凯莉丝轻抚着自己的翅膀，羽毛重新恢复了光泽：“我感受到了……天空之外的东西。很沉重，但很真实。”
格鲁姆点点头：“岩石沉默，但地心炽热。”
Zeta-7单元的三张嘴同时开合：“个体情感对集体效率的加成作用，需要重新评估。建议纳入族群进化考量。”
云棠摘下头盔，感觉汗水已经浸湿了后背的衣衫。她看向观察窗，林澈正在那里对她竖起大拇指，脸上是如释重负的笑容。
“休息四小时。”索拉说，“然后进行第二轮训练。我们需要将这种共振状态巩固下来。”
训练室外，云澈等在那里，手里拿着营养剂和毛巾。
“姐，你没事吧？”他担忧地问，“林澈哥说你的意识波动刚才差点失控……”
“没事了。”云棠接过毛巾擦了擦脸，“反而……感觉更清醒了。”
这是真话。那段创伤记忆，在意识共振中不再是她一个人的负担，而是成为了连接其他文明的桥梁。被分担的痛苦，似乎真的减轻了。
“对了，林澈哥让我把这个给你。”云澈递过来一个小巧的银色装置，“说是他改进的意识稳定器，可以帮你过滤掉过度强烈的情绪波动，下次训练时戴上。”
云棠接过装置，发现它被设计成可以夹在衣领上的样式，很不起眼，但做工精致。
“他又加班了？”她问。
云澈点头：“昨晚几乎没睡，一直在改进设备。他说……”他犹豫了一下，“他说不能让你再经历刚才那样的风险。”
云棠握紧了那个小装置，金属表面还残留着实验室的温度。
休息区里，她遇到了凯莉丝。翼族上校正在用一种特殊的油脂梳理羽毛，动作优雅而专注。
“刚才谢谢你。”凯莉丝突然说。
云棠愣了一下：“谢我什么？”
“那段记忆……虽然痛苦，但它让我明白了人类为什么能在这么短的时间内崛起。”凯莉丝抬起头，琥珀色的眼睛直视云棠，“你们不逃避痛苦，你们把痛苦转化为力量。这种能力，很……了不起。”
云棠沉默片刻，然后说：“我们只是没有选择。在宇宙中，弱小的文明要么成长，要么消亡。”
“所有的文明都是弱小的，在某些方面。”凯莉丝收起油脂，“翼族飞行速度很快，但我们的文明缺乏深度。晶岩族坚固持久，但缺少变化。索林虫族效率极高，但失去个体性。欧米伽族智慧超群，但难以理解情感。”
她展开翅膀，淡金色的光泽在灯光下流动：“而你们人类……混乱，矛盾，不可预测，但充满可能性。也许这就是为什么，那些‘进化至上主义者’选择星辉族作为实验对象——因为高度敏感的情感，既是弱点，也是你们这类文明最强大的天赋。”
这番话让云棠陷入沉思。确实，人类的情感波动在理性角度看是“缺陷”，但在意识共振中，它却成为了连接不同文明的粘合剂。
个人终端震动，是林澈发来的消息：“王明远破解了节点047的部分防御代码。好消息是，意识锁比我们预想的脆弱；坏消息是，节点内部检测到了……大量被囚禁的意识残留。星辉族可能不是唯一的受害者。”
云棠的心沉了下去。万年的时间，深网的创造者到底囚禁了多少文明、多少意识？
“有多少？”她回复。
“无法精确统计，但模型推算……至少三位数。而且，其中一些意识已经和节点结构完全融合，如果我们强行摧毁节点，它们也会随之消散。”
道德困境。摧毁节点是阻止深网威胁的必要措施，但代价可能是消灭那些被囚禁了上万年的无辜意识。
“索拉教授知道了吗？”
“刚告诉她。她在重新评估方案，看看有没有可能……在摧毁节点前，释放那些意识。”
可能性很低，但必须尝试。
云棠关掉终端，看向窗外。星璇之都的人造夜空再次降临，万千灯火如星辰倒影。
四小时后，第二轮训练即将开始。而四十八小时后，真正的行动就要展开。
无论前方有多少困难，多少道德困境，他们都必须前进。
因为有时候，正确的选择，恰恰是最艰难的那个。
而在这条艰难的道路上，至少他们不是孤身一人。
五种文明的意识已经找到了共振的频率，而那种共鸣，可能会成为对抗黑暗的最强武器。
云棠握紧手中的意识稳定器，走向训练室。
夜还很长，但黎明终会到来。
而他们，将是点亮黎明的人。