“这 ** 我收了！”
徐庶扶起诸葛逸，命老仆取来随身佩剑，郑重交到少年手中。
“拜师礼不可空手。此剑随我闯荡江湖多年，今日赠予你。”
“望你如父所愿——文韬武略皆有建树。”
“做个真正顶天立地之人！”
一旁静立的诸葛庆凝视着赠剑场景，始终未发一言。
仪式虽不盛大，却承载着师徒间深厚的情谊。
当徐庶与诸葛逸交代完毕，吩咐仆人带他离开后，室内只剩下两位老友相对无言。诸葛庆静静地注视着徐庶，心知这场支开孩子的谈话必有深意。
果然，短暂的沉默后，徐庶沉声开口：叔治，今日坊间传闻魏王欲西征，有意命你挂帅，此事......
不必道听途说。诸葛庆干脆地打断，元直，此事千真万确。半月后我即启程赴长安，统率雍凉十万大军出玉门关。
他摩挲着茶盏继续道：让逸儿拜你为师，确实存了托付之意。有你教导，我远征也能安心。至于武儿、信儿尚幼，学业之事倒不必着急。
徐庶闻言皱眉：叔治，你原说要韬光养晦，为何又答应领兵？此番西征若败，魏王至多申斥几句——他正想看看战无不胜的诸葛庆也会吃败仗。
茶汤氤氲的热气中，徐庶的声音愈发沉重：可若大胜而归......只会加重魏王忌惮。这又是何必？
作为挚友，徐庶实在不解：诸葛庆素来刚正，绝不可能为消除猜忌而故意败给外族。
何必？诸葛庆望着窗外的落叶，嘴角泛起苦涩的弧度。铜盏中的茶汤微微晃动，倒映出他眉间深锁的皱纹。
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这是唯一的选择！
元直，魏王时日无多。若我不主动离开权力中心，只怕他要容不下我了。
也许...
魏王本心并不愿对我下手。
所以他找了个台阶——
派我远征西域，既让我暂时离开他的视线，又给双方留下转圜余地！
魏王为保全你，特意将你调离许都？
徐庶听着诸葛庆的分析，只觉得荒诞不经。虽满腹疑问，他终究没再追问。尽管以两人交情，诸葛庆定会如实相告。
叔治此次西征，打算带哪些将领？
若选文长、汉升、子安或孟起，劝你只带一二人，切莫尽带心腹。若将他们都带出玉门关，魏王怕是要彻夜难眠了！
诸葛庆闻言诧异地看了看好友，随即颔首：元直言之有理。这些旧部确实不宜全带，否则难免被言官诬我图谋不轨。
既然如此...
诸葛庆嘴角微扬：那便谁都不带，单枪匹马足矣！
孤身统领十万大军？
集中作战尚可，若需分兵迎敌，没有大将辅佐，轻则指挥失灵，重则贻误战机！
徐庶听得眉头直皱：叔治，心腹将领虽不可带，但先前刘...刘备麾下降将赵云、文聘、甘宁，还有东吴归顺的太史慈、徐盛、周泰等人，你大可征调。
魏王明白你的用意，必不会阻拦。
诸葛庆闻言，眼前顿时一亮。
他嘴上说独自行动即可，实则准备带着这些年栽培的年轻力量——学生邓艾、挚友郭嘉之子郭奕、天水麒麟儿姜维以及张绣之子张泉等后起之秀。
诸葛庆深知，这些年轻人若能善加任用，未必逊色于黄忠、魏延等宿将。尤其姜维与邓艾更是人中之龙：前者是蜀汉后期军事支柱，后者以阴平奇袭终结蜀汉，最终与野心家钟会同归于尽。
那位看似平凡的故人之子郭奕，实则官居太子文学要职。此职虽品阶不高，却是储君心腹专属，来日少说位列九卿。可惜历史上他与父亲郭嘉同样天不假年，未及曹丕即位便英年早逝。所幸这一世经诸葛庆督促强身，已扭转其早夭宿命。在诸葛庆看来，郭奕虽无其父十胜十败的韬略，但胜任军师参谋绰绰有余。
至于张泉，虽在统兵作战上不及邓艾、姜维，运筹帷幄也不如郭奕，却另有所长——将门虎子自幼得张绣严格训练，更常赴西川向父亲同门张任、赵云习得精妙枪法。虽未融会贯通三家绝学，武艺已达二流顶尖。诸葛庆选中张泉更因其胆识过人：史料记载他曾在曹操弥留之际于邺城悍然起兵。
（
思绪收敛，诸葛庆对徐庶的建议回应：元直所言极是，先前确是我想得不够周全。
至于刘玄德、孙仲谋旧部之事，我会慎重斟酌。
与徐庶商议完出征事宜后，诸葛庆未在他府上久留，领着刚拜师成功的儿子诸葛尚便告辞离去。
可刚回到凉侯府中......
连茶水都未及饮上一口，世子曹丕邀他过府叙谈的帖子便送到了面前。
诸葛庆望着厅中已备好饭菜等候的家眷，无奈叹息：看来我就是个奔波劳碌的命。
出征之前，怕是难得清闲了。
两位夫人先带着孩子们用膳吧，我去去就回。
......
世子府邸。
自被魏王立为世子后，曹丕便从丞相府搬了出来。
诸葛庆到来时，宴席早已备好，在座皆是才俊之士。
除曾有一面之缘的曹丕四友中吴质、朱铄外，更有史上深受曹丕器重的桓阶、邢颐二人。
此二人虽在后世声名不及陈长文、司马仲达，但才能不相上下。
曹丕即位时，桓阶官至尚书令，总揽朝政，堪称实际上的宰辅。
邢颐则历任侍中、尚书仆射，终迁太常，一生深受曹丕信赖。
只可惜天不假年，未能成为托孤重臣。
至于陈群，席间未见其身影。
想来因当初与诸葛庆交恶，这位九品中正制的创立者已与曹丕分道扬镳。
望着席间众人，诸葛庆微微颔首。
看来在自己韬光养晦遭魏王猜忌时，这些人没少在世子跟前效力。
宴会之上，诸葛庆正观察在场宾客时，朱铄、吴质、桓阶、邢颐等人也齐刷刷将目光投向这位突然出现在殿门处的身影。
众人纷纷起身，向世子麾下这位首席大将恭敬行礼：拜见骠骑将军！
面对众人的问候，诸葛庆谦和以对。经曹丕引见后，他坦然入席于主位左侧首位。这般安排无人异议——论官职地位，论天下声望，在场无人能及这位曾经威震四方的统帅。