沈言坐在乌篷船的船头，手里把玩着那枚从衣冠冢带出来的莲花玉佩。玉佩被江南的水汽润得愈发通透，指尖摩挲着上面的纹路，能隐约感觉到一丝极淡的灵气——这玉佩竟也是件小法器，能安神定气，难怪墓主人会贴身佩戴。
船娘摇着橹，将船划入一片更幽静的水域。两岸的芦苇长得比人高，风一吹，发出“沙沙”的声响，像有人在暗处低语。“先生，前面就是‘迷魂荡’了，寻常船不敢去的。”船娘压低声音，语气里带着几分忌惮，“老一辈说，那荡里有画舫，夜里会出来唱戏，听到的人就再也回不来了。”
沈言笑了笑，从怀里摸出块碎银递给她：“送到荡边就好，剩下的是你的。”他要找的，正是这迷魂荡里的“画舫”。那几卷竹简的夹层里，藏着张更细致的图，画着艘停泊在芦苇荡里的画舫，船头标着个“异宝”的记号，旁边注着“水魈守，月出见”。
船娘接过碎银，将船停在荡边的浅滩，头也不回地摇着橹走了，仿佛身后有恶鬼追赶。沈言跳上岸，怀里的怒晴鸡突然警觉起来，对着芦苇荡深处啼鸣一声。啼声穿过芦苇，竟惊起无数水鸟，扑棱棱地飞向天空，搅碎了水面的倒影。
“看来是有东西。”他握紧玉佩，运转望气术。芦苇荡深处的煞气很淡，却带着股阴冷的湿意，像刚从水里捞出来的绸缎，黏腻而诡异。这煞气与僵尸的凶戾不同，也不同于怨魂的怨毒，更像是一种……潜伏的恶意，藏在水面下，伺机而动。
他拨开芦苇往里走，脚下的淤泥没到脚踝，散发着股腐殖质的腥气。走了约莫半里地，眼前的芦苇突然稀疏起来，露出一片开阔的水域，水面平静得像块黑镜，倒映着天上的残月。而在水域中央，果然停泊着一艘画舫。
画舫很大，雕梁画栋，虽蒙着层厚厚的灰尘，却依旧能看出当年的奢华。船头挂着盏残破的灯笼，被风吹得轻轻摇晃，灯笼纸上画着的美人图早已褪色，只剩下个模糊的轮廓，在月光下透着股说不出的诡异。
“水魈守，月出见……”沈言低声念着竹简上的话。此时月上中天，正是“月出见”的时辰，可画舫周围静悄悄的，连只水鸟都没有，哪有什么水魈？
他刚要上船，水面突然“咕嘟”一声，冒出个水泡。紧接着，更多的水泡从画舫周围冒出来，水面开始微微晃动，像有什么东西在水下搅动。沈言立刻后退两步，怀里的怒晴鸡竖起羽毛，对着水面发出警告的啼鸣。
“哗啦！”
一声水响，一个青灰色的身影从水里窜了出来，落在画舫的甲板上。那身影是人形，却长着鱼鳞般的皮肤，手指间有蹼，眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，正是古籍里记载的“水魈”——常年生活在水底的精怪，以鱼虾为食，偶尔也会拖岸上的人下水。
水魈看到沈言，喉咙里发出“嘶嘶”的声响，张开嘴，露出尖利的牙齿，猛地扑了过来。它的速度极快，带起的水花溅了沈言一身，冰冷的水汽中还夹杂着股鱼腥味。
沈言侧身避开，怀里的怒晴鸡却早已按捺不住，振翅飞起，对着水魈的面门就啄。水魈显然怕这纯阳之气，尖叫一声，转身跳进水里，消失不见。
“跑了？”沈言挑眉。这水魈倒是机灵，知道打不过就躲。他刚要上船，水面又响起“哗啦”声，这次竟跳出了七八只水魈，一起扑向他，显然是打算群起而攻之。