门，开了。
烬生，站在门口，没有立刻进去。他低头，看了看自己的手。那道青铜纹路，还在发烫，但已经不再像之前那样，疯狂地蔓延。他深吸了一口气，那股混杂着血腥、铁锈和下水道恶臭的空气，让他混沌的大脑，有了些许短暂的清明。然后，他抬起脚，跨过了那道象征着未知与宿命的门槛。
房间不大，但结构奇异。四壁，并非由任何已知的物质构成，而是像某种固化的、光滑的黑色玻璃，上面没有任何窗户，也没有灯。整个空间里，唯一的光源，来自中央悬浮着的一块不规则的晶体。那晶体，散发着一种淡蓝色的、如同深海般宁静的光，和长明种核心投影的颜色一模一样。晶体的下方，静静地站着三个人影，背对着他，一动不动，像三座沉默的、属于过去的墓碑。
“你们是谁？”烬生开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
最左边那个穿着动力甲的人，缓缓地转过身。他的脸，被冰冷的面甲遮住，但那熟悉的、即使在静止中也充满了压迫感的身形和姿态，烬生一眼就认了出来。是凯尔。中间那个穿着白大褂的女人，也转了过来。是母亲。她没有说话，只是静静地看着他，那眼神，平静得像一汪深不见底的湖，倒映着他此刻所有的狼狈与不堪。右边那个女人，转得慢一些，是血瞳。她那螺旋状的瞳孔，在暗淡的光线下，微微地发着光，像两颗遥远的、正在旋转的星辰。
“你们……不是幻影。”烬生说，他的语气，是肯定的。
“我们也不是活人。”凯尔的声音，从面甲后传出，带着一种机械的、空旷的回响，“这里是‘人性残留区’，是意识碎片在彻底消散前，能够短暂停留的地方。”
“为什么等我？”烬生问。
母亲，向前走了一步。她的动作，轻盈得像一片羽毛。她伸出手，掌心向上，那动作，充满了安抚的意味。“你的体内，有钥匙。只有你，才能打开下一扇门。”
“什么钥匙？”
“你的基因。”她说，她的声音，像一阵温柔的风，“织雾者刚才，试图彻底污染你，但它失败了。它撞上了一道无形的、隐藏在你染色体最深处的屏障——那是我，在很久以前，亲手写进去的编码。”
烬生，皱起了眉头：“你在我出生前，就已经死了。”
“死之前做的事，不一定无效。”她收回手，眼神里，带着些许难以言喻的复杂情绪，“我把磁欧石的结构编码，写进了你的生殖细胞。所以，烬生，你不是容器，你是触发器。”
血瞳，开口了，她的声音，冷得像冰：“织雾者现在，很困惑。它以为，所有的生命，都能被它同化，但在你的身上，它碰了壁。”
“所以，它退缩了？”烬生，发出一声冷笑。
“不，它在观察。”凯尔说，他的声音，像一台正在分析数据的精密仪器，“它想知道，你为什么特殊。”
烬生，低下了头，看着自己胸口。那伤口，还在渗血，但痛感，已经变得麻木。他抬起手，按住了伤口，用力地压了一下。那股熟悉的、撕心裂肺的剧痛，再次刺进他的神经，他咬着牙，忍住了，没有发出任何声音。
“你在干什么？”血瞳问，她的眼神里，充满了不解。
“验证。”烬生说，他的声音，因为痛苦而微微颤抖，“如果我的基因，真的有抗性，那么，主动引导污染的冲击，应该不会让我崩溃。”
“你疯了？”血瞳，上前一步，她的手，已经按在了刀柄上，“织雾者不是玩具，它会把你撕碎的。”
“它已经试过了。”烬生抬起头，那双金色的瞳孔里，燃烧着一种疯狂的、不计后果的火焰，“刚才在菌毯上，它用记忆碎片攻击我，用尖啸撕扯我的意识，最后，连那种低劣的骗术都用上了。结果呢？它没得逞。”
母亲，没有阻止，也没有劝阻。她只是静静地看着他，像在等待一个早已注定的答案。
烬生，闭上了眼睛，集中了全部的精神，主动回想刚才被菌丝侵入的感觉。那种尖锐的刺痛、意识被拉扯的撕裂感、思维边缘被啃噬的空洞——他全都重新唤起，并且，没有丝毫的抵抗。他敞开了自己的意识，像一座不设防的城市，主动邀请那些残留的污染痕迹，重新在他的世界里活跃起来。
菌丝，再次从地板的缝隙里，无声无息地钻了出来，像被血腥味吸引的鲨鱼，缠上了他的脚踝。它们没有立刻进攻，而是试探性地，贴着他的皮肤游走，像在确认，这个目标，是否真的放弃了所有防御。
“它来了。”凯尔，低声说。
“我知道。”烬生，没有睁开眼睛，“让它来。”
