医疗舱内的光线经过特殊调制，呈现出适合星辉族生理需求的柔和光谱。三个休眠舱中，唯一意识恢复度较高的那位星辉族——他们自称“艾尔”——躺在透明的治疗液里，紫色的皮肤上那些复杂纹路微微发着光。
云棠站在休眠舱前，透过意识转换器与艾尔进行交流。
“节点内部……有很多‘沉睡者’。”艾尔的声音在云棠意识中直接响起，带着一种古老而悲伤的韵律，“不止是我们星辉族。我们的牢房紧邻着其他文明的区域……图兰族、水晶鲸、光尘民……至少十七个文明的代表被囚禁在那里，有些甚至比我们更早。”
云棠的心沉了下去：“他们……还活着吗？”
“活着，但不再是完整的生命。”艾尔的意识波动传递着难以言喻的痛苦，“我们的意识被切割、重组、编织进深网的基底层。一万两千年……我们已经成为节点的一部分。摧毁节点，我们也会消散。”
“但如果节点继续存在，你们的意识永远无法获得自由。”
“有些自由，比死亡更沉重。”艾尔停顿了很久，“但星辉族从不畏惧终结。我们的文明已经消亡，我们是最后的余烬。如果我们的消散能换来其他文明的警醒，能阻止深网的噩梦重演……这是值得的。”
云棠握紧了拳头。如此平静地接受终结，反而让她更加难受。
“没有其他办法了吗？索拉教授在尝试设计意识分离协议……”
“来不及了。”艾尔的意识传递出一种紧迫感，“我能感觉到节点047的激活进程正在加速。那些‘进化至上主义者’的后继者……他们比先辈更疯狂。他们在尝试将深网与所有已知文明的意识网络强行连接。一旦成功，整个联盟都将成为他们的实验场。”
个人终端震动，是索拉发来的紧急会议通知。云棠对艾尔点头致意，转身离开医疗舱。
会议室里，气氛比任何时候都凝重。索拉的全息投影站在主屏幕前，她的硅基面容罕见地显露出疲惫的数据纹路。
“意识分离协议理论上可行，但需要时间——至少七十二小时。”索拉调出复杂的算法模型，“而且需要星辉族提供精确的节点内部结构数据，否则分离过程可能导致意识损伤甚至破碎。”
“我们没有七十二小时了。”莉亚娜接入会议，监察部的情报官站在她身后，“根据最新监测，节点047将在三十六小时内完成激活。届时它会发射第一波‘意识同化脉冲’，覆盖范围……是整个第七星区。”
凯莉丝倒吸一口凉气：“第七星区有二十三个文明的主星或殖民地，包括翼族的三个栖息星球。”
“也包括晶岩族母星。”格鲁姆的声音低沉如岩石碰撞。
云棠看向林澈：“意识冲击训练的效果如何？如果我们提前行动……”
“第二轮训练刚刚完成。”林澈调出数据，“共振效率稳定在93%，冲击力能达到预期值的125%。但是……意识分离协议和意识冲击无法同时进行。冲击会彻底破坏节点结构，如果那时还有意识被困在里面……”
会议室陷入沉默。这是最残酷的选择：要么冒着让数十个文明陷入意识控制的风险，等待可能来不及完成的意识分离；要么放弃那些被囚禁上万年的无辜意识，直接摧毁节点。
“我有一个提议。”云澈的声音突然响起，所有人都看向这个年轻的见习军官。他站起来，虽然有些紧张，但眼神坚定：“意识冲击和意识分离不一定非要分开进行。如果我们能在冲击的同时，提供一个‘意识逃生通道’呢？”
索拉的数据流快速闪烁：“解释。”
“深网的意识锁就像一扇门，锁住了里面的意识。”云澈调出他设计的模型，“意识冲击是强行破门，但门破的同时，里面的意识也会被冲击波摧毁。如果我们能在门上提前开一个小孔，再通过这个小孔连接外部容器，那么冲击破门时，至少部分意识可以通过这个小孔逃离。”
林澈迅速理解了这个思路：“你是说，先建立一条低带宽的意识通道，让节点内的意识在冲击前转移到安全的地方？”
“对！”云澈眼睛发亮，“我们不需要把所有意识都完整转移——那需要太多时间。只需要建立一条临时通道，在冲击发生的瞬间，能逃出多少是多少。”
索拉沉思了几秒：“理论可行度……78%。但这需要极其精确的时间控制和节点内部结构的详细数据。而且，这个‘安全容器’需要能容纳多种文明意识的形态，目前没有现成的设备。”
“有。”云棠突然开口，“新希望号的谐振棱镜核心。它可以稳定存储多种能量形式，包括意识波动。而且它足够强大，能承受意识冲击的余波。”
林澈震惊地看着她：“但那是新希望号的动力核心！如果用来存储外来意识，整艘船的动力会下降60%以上。而且如果存储的意识不稳定……”
“那就让它稳定。”云棠的语气不容置疑，“林澈，你能做到的。给你十二小时，改装谐振棱镜，让它成为意识容器。”
“指挥官，这太冒险了——”
“深网威胁更冒险。”云棠打断他，“就这么决定了。云澈，你和索拉教授负责设计意识通道和逃生协议；林澈，你负责改装容器；凯莉丝、格鲁姆、Zeta-7单元，继续训练，把共振效率提到95%以上；莉亚娜特派员，请监察部确保我们这十二小时不被打扰。”
命令清晰果断，不容置疑。这就是云棠的风格——在绝境中做出最艰难的决定，然后全力以赴。
散会后，林澈追上正要离开会议室的云棠：“云棠，等一下。”
“如果是劝阻的话，不必说了。”云棠没有停下脚步。
“不是劝阻。”林澈和她并肩走着，“是关于意识容器的具体参数。我需要知道……你能接受的底线是什么？如果容器里的意识不稳定，可能会反噬存储系统，最坏情况是——”
“我知道风险。”云棠终于停下脚步，看着他，“但我们没有更好的选择。林澈，这十二小时里，我可能需要你做到一件几乎不可能的事。你能做到吗？”
林澈看着她眼中的信任和决绝，深吸一口气：“能。但条件是……你要答应我一件事。”
“什么？”
“这次行动结束后，不管结果如何，你要好好休息三天。不处理工作，不考虑战略，只是作为云棠这个人，好好活三天。”
云棠愣住了。这个要求简单得……让她有些不知所措。