霍格沃茨特快列车在原野上疾驰，窗外的风景从都市的灰霾变成了连绵的绿色丘陵。车厢里渐渐热闹起来，穿着黑袍的孩子们三三两两地聚在一起，分享着从对角巷买来的零食，兴奋地猜测着即将到来的分院仪式。
沈言靠在窗边，手里捧着一本《魔法理论》，心思却飘远了。他想起早上离开伦敦时，怀特巷的雾气还未散尽，婶母尖利的抱怨声隔着门板传来；而现在，耳边是巫师们的欢笑声，鼻尖萦绕着比比多味豆的甜香，这种强烈的对比让他恍惚——仿佛短短几个小时，他已经从一个世界，跌进了另一个完全不同的维度。
“介意我坐在这里吗？”一个怯生生的声音响起。
沈言抬头，看到一个戴圆框眼镜的男孩，额头上有一道闪电形的疤痕，手里紧紧攥着一个破旧的皮箱。正是他在站台上见过的那个男孩。
“请坐。”沈言往里面挪了挪。
男孩感激地笑了笑，坐下后却显得更加局促，手指不停地摩挲着皮箱的锁扣。“我叫哈利·波特。”他小声说。
“阿历克斯·怀特。”沈言回应。
听到“哈利·波特”这个名字时，隔壁车厢传来一阵低低的议论声，几个女孩探头探脑地往这边看，眼神里带着好奇和敬畏。沈言挑了挑眉——这男孩似乎很有名？
“你也是第一次去霍格沃茨？”哈利问。
“嗯。”沈言点头，“你知道分院仪式是怎么回事吗？”
“我……我听海格说，是一顶会说话的帽子，能把我们分到四个学院。”哈利挠了挠头，“格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。”
沈言想起《霍格沃茨：一段校史》里的记载：格兰芬多崇尚勇气，赫奇帕奇重视忠诚，拉文克劳偏爱智慧，斯莱特林则看重血统。他对“血统论”没什么好感——前世他最痛恨的就是士族门阀垄断资源，凭出身定高低。
“不管分到哪个学院，能学到魔法就行。”沈言淡淡地说。
哈利似乎松了口气，开始和他聊起魔法世界的事。沈言从他口中得知，哈利的父母是着名的巫师，却被一个叫伏地魔的黑巫师杀害，而哈利是唯一从伏地魔手下活下来的人，因此成了魔法界的“大难不死的男孩”。
“黑巫师？”沈言皱眉。这让他想起当年作乱的藩王和蛮夷，同样是用暴力和恐惧统治，只是手段从刀枪变成了魔法。
“别担心，他已经消失了。”哈利连忙说，语气却有些不确定。
沈言没再追问。他知道，每个世界都有光明与黑暗的交锋，就像华夏历史上总有战乱与和平交替。重要的是，他现在有了保护自己的力量——那根紫衫木魔杖，正安静地躺在他的背包里。
傍晚时分，列车驶进一个漆黑的站台。学生们提着行李下车，被一个高大的巨人（后来知道他叫海格）领着，坐上了一艘艘小船，沿着漆黑的湖面向远处的城堡划去。
当城堡出现在视野里时，所有人都发出了惊叹。它矗立在悬崖之上，尖顶刺破夜空，窗户里透出温暖的灯光，像一头沉睡的巨兽。沈言望着那些高耸的塔楼和蜿蜒的走廊，忽然想起了长安的宫城，同样的宏伟，却少了这份魔幻的神秘。
“太壮观了……”哈利喃喃自语。
“确实。”沈言点头。他见过最精巧的苏州园林，也见过最恢宏的故宫，但霍格沃茨的城堡，却有一种超越时代的磅礴，仿佛从神话里直接搬出来的一样。
进入城堡后，麦格教授——一个戴着尖顶帽、神情严肃的女巫——领着他们穿过大理石门厅，来到一个巨大的餐厅。天花板被施了魔法，像夜空一样缀满星辰，四张长长的餐桌旁坐满了学生，桌上摆满了烤鸡、烤土豆、南瓜派，香气四溢。
“分院仪式开始！”麦格教授拿起一顶破旧的帽子，往凳子上一放。帽子突然开口唱了起来，歌声沙哑却有力，介绍着四个学院的特点和荣耀。
“阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多！”麦格教授开始念名字。
一个红头发的男孩紧张地走上前，戴上帽子。几秒钟后，帽子大喊：“格兰芬多！”
格兰芬多的餐桌爆发出热烈的掌声，男孩激动地跑了过去。
“赫敏·格兰杰！”
一个戴牙套的女孩快步上前，帽子在她头上停留了很久，最终喊道：“格兰芬多！”
“德拉科·马尔福！”
一个金发男孩昂首挺胸地走上前，傲慢地扫视着全场。帽子几乎立刻就喊：“斯莱特林！”
斯莱特林的餐桌响起一阵礼貌的掌声，男孩得意地坐了过去，还不忘朝哈利和沈言投来一个轻蔑的眼神。
“哈利·波特！”
全场瞬间安静下来，所有目光都集中在哈利身上。他颤抖着戴上帽子，帽子在他头上说了很久的话，最后大声喊道：“格兰芬多！”
格兰芬多的餐桌沸腾了，学生们拍着桌子欢呼，连原本严肃的院长米勒娃·麦格也露出了微笑。