菌丝，加快了速度，顺着他的小腿，爬到了大腿，再攀上他的腰腹。它们钻进了他的衣服，贴着他的皮肤，寻找着任何可以入侵的缝隙。其中一根，缠上了他的脖子，另一根，探向了他脆弱的耳道。
织雾者的声音，再次响起。这一次，不再是那种充满了恶意的尖啸，而是一种充满了诱惑的、魔鬼般的低语：“你主动邀请我？”
“我想知道，你能做到哪一步。”烬生说。
“上次，是你运气好。”
“这次，是我故意的。”
菌丝，猛地收紧，同时，刺入了他的皮肤。剧痛，瞬间炸开，比之前任何一次，都要猛烈。他的身体，晃了一下，但没有倒下。他死死地咬着牙，继续放任那股污染，深入他的身体，甚至，在意识的层面，主动引导着它们，朝着他基因的最深处，靠近。
菌丝，顺着他的血液流动，直抵他的细胞核。它们像一群饥饿的、来自地狱的毒蛇，盘绕在他的DNA双螺旋周围，试图钻进去，改写那神圣的序列。就在它们接触到染色体的瞬间，一道无形的、由纯粹逻辑与符文构筑的壁垒，猛地弹开了它们。那些菌丝，瞬间溃散，像无数只撞上玻璃的飞虫，纷纷掉落，化为虚无的静电。
织雾者的声音，第一次，出现了剧烈的波动，那波动里，甚至带上了些许近乎于恐惧的颤抖：“不可能……你的基因里，到底有什么？”
烬生，睁开了眼，他的嘴角，扯出了一抹充满了嘲讽的笑：“你自己看。”
他主动，撕开了一小段自己的基因链，让织雾者的触须，能够窥见其内部的、不可思议的结构。菌丝，犹豫了片刻，再次试探性地靠近。这一次，它们看清了——在他的DNA碱基对之间，竟然嵌着一层细密的、闪烁着微光的符文，那形状，和方舟引擎上的古老铭文，完全一致。
“这是……磁欧石编码？”织雾者的声音，因为震惊而发颤。
“对。”烬生说，“我母亲写的。她没告诉我，但我现在，知道了。”
菌丝，集体后撤，退到了房间的角落，聚成了一团蠕动的、充满了不安的阴影。织雾者，沉默了很久，才再次开口：“她为什么要这么做？”
“为了让我活着。”烬生说，“也为了让我，能打开下一扇门。”
“什么门？”
“方舟引擎的核心控制室。”母亲，终于开口了，她的声音，平静而庄严，“只有携带了磁欧石编码的生命体，才能激活它。烬生，是唯一一个。”
血瞳，看向烬生：“你早就知道？”
“不。”烬生，摇了摇头，“刚才在菌毯上，我才第一次，看见那些符文。那时候我就明白了，我不是被选中的容器，我是被设计好的……钥匙。”
凯尔，上前一步，他那沉重的动力甲，在光滑的地面上，发出了沉闷的声响：“织雾者，你还要继续攻击他吗？”
那团阴影，蠕动了一下，没有回答。
“你不回答，我就当你放弃了。”烬生说，“或者，你也可以选择合作。”
“合作？”织雾者，发出一声冷笑，“我和你？”
“你不是想重建文明吗？”烬生说，“光靠吞噬和同化，是做不到的。你需要一个，能打开方舟的人。”
织雾者，没有说话。
烬生，继续说：“我知道，你不信任我。但你也看到了，我的基因，挡得住你的污染。这意味着什么？意味着我们可以共存，不需要你，把我变成傀儡。”
那团阴影，缓缓地收缩，最后，凝成了一个人形的轮廓，静静地站在房间的角落。它没有五官，但烬生，能感觉到，它在死死地盯着自己。
“如果你骗我，我会让你生不如死。”织雾者的声音，充满了威胁。
“如果你骗我，我会让你连阴影都当不成。”烬生，毫不示弱地回敬。
那个人形的轮廓，没有动，但房间里的所有菌丝，都退回了地板的缝隙，消失不见了。
母亲，走到了烬生的面前，伸出手，轻轻地按在了他的胸口。那伤口，以肉眼可见的速度，迅速地愈合了。血，止住了，新的皮肉，在长出来。
“这只是暂时的。”她说，“你的身体，还在排斥改造。长明种的逻辑火焰和邪神的污染，在你体内打架，迟早，会撑爆你。”
“我知道。”烬生说，“所以我得赶在那之前，做完我该做的事。”
“什么事？”血瞳问。
“激活方舟引擎。”烬生说，“找到磁欧石意识体，让它，彻底苏醒。”
凯尔，点了点头：“我们需要坐标。”
“终端机上有。”烬生，掏出了终端机，屏幕，自动亮起，上面显示着一行字：“方舟引擎核心坐标已解锁。”
母亲，看着屏幕，轻声说：“去吧。我们在残留区，等你回来。”