而不妥，不如静待三日后的汇合。沈砚秋深吸一口气，运转《青云诀》，开始吸收周围的灵气，巩固自身的筑基初期修为。虽然突破迫在眉睫，但根基必须稳固，否则即便成功突破，后续的修行也会受到影响。
与此同时，天星城另一处隐秘的宅院中，紫灵正与一名身着黑衣的修士密谈。这名修士是她早年结识的情报贩子，名为影鼠，消息灵通，在乱星海的地下势力中颇有门路。
“紫灵道友，你要的虚天殿情报，我倒是打探到了一些。” 影鼠的声音尖细，带着一丝诡异的沙哑，“迷雾星海深处确实有一处上古秘境，近日灵气波动异常，想来就是虚天殿即将开启的征兆。不过除了鬼灵门和黑煞教，星宫已经派出了一支精英小队，由筑基中期的赵长老带队，正在迷雾星海外围探查。此外，还有几个散修联盟也在蠢蠢欲动，打算浑水摸鱼。”
“王蝉和黑煞教的动向呢？” 紫灵急切地问道，眼中闪过一丝担忧。
影鼠端起桌上的灵茶喝了一口，缓缓道：“王蝉似乎已经离开了天星城，据说去了黑煞教的总坛黑煞谷，与黑煞尊者商议进入虚天殿的具体计划。黑煞教最近动作频频，召集了不少外围弟子，似乎在为大规模行动做准备。另外，我还听说，王蝉身边多了一个神秘人，修为深不可测，没人知道他的来历，只知道他擅长控魂之术，比王蝉的炼尸术还要阴邪。”
紫灵心中一沉，王蝉本身就已是棘手的对手，如今又多了一个神秘强者相助，黑煞教更是倾巢而出，他们的压力无疑更大了。“多谢影鼠道友，这是情报费。” 她取出一个灵石袋，递给影鼠。
影鼠接过灵石袋，掂量了一下，满意地点点头：“道友客气了。还有一件事，星宫似乎察觉到了你的踪迹，最近一直在打探你的消息，你行事可要多加小心。”
紫灵心中一惊，她已经足够谨慎了，没想到还是被星宫盯上了。“多谢提醒。” 她脸色凝重地说道，心中暗自盘算，看来不能再在天星城久留，等与沈砚秋汇合后，必须立刻出发前往迷雾星海。
影鼠嘿嘿一笑，身形一闪，如同鬼魅般消失在屋内：“道友好自为之，日后若有需要，可随时通过传讯符联系我。”
紫灵看着影鼠消失的方向，心中五味杂陈。星宫的追查、王蝉的威胁、黑煞教的步步紧逼，还有各方势力的明争暗斗，让她感到一阵压力山大。但她并非贪生怕死之辈，虚天殿内的机缘她志在必得，更何况如今与沈砚秋结盟，两人同心协力，未必没有一搏之力。
她取出传讯玉符，想给沈砚秋报个平安，却又担心传讯被星宫截获，最终还是放弃了。她走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中默默祈祷：沈砚秋那边一切顺利，三日后的汇合能够顺利进行。
夜色渐深，天星城渐渐沉寂下来，唯有少数修士还在为各自的目标奔波。沈砚秋在洞府中盘膝修炼，周身环绕着淡淡的灵气，神色平静而坚定；紫灵则在宅院中整理打探到的情报，脸上带着一丝凝重。两人虽身处不同的地方，却有着共同的目标和担忧，他们都清楚，接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，便可能万劫不复。
第二天一早，沈砚秋便前往坊市，查看飞船的修复进度。李老怪的手艺果然名不虚传，飞船的外层防御阵已经修复完毕，正在镌刻二阶隐匿灵纹。只见李老怪手持刻刀，动作行云流水，一道道复杂的灵纹被镌刻在船体上，散发出淡淡的黑色灵光，能有效吸收周围的灵气，隐匿飞船的气息。
“前辈，这隐匿灵纹能确保不被筑基后期修士察觉吗？” 沈砚秋问道。
李老怪头也不抬：“二阶隐匿灵纹虽不能完全隔绝筑基后期修士的神识，但能将飞船的气息伪装成普通的妖兽气息，只要不主动靠近，对方很难察觉。除非是金丹期修士，否则很难识破。”
沈砚秋心中稍安，金丹期修士在乱星海已是顶尖存在，想来不会轻易涉足迷雾星海这种凶险之地。他又叮嘱李老怪务必在两天后完工，便转身离开了巧手堂。
接下来的一天，沈砚秋又补充了一些物资，购买了几瓶高阶解毒丹 —— 黑煞教的黑煞掌能腐蚀经脉，解毒丹或许能起到一定的缓解作用。他还在坊市中买了一张详细的乱星海地图，上面标注了各个危险区域和安全通道，对前往迷雾星海的航行大有裨益。
夜幕再次降临，沈砚秋返回洞府，将新购买的物资整理妥当，又检查了一遍所有的准备工作。飞船即将完工，物资也已齐全，修为也在稳步巩固，一切都在朝着预期的方向发展。他盘膝坐在蒲团上，闭上双眼，脑海中不断推演着进入虚天殿后可能遇到的各种情况：遭遇王蝉和黑煞教如何应对？遇到星宫弟子该如何周旋？秘境中可能出现的危险该如何规避？
每一种情况，他都设想了多种应对方案，力求做到万无一失。修仙之路本就充满荆棘，唯有谨慎谋划，才能在逆境中求生，在凶险中寻得机缘。
第三天清晨，沈砚秋早早便来到巧手堂。此时，飞船的修复和改造已经全部完成，青雀号（此时还未正式命名，此处为衔接后续章节铺垫）静静地停放在院内，船体泛着淡淡的玄铁光泽，二阶隐匿灵纹在阳光下若隐若现，散发着微弱的黑色灵光。
“前辈，飞船已按你的要求修复改造完毕，你可以检查一下。” 李老怪擦了擦额头的汗珠，说道。
沈砚秋走上前，神识探入飞船内部，仔细检查了防御阵和隐匿灵纹，确认一切正常。飞船的储物舱宽敞明亮，足以容纳他准备的所有物资，驾驶舱的操控界面也简洁明了，易于操作。
“多谢前辈，手艺精湛。” 沈砚秋满意地点点头，将剩余的灵石交给李老怪。
离开巧手堂，沈砚秋驾驶着飞船前往城西的废弃灵矿，与紫灵汇合的时间已到。飞船的速度果然比普通飞舟快了不少，原本需要半个时辰的路程，只用了一炷香的时间便抵达了目的地。
他收起飞船，走进废弃灵矿，刚转过拐角，便看到紫灵已在石室中等候，神色带着几分凝重。
“沈道友，你来了。” 紫灵迎了上来，“我打探到了不少重要情报。”
沈砚秋点点头，布下一道更强的隔音禁制：“道友请说，我这边也已准备妥当。”
两人相对而坐，一场关乎虚天殿之行的关键谈话，在阴暗潮湿的废弃灵矿中悄然展开。各方势力的动向逐渐清晰，迷雾星海的凶险也愈发具体，他们的虚天殿之行，即将正式拉开序幕。