新希望号的舰桥在深夜中灯火通明。云棠步入指挥席时，所有岗位都已进入战备状态。主屏幕上，演习区的实时星图正在闪烁，三个红色标记点标注着异常能量波动的位置。
“能量特征分析完成。”技术官报告，“与‘破碎星辰’袭击事件残留数据匹配度87.3%，但强度只有当时的千分之一。更像是……某种测试或信号。”
林澈的声音从实验室频道接入：“索拉教授团队刚刚提供了补充数据。欧米伽族的监测网络在十五分钟前，检测到一次微弱的超空间扰动，源头指向第七星区边缘——那里是多个非法武装势力的活动区域。”
云棠盯着星图：“凯莉丝和格鲁姆到哪了？”
“翼族快速反应小队已抵达坐标A，未发现实体目标。”云澈在战术台前汇报，“晶岩族防御小队正在坐标B建立警戒线。索林虫族……他们拒绝靠近坐标C，说那个区域有‘危险的信息残留’。”
“信息残留？”云棠皱眉。
“索林虫族的原话是：‘那里散发着死亡和欺骗的气息，不是物理威胁，是意识层面的污染。’”云澈顿了顿，“他们建议所有碳基生命不要接近。”
舰桥陷入短暂的沉默。索林虫族的感知方式与碳基生命完全不同，他们所说的“意识污染”意味着什么，人类目前还无法完全理解。
“让凯莉丝和格鲁姆撤出坐标C区域，在外围建立封锁。”云棠下令，“派三架无人侦察机进去，装备全频段传感器和量子防护罩。”
“无人机已发射。”
主屏幕上分出一个画面，显示着无人机传回的实时影像。坐标C区域看起来平静无波，只有一些漂浮的星际尘埃和微小碎片。但传感器读数却显示异常——该区域的背景辐射值比周围空间高出三个数量级，而且呈现出不自然的周期性波动。
“这不像自然现象。”林澈的声音带着研究者的专注，“波动频率太规律了，像是……某种信号编码。”
“能解码吗？”
“尝试中，但需要时间。”林澈停顿了一下，“云棠，我有个想法。这可能不是袭击，是测试——测试我们的反应能力，测试我们的监测网络灵敏度，也测试我们与‘自由之翼’的协同速度。”
云棠眼神一凛：“你是说，有人在用这种方式评估我们的实力？”
“而且选择在演习即将开始的敏感时间点。”林澈补充，“如果是‘破碎星辰’，他们上次直接发动袭击，这次却只是‘打个招呼’？这不合理。”
通讯频道里传来凯莉丝的声音：“云指挥官，我们在坐标A发现了一些东西。不是武器，是……监测设备。非常先进的型号，联盟军用级别的。”
画面切换，显示出一个银灰色的球体，表面光滑如镜，没有任何标识。它悬浮在虚空中，正缓慢地自转。
“不要触碰。”云棠立刻下令，“扫描它的能量特征和通讯频率。”
“扫描中……设备处于休眠状态，但内部有微弱的量子纠缠信号。信号指向……”技术官的声音忽然停顿，“指向星璇之都内部，具体坐标……被加密了，需要时间破解。”
云棠的眉头越皱越紧。这确实不像袭击，更像是一次精心设计的侦查——或者说，示威。
“格鲁姆队长报告，坐标B也有类似设备。”云澈说，“三个点，三个监测球。这布局……像是某种三角测量阵列。”
“它们在测量什么？”林澈在实验室里自言自语，然后突然提高声音，“云棠！让无人机扫描三个坐标点连线的中心区域！快！”
云棠没有问为什么，直接下令。三架无人机改变航向，飞向三角区域的核心点。
传回的画面让所有人都屏住了呼吸。
在那里，悬浮着一个更大的装置——不是球体，而是一个多面体结构，表面覆盖着复杂的纹路。它静静地旋转着，像一颗沉默的星辰。
“这是……”林澈的声音里带着震惊，“联盟科技委员会三年前否决的那个项目——‘深空意识探测器’。理论上可以远距离监测特定目标的思维活动和情绪波动。”
舰桥里的温度仿佛骤降了几度。
“监测……意识？”云澈的声音有些干涩。
“对某些高等文明来说，意识活动会产生特定的能量波动，就像脑电波一样。”林澈快速解释，“这个装置如果能正常工作，可以在数光年外，监测到一个文明整体意识状态的变化——恐慌、愤怒、团结、分裂……”
云棠握紧了指挥席的扶手：“也就是说，有人在我们演习区布置这个，是想监测人类与‘自由之翼’协同作战时的整体意识反应？”
“而且他们选择了三个测试点，看我们在遭遇疑似‘破碎星辰’信号时的不同反应模式。”林澈的推理越来越清晰，“坐标A和B触发的是军事反应，坐标C触发的是……警惕和回避，因为索林虫族警告了‘意识污染’。三个点，三种反应，完美测试样本。”
“谁有权限获取联盟否决项目的原型机？”云棠问。
沉默。这个问题触及了星璇之都最深的暗流。
“我需要向莉亚娜报告。”云棠做出决定，“同时，联系索拉教授，请她以欧米伽族科技委员会的名义，对这个装置进行技术鉴定。”
“那装置怎么处理？”凯莉丝问。
“暂时封锁该区域，等联盟的调查团队。”云棠说，“但在此之前，让我们的技术团队做一次非接触式扫描，收集所有可能的数据。”
命令下达后，舰桥暂时恢复了平静，但那种平静下涌动着不安的暗流。云棠回到指挥官休息室，林澈的通讯请求随即接入。
“云棠，我刚刚对比了监测球的加密信号特征。”林澈的声音很低，“和之前维特兰商会送给我的那个技术词典——里面预装的追踪后门，加密模式完全一致。”
云棠闭上眼睛，深吸一口气。线索开始串联起来了。
“但维特兰商会没有能力获取联盟否决项目的原型机。”她分析道，“他们可能是执行者，不是策划者。”
“我同意。”林澈说，“这背后有更大的势力。而且……莉亚娜在这个时间点出现，是不是太巧了？”
“你怀疑她？”
“我怀疑所有人。”林澈苦笑，“在这种层次的博弈中，谁都可能是棋子，谁都可能是棋手。”
通讯器再次响起，这次是地球军部的加密频道。云棠接通，父亲云战锋的影像出现在屏幕上——不是私人通讯，是正式的军部联络。
“棠棠，情况我们知道了。”云战锋的表情严肃，“军部情报局刚刚破译了一份截获的通讯，内容指向‘破碎星辰’与联盟内部某个势力的合作。合作目标之一，就是获取人类在跨文明协同方面的技术数据。”