“坐。”云棠在他对面坐下，“出发在即，我需要知道你所有的发现——特别是那些在正式报告里可能没有提及的内容。”
王明远深吸一口气：“那我就直说了。在分析协议层信号时，我发现了一个……规律。这些信号不仅在空间上分布，在时间上也有周期性。每七十二个标准日，会有一次大规模的信号同步，就像所有深网节点在向某个中心‘汇报工作’。”
他调出一张时间图谱：“下一次同步将在十五天后发生。如果我们能在同步期间追踪信号，找到汇聚点的可能性会大大提高。”
“十五天……”云棠计算着时间，“以新希望号的速度，足够我们抵达第一个可疑区域了。”
“还有一件事。”王明远压低声音，“在监察部的数据库中，我找到了几份被标记为‘理论推测’的旧报告。有学者认为，深网协议层可能不仅用于控制节点，还可能……影响现实。”
“什么意思？”
“意思是通过意识干涉，直接影响物理世界的概率。”王明远说得很慢，“就像观察者效应在宏观层面的放大——如果足够多的意识相信某件事会发生，那么这件事发生的概率就会增加。深网协议层理论上可以同步数百万个意识，如果这些意识都‘相信’某个结果……”
云棠感到脊背发凉：“那就可以通过意识集体影响现实？这太疯狂了。”
“但符合C派系的最终目标——创造‘完美世界’。”王明远说，“如果他们真的创造了所谓的‘完美意识体’，并且通过深网协议层将这些意识体同步，那么理论上，他们可以‘改写’现实中的某些概率事件。”
这个推测太惊人了，但云棠知道，在星际科技领域，理论上的可能性往往只是时间问题。
“你的这些发现，莉亚娜知道吗？”
“知道一部分，但关于影响现实的部分……我还没敢说。”王明远苦笑，“这听起来太像科幻小说了，我需要更多证据。”
云棠沉思片刻：“这次任务中，注意收集相关数据。如果有任何发现，立即报告——但只报告给我和林澈，我们需要谨慎评估后再决定是否上报。”
“明白。”
离开会议室后，云棠在舰桥上遇到了云澈。年轻的中尉正在做最后的系统检查，表情专注而认真。
“准备好了？”云棠问。
“准备好了，指挥官。”云澈立正，“所有系统运转正常，各小队已就位。凯莉丝上校和格鲁姆队长的部队将在六小时后与我们在指定坐标汇合。”
云棠看着弟弟，心中涌起复杂的情绪。他还这么年轻，却要承担如此重要的任务。但这就是军人的宿命——在需要的时候挺身而出，无论年龄，无论资历。
“这次任务可能会很危险。”她说。
“我知道。”云澈的眼神坚定，“但我准备好了。而且……有姐姐你在，我不怕。”
这话说得简单，却让云棠感到温暖。她拍拍弟弟的肩膀：“去做最后的准备吧。”
“是！”
夜幕降临，星璇之都的灯火如常璀璨。但在新希望号的舰桥上，气氛已经完全不同。当倒计时归零，引擎的轰鸣声响起时，每个人都进入了自己的岗位。
“新希望号，出发。”云棠的声音通过全舰广播传出，“目标：未探索星区，坐标已设定。愿我们带回真相，守护和平。”
银灰色的星舰缓缓驶出船坞，向着深空加速。舷窗外，星璇之都的光芒逐渐远去，最终融入无边的黑暗。
而在那黑暗中，未知的威胁正在等待着他们。
林澈走到云棠身边，与她并肩站在观察窗前。
“紧张吗？”他轻声问。
“每次任务都紧张。”云棠说，“但这次……有些不同。深网协议层如果真如推测的那样，可能会颠覆我们对宇宙的认知。”
“所以我们才要去弄清楚。”林澈说，“不管前方有什么，我们一起去面对。”
云棠转头看他。在观察窗的微光中，林澈的眼神温柔而坚定。她忽然想起在地球院子里的那个夜晚，那个星空下的约定。
“林澈。”
“嗯？”
“等这次任务结束，等深网的威胁彻底解除……”云棠的声音很轻，“我想正式向军部提交伴侣关系申请。”
林澈愣住了，然后眼中爆发出难以置信的惊喜：“真的？”
“真的。”云棠微笑，“不过在那之前，我们得先活着回来完成任务。”
林澈深吸一口气，然后笑了：“那就这么说定了。为了那个申请，我们一定会平安回来的。”
新希望号跃入超空间，将星璇之都远远抛在身后。在前方等待他们的，是未知的星域，是深网的秘密，是可能改变联盟未来的真相。
但至少这一次，他们带着新的力量，新的决心，以及彼此之间那不再需要隐藏的情感，踏上了新的征途。
星辰大海依旧浩瀚，征途依旧漫长。
但他们已经准备好了。
为了真相，为了和平，为了那些值得守护的一切——包括彼此承诺的未来。