“是骷髅帮的人！大家戒备！”护卫队长的怒吼声打破了寂静。骷髅帮的战船上，数十名散修纵身跃起，为首的是一名筑基中期巅峰修士，手持铁链，铁链末端绑着锋利的铁钩，朝着商船甩来：“把船上的人都抓起来，财物全部收缴！”
商船供奉立刻出手，两名筑基后期修士纵身跃起，与骷髅帮为首之人缠斗在一起。其余骷髅帮弟子则朝着甲板冲来，与护卫队、散修们混战在一起。沈砚秋躲在船尾，看着战局——骷髅帮弟子人数众多，且有五名筑基中期修士，护卫队与散修们渐渐落入下风，已有数名散修被斩杀，甲板上血流成河。
一名骷髅帮筑基中期修士朝着人群中的几名炼气期散修冲去，眼中满是狠厉。沈砚秋心中一凛，若是放任不管，这几名散修必死无疑，且自己也可能被波及。他深吸一口气，纵身跃起，手中铁剑朝着修士的后背刺去——这一剑依旧是筑基初期的力道，却精准刺向修士的灵力节点。
修士察觉身后动静，反手挥出一道灵气，沈砚秋被余劲震得连连后退，嘴角溢出一丝血丝（刻意伪装），却趁机甩出一枚低阶爆炎符，符光在修士脚边炸开，碎石溅起，干扰了修士的动作。“区区筑基初期，也敢拦我！”修士怒喝一声，纵身朝着沈砚秋扑来。
沈砚秋假装惊慌失措，朝着船舱跑去，待修士追至舱门口时，突然转身，铁剑横劈，精准击中修士的膝盖。修士吃痛，单膝跪地，沈砚秋趁机将铁剑抵在他的咽喉，却故意留了力道：“快退！否则我杀了你！”修士眼中闪过一丝忌惮，又看到为首之人被商船供奉压制，咬牙道：“撤！”
骷髅帮弟子见状，纷纷撤退，登上战船，朝着远处逃窜。经此一战，甲板上一片狼藉，死伤惨重。护卫队长走到沈砚秋身边，看着他嘴角的血丝，眼中满是敬佩：“沈道友真是好胆识！以筑基初期的修为，竟能逼退筑基中期修士，在下佩服！”
周围的散修也纷纷围拢过来，对沈砚秋赞不绝口。沈砚秋装作受宠若惊的模样，连忙道：“侥幸而已，全靠符箓相助，我已灵力耗损严重，需回船舱休整。”说完，便匆匆退回船舱，关上舱门，长舒一口气——刚才险些暴露灵力波动，还好及时收敛，没人察觉异常。
接下来的几日，商船一路平稳航行，没有再遭遇劫掠。沈砚秋每日都在船舱内修炼，借助鼎身碎片的灵气，不断巩固筑基中期巅峰的境界，同时打磨《青元剑诀》的基础招式，确保伪装成筑基初期时，打斗动作毫无破绽。他偶尔会走出船舱，与船长、护卫闲聊，打探天星城的消息。
据船长所说，天星城乃内星海核心城池，势力混杂，既有李家、赵家等大家族，也有聚宝阁、拍卖行等大型势力，星宫在内星海虽有据点，却不敢在天星城内肆意妄为，否则会遭到其他势力的联合打压。沈砚秋心中安定下来，只要能进入天星城，就能暂时摆脱赵峰的追杀。
第七日清晨，天际线处出现一座巍峨的城池轮廓，城池依山傍水，城墙由青色巨石砌成，上面刻着繁复的防御符文，正是天星城。商船缓缓驶入港口，港口内船只林立，修士往来不绝，叫卖声、交谈声交织在一起，一派繁华景象。
沈砚秋站在甲板上，灵魂力悄然扩散，感知到港口内有几道星宫弟子的气息，却都只是筑基初期，显然是赵峰派来打探消息的。他心中警惕，再次运转《敛元诀》，将气息压得更低，随后换上一件普通的布衣，混在登岸的散修中，朝着港口外走去。
刚走出港口，沈砚秋便察觉到身后有两道微弱的气息跟随，应当是星宫弟子。他不动声色，朝着城南的偏僻小巷走去，途中故意拐进几家店铺，甩掉追兵。最终，他在小巷深处找到一家简陋的客栈，租下一间僻静的上房。
进入房间后，沈砚秋立刻布下高阶隐匿阵与预警符箓，确保安全后，才盘膝坐下，取出鼎身碎片。碎片的金光缓缓流转，浓郁的灵气涌入体内，他闭上双眼，沉浸在修炼之中——他知道，赵峰必定会在天星城周边部署埋伏，想要彻底摆脱追杀，必须尽快突破结丹境界，提升实力。而天星城，便是他隐匿修炼、冲击结丹的绝佳之地。
此时，港口外的一艘战船之上，赵峰看着手中的传讯符，眼中满是狠厉：“沈砚秋果然进入了天星城！传我命令，弟子们分散在天星城各处，密切关注沈砚秋的踪迹，一旦发现他的下落，立刻禀报，切勿轻举妄动！待我集结人手，再一举拿下他，夺回鼎身碎片！”
茫茫人海中，沈砚秋的身影隐匿在天星城的街巷之中，他如同蛰伏的猎豹，一边警惕着星宫的追杀，一边借助鼎身碎片的机缘打磨修为。