紧接着，上三营的士兵乘坐渡船，在水师的掩护下，朝着江北岸发起冲锋。
六合城的守军果然如沈言所料，看似人多，实则大多是临时拉来的壮丁，没见过真正的硬仗。看到顺天军的战船和士兵如潮水般涌来，顿时慌了阵脚，弓箭射得杂乱无章，滚石落得毫无章法。
沈言亲自率领死士营，乘坐第一艘渡船靠岸。他手中的方天画戟一挑，将一个试图抵抗的守军将领挑飞，随即大喊一声：“杀！”
死士营的士兵如同猛虎下山，跟着他冲上江岸，用盾牌挡住箭雨，用陌刀劈开防线，很快就撕开了一个缺口。后续的士兵源源不断地涌上来，将缺口扩大，朝着六合城的城门杀去。
平南大将军在城头上看到沈言的身影，吓得魂飞魄散。他早就听说过沈言的威名，知道这是个杀人不眨眼的战神，哪里还敢抵抗，带着亲兵就从后门逃跑了。
主将一逃，守军彻底崩溃，纷纷放下武器投降。不到一天时间，六合城就被顺天军攻破。
站在六合城的城头上，沈言望着江北的平原，心中感慨万千。从黑风寨到金陵，从江南到江北，他走过的路，沾满了血与火，却也铺就了一条通往安稳的大道。
“传旨。”他对身边的亲兵说，“安抚百姓，开仓放粮，让退伍老兵进来，担任里长、乡正，推行与江南一样的政令。”
江北的百姓，和江南的百姓一样，渴望的不过是一块能种出粮食的土地，一个能安稳度日的家。只要给他们土地，给他们公平，他们就会像江南的百姓一样，拥护顺天军，拥护他这个皇帝。
接下来的几个月，顺天军势如破竹，接连攻克了江北的几个州府。朝廷的军队要么望风而逃，要么出城投降，根本挡不住顺天军的兵锋。
沈言没有像以前那样一味杀戮，而是每打下一地，就立刻推行“分田令”，让退伍老兵担任基层官吏，将皇权延伸到乡野。那些被朝廷盘剥得走投无路的百姓，看到顺天军带来的土地和粮食，纷纷奔走相告，甚至主动带着军队去攻打官府的粮仓。
汉族对土地的渴望，再次展现出惊人的力量。它不仅能让百姓安心种田，还能化作最强大的战斗力，推着顺天军一路向北。
第二年开春时，顺天军已经打到了淮河岸边，与朝廷的军队隔河对峙。江南和江北的土地连在了一起，占城稻在江北试种成功，老兵们在乡野间扎下根来，一个新的王朝根基，正在悄然稳固。
沈言站在淮河岸边的高台上，望着对岸的朝廷军营，又回头望了望身后的土地。江南的稻浪翻滚，江北的麦田泛绿，里长们在田间地头忙碌，士兵们在营地里操练，一切都在朝着好的方向发展。
他知道，一统天下的路还很长，北方的蛮族、朝廷的残余势力、小冰河期的影响，都是不小的挑战。
但他不怕。
因为他有最坚实的后盾——手握锄头的百姓，身经百战的士兵，散布乡野的老兵，还有这一望无际、能种出希望的土地。
汉族的根，在土地里；汉族的魂，在抗争中。
只要守住土地，不停抗争，这民族就永远不会倒下。
沈言握紧手中的方天画戟，戟尖指向北方的天空。
下一站，中原。
那里有更广阔的土地，更悠久的历史，也有更艰巨的挑战。
但他已经准备好了。
带着江南的富庶，江北的民心，带着这支用土地和血性滋养的军队，他将继续挥师北上，在这乱世中，为华夏儿女，打下一个真正安稳的江山。
江风吹过，带着泥土的芬芳和粮食的气息，仿佛在为他的征程，奏响新的战歌。