时光在精心的调理与不懈的复健中悄然流逝。半年后，云棠的康复取得了突破性进展。
她不再需要轮椅或搀扶，可以独立行走，步伐虽然不及从前迅捷，却异常沉稳。苍白的脸颊恢复了血色，甚至因为长期在室内康复而显得比以往更加白皙细腻，但那双眼眸，已然重新淬炼出昔日的锐利与冷静，只是深处多了一份历经生死后的沉淀与温润。
“龙鳞IV”型原型外骨骼调试完毕，这是结合了战利品分析、联盟技术和林澈团队最新材料的结晶。云棠在训练场上第一次穿上它时，流畅的金属贴合身躯，能量回路无声运转，那种熟悉的、力量充盈的感觉让她精神一振。一套基础战术动作完成得行云流水，爆发力与精准度甚至隐隐超过了受伤前的水平——尖碑最后的能量浸润与生死边缘的淬炼，似乎对她的身体产生了某种深层次的优化。
医疗组的最终评估报告出来了：身体机能恢复至巅峰状态百分之九十五以上，神经系统无后遗症，可以重返一线岗位。
与此同时，人类文明的战后重建与飞跃也进入了快车道。
地球联邦正式成立，总部设在原华国首都，成为一个真正意义上的全球性政治与军事实体。原“星际安全与发展理事会”升级为“联邦星际事务部”，林澈担任首席科学顾问兼副部长，负责统筹所有尖端科技研发与转化。
基于从“清道夫”残骸中逆向工程得到的技术和联盟的深度援助，新一代星舰的蓝图已经确定。首艘试验舰“新希望”号开始在近地轨道船坞组装，其体积远超过去的“北冥”级，配备了更强大的引擎、护盾和武器系统，标志着人类真正迈入了大型深空战舰的时代。
“行星壁垒”的升级版——“太阳系防御环带”计划启动，旨在构建一个覆盖整个太阳系的、多层次、智能化的主动防御网络。
南太平洋上，那座彻底沉寂的尖碑被划为禁区，由联邦与“守望者联盟”共同派驻人员看守研究。虽然它不再散发能量，但其本身的材质和内部结构依旧是难以估价的科技宝藏，对其的研究或将揭示更多关于“火种”文明和“清道夫”起源的秘密。
---
云棠重返岗位的第一天，没有盛大的仪式，只是平静地走进了联邦星际事务部最高指挥中心。当她穿着笔挺的联邦军常服（新式样，融合了实用与美感），肩章上将星熠熠，身姿挺拔地出现在指挥大厅时，所有正在忙碌的工作人员都不约而同地停下了手中的工作，肃然起敬，自发地鼓起掌来。
掌声热烈而持久，充满了发自内心的尊敬与欢迎。
云棠立正，向众人回以标准的军礼，目光扫过一张张熟悉或陌生的、充满朝气的脸庞，声音清晰而平稳：“我回来了。继续工作。”
一切似乎又回到了正轨，但一切又都已不同。她不再仅仅是华国的指挥官，而是联邦最高军事指挥官之一，肩上的责任更重，视野也需更加广阔。
林澈的办公室就在她隔壁。两人虽然各自忙碌，但午餐时间总会默契地在一起，有时在食堂，有时就在林澈堆满了图纸和模型的办公室里，分享一个李婉女士托人送来的保温盒。
“新希望号的主引擎共振问题，采用你上次提出的‘场谐波缓冲’方案后，模拟测试通过率达到了百分之九十八。”林澈一边扒拉着饭，一边兴奋地说着，“还有，关于从‘清道夫’残骸里提取的那种未知能量催化剂的惰化研究，也有进展了……”
云棠安静地听着，偶尔提出一两个一针见血的问题，或是在他陷入技术细节时，将他拉回战略层面考量。他们的交流高效而默契，既是伴侣，也是最契合的战友。
---
这天傍晚，结束了一天的工作，两人没有乘坐交通工具，而是并肩漫步在基地新建的、模拟自然生态的景观道上。夕阳将天空染成绚烂的金红色。