残阳如血，泼洒在无垠的海面上，将原本湛蓝的海水染成一片瑰丽的赤霞。虚天殿入口所在的海岛周围，早已汇聚了数千名来自天南各地的修士，人人屏息凝神，目光死死锁定着那座矗立在海岛之巅的石质殿门，空气中弥漫着压抑的躁动与难掩的期待。距离虚天殿开启，仅剩最后一炷香的时间。
沈砚秋三人静立在人群中偏后的位置，与周围摩肩接踵、气息驳杂的修士保持着一定距离。紫灵刚服下疗伤丹药，脸色已较之前红润了几分，但眉宇间仍带着一丝疲惫，她下意识地握紧了腰间的丹瓶，目光警惕地扫视着四周，显然对黑煞教修士的追杀仍心有余悸。苏清瑶则身姿挺拔，一身浅青色道袍随风微动，她的灵识早已悄然铺开，将周围百丈范围纳入探查之中，时刻留意着任何可能出现的异动，履行着小队中探查预警的职责。
沈砚秋负手而立，目光落在前方不远处的星宫修士队伍上。星宫作为此次虚天殿开启的主导势力之一，其分舵主正站在殿门下方的高台上，身后跟着数十名身着统一星辰道袍的修士，个个气息沉稳，修为最低也在筑基中期以上，形成了一道无形的屏障，将试图靠近殿门的其他修士阻拦在外。除了星宫，鬼灵门、掩月宗等几大顶尖势力也各自占据了有利位置，彼此之间泾渭分明，眼神交汇时尽是提防与戒备。
“没想到来了这么多人，看来虚天殿的诱惑，没人能抵挡。”苏清瑶收回灵识，轻声对身旁两人说道，语气中带着几分感慨。她方才探查时发现，人群中不仅有筑基期修士，甚至还有不少金丹期的大佬隐藏在其中，只是气息收敛得极好，若不仔细感知根本无法察觉。
紫灵点了点头，声音略带沙哑：“虚天殿乃上古秘境，传闻中藏有上古功法、极品灵器乃至化神期修士的传承，哪怕只是得到其中一二，也足以让人一步登天。只是秘境之中凶险万分，又有这么多虎视眈眈的势力，这次探险怕是不会顺利。”她说着，下意识地看向沈砚秋，眼中带着一丝询问。
沈砚秋淡淡开口：“富贵险中求，既然来了，便无需畏惧。记住我们之前约定的分工，无论遇到何种情况，都不要擅自行动，保持通讯畅通。”他抬手取出三枚特制的传音符，分别递给紫灵和苏清瑶，“这传音符经过我改良，可在千里之内传递消息，且能隔绝外界干扰，关键时刻用它联系。”
两人接过传音符收好，心中多了几分底气。就在这时，天边最后一缕夕阳终于沉入海平面，天地间的光线骤然暗淡下来。几乎是同一时间，那座沉寂了无数岁月的石质殿门，突然爆发出一阵璀璨夺目的金色灵光！
“嗡——”
沉闷的嗡鸣声响彻整个海岛，殿门上方雕刻的星图纹路仿佛被赋予了生命，开始缓缓旋转起来。无数金色的光点从星图中溢出，在殿门周围汇聚成一道道流动的光带，散发出磅礴浩瀚的上古气息。这股气息古朴而威严，仿佛来自遥远的洪荒时代，让在场所有修士都忍不住心头一震，修为较低的修士更是直接被这股气息压迫得弯下了腰，脸色苍白。
“虚天殿！开启了！”有人忍不住高声惊呼，声音中充满了激动与狂喜。压抑已久的人群瞬间骚动起来，不少修士纷纷祭出法器，眼神灼热地盯着殿门，蠢蠢欲动，想要抢先冲入秘境之中。
“都给我住手！”高台上的星宫分舵主突然爆喝一声，声音如同惊雷般炸响在每个人耳边。他周身灵力暴涨，金丹后期的威压毫无保留地释放出来，瞬间压制住了场上的躁动。“按事先约定，只有持有虚天残图或虚天令者，方可进入秘境！且需依次排队进入，严禁在入口处争斗厮杀！违者，视为与星宫为敌，杀无赦！”
星宫分舵主的话语冰冷刺骨，带着不容置疑的威严。他身后的星宫修士同时向前一步，手中法器光芒闪烁，形成了一道严密的防御阵线，威慑着在场的所有修士。人群中的躁动顿时平息了不少，那些原本想要争抢先机的修士，在星宫的威压下，不得不收敛了心思，乖乖地排队等候。毕竟，星宫作为天南第一宗门，其势力绝非一般修士所能抗衡的。
“哼，星宫倒是会仗势欺人。”人群中传来一声不满的低语，却没人敢大声反驳。沈砚秋三人对视一眼，都从彼此眼中看到了了然。这虚天殿开启的规则，本就是星宫联合其他几大势力制定的，目的就是为了掌控进入秘境的秩序，同时也为了优先获取秘境中的宝物。
星宫分舵主扫视了一圈全场，见无人再敢异动，满意地点了点头，高声道：“星宫修士，先行进入！”话音刚落，他身后的一名星宫修士上前一步，手中托着一张残破的兽皮地图，正是虚天残图。那名修士将残图轻轻贴在石质殿门上，残图与殿门上方的星图纹路瞬间产生了共鸣，金色的灵光愈发璀璨。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起，原本浑然一体的石质殿门，缓缓裂开了一道仅容一人通过的缝隙。缝隙之中，涌动着浓郁的白色雾气，雾气中夹杂着精纯的灵气，让人闻之精神一振。同时，一股更加深邃的上古气息从缝隙中溢出，勾得在场修士心痒难耐。
星宫分舵主率先踏入缝隙之中，身影瞬间被白色雾气吞噬。随后，其他星宫修士依次跟上，有条不紊地进入了虚天殿。待星宫修士全部进入后，殿门的缝隙并未关闭，依旧保持着原来的大小。
“下一组，鬼灵门！”星宫分舵主的声音从雾气中传来，带着一丝不易察觉的疲惫，显然维持殿门开启也消耗了他不少灵力。
鬼灵门的修士立刻上前，为首的是一名身着黑袍、面容阴鸷的中年男子，他同样取出一张虚天残图，贴在殿门上。与星宫不同的是，鬼灵门修士进入时，周身散发着阴冷的气息，让周围的修士都忍不住打了个寒颤。不少修士看着他们的背影，眼中充满了厌恶与警惕，显然对鬼灵门的行事风格极为不齿。
鬼灵门之后，便是掩月宗。掩月宗的修士大多是女修，身着素白道袍，气质清冷脱俗。为首的女修取出虚天令，对着殿门微微一晃，便带着弟子们依次进入。沈砚秋三人见状，立刻跟了上去，站在掩月宗队伍的末尾。
“三位道友，请出示你们的准入凭证。”负责查验的星宫修士拦住了他们，语气平淡地说道。这名修士修为在筑基后期，眼神锐利，仔细打量着三人。
沈砚秋没有废话，直接取出一枚古朴的令牌和半张虚天残图。令牌通体漆黑，上面雕刻着复杂的星图纹路，正是虚天令；残图则与星宫、鬼灵门出示的残图材质相同，只是上面的纹路有所不同。紫灵和苏清瑶也适时地拿出了自己的身份证明，证明三人并非混水摸鱼之辈。
星宫修士仔细检查了虚天令和残图，确认无误后，点了点头，侧身让开道路：“三位道友请进，祝你们此行顺利。”
“多谢。”沈砚秋微微颔首，率先踏入了殿门的缝隙。紫灵和苏清瑶紧随其后，三人的身影相继消失在白色雾气之中。
穿过殿门缝隙的瞬间，三人只觉眼前一花，一股强烈的眩晕感袭来，仿佛被扔进了一个高速旋转的漩涡之中。周围的景象瞬间扭曲变形，金色的灵光、白色的雾气交织在一起，形成了一道道模糊的光影。同时，一股强大的空间之力包裹着他们，让他们身不由己地向前穿梭。
“稳住心神，不要抗拒这股力量！”沈砚秋的声音在两人耳边响起，带着一丝沉稳的力量。他早已运转功法，抵御着空间之力的冲击，同时分出部分灵力，护在了紫灵和苏清瑶身边。
紫灵和苏清瑶闻言，立刻收敛心神，运转自身灵力，配合着沈砚秋的防护。约莫一炷香的时间后，那股强烈的眩晕感终于消失，空间之力也渐渐平息下来。三人脚下终于踏上了坚实的地面，稳稳地站定下来。
“呼——”苏清瑶长舒了一口气，下意识地拍了拍胸口，脸上带着一丝劫后余生的庆幸，“这空间传送也太吓人了，差点以为要被撕碎了。”
紫灵也脸色微白，点了点头：“上古秘境的传送阵果然非同凡响，还好有沈道友护持。”
沈砚秋摇了摇头，目光环顾四周，沉声道：“不必多言，我们已经进入虚天殿内部了。”
两人闻言，立刻收起心神，好奇地打量着周围的环境。他们此刻正置身于一座巨大的石质通道之中，通道高约十丈，宽约五丈，两侧的墙壁由巨大的青黑色岩石砌成，岩石上雕刻着许多古朴的符文，这些符文早已失去了光泽，显得有些斑驳陆离，但依旧能从中感受到一丝上古的气息。
通道内的光线有些昏暗，只有通道深处隐隐传来微弱的灵光，照亮了前方一小段路。空气中弥漫着浓郁的灵气，比外界要精纯数倍，吸入一口，便能让修士的灵力微微增长。同时，通道内还带着一丝阴冷的气息，让人忍不住心生警惕。
“这就是虚天殿的内部吗？看起来像是一座地下宫殿。”苏清瑶轻声说道，她的灵识再次铺开，向通道深处探查而去。然而，刚探查到数十丈远，便被一股无形的力量阻挡住了，无法再深入分毫。