林悦吐了吐舌头，不再说话，继续剥开糖炒栗子吃。
此时，厨房内的古月正专注地处理着羊肉，全身心投入到烹饪中。他从冰柜里取出三扇蒙省羊肉，每扇约三斤，肉质紧实，色泽鲜红，带着淡淡的羊油香气，纹理清晰，一看就是品质极佳的散养羊肉。他将羊肉放在流水下冲洗，指尖仔细揉搓肉质的纹理，一点点去除残留的血水和杂质，动作轻柔而细致，如同对待珍宝一般。冲洗干净后，他将羊肉放在案板上，用厨房纸吸干表面的水分，避免烹饪时油星飞溅。
随后，古月拿起菜刀，手腕微微发力，将羊肉按部位分割开来。脊骨、肋骨、腿肉分别切块，每块约五厘米见方，大小均匀，确保受热均匀。分割时，他格外注意避开筋膜，用刀背轻轻拍打肉质，让后续炖煮时更易软烂，同时又能保留肉质本身的嚼劲。菜刀起落间，动作娴熟利落，没有丝毫拖泥带水，每一刀都精准到位，尽显多年烹饪的功底——这既是他对美食的敬畏，也得益于雇佣兵时期对细节的极致追求，哪怕是一道家常菜，也要做到最好。
处理好羊肉，古月开始准备辅料。他切了十片姜片，厚度均匀，每一片都大小相近；五段葱段，将葱白和葱绿分开，葱白用来煸炒增香，葱绿则用于最后点缀；五瓣蒜瓣，用刀背轻轻拍碎，释放出浓郁的蒜香，全部放入白色瓷盘里，整齐摆放。随后，他从储物柜里取出一小把蒙省带来的干花椒和小茴香，用量极少，只为提香，不会掩盖羊肉本身的鲜香；又拿出一个新鲜的白萝卜，洗净后切成滚刀块，白萝卜能解腻吸油，让炖出来的羊肉更清爽。
蘸料是手扒肉的灵魂，古月特意准备了三种，满足不同客人口味。韭菜花酱是自制的，选用新鲜的韭菜花，洗净后切碎，加入适量盐、香油、少许白糖，搅拌均匀，密封腌制三天，鲜香浓郁，带着淡淡的辛辣，最是搭配手扒肉；蒜泥醋汁，将蒜末、生抽、香醋、少许香油混合，清爽解腻，适合怕腻的客人；辣椒油，用干辣椒和花椒炸制而成，香气醇厚，辣味十足，满足林悦这样爱吃辣的客人。他将三种蘸料分别装入小巧的白瓷碟中，整齐地摆放在托盘上，等待菜品上桌。
准备工作就绪，古月打开燃气灶，大火烧热炒锅，加入足量清水，随后将切好的羊肉块、五片姜片、两段葱白、少许花椒一同放入锅中。待水沸腾后，表面渐渐浮起一层灰褐色的血沫，他拿起勺子，轻轻撇去浮沫，动作细致入微，反复撇了两次，确保每一丝浮沫都被清理干净，避免影响口感和汤色。撇完浮沫后，他加入适量料酒，继续煮五分钟，进一步去除羊肉的腥味，料酒的量控制得恰到好处，既能去腥，又不会留下过重的酒味。
五分钟后，古月将焯好水的羊肉块捞出，用温水冲洗干净，沥干水分。他深知，用冷水冲洗会让羊肉收缩变柴，温水冲洗才能保持肉质的鲜嫩，这是多年厨艺生涯总结出的小技巧。随后，他另起一口大锅，加入足量温水，放入剩余的姜片、葱段、蒜瓣、花椒、小茴香，大火煮沸后，放入羊肉块和白萝卜块，再次煮沸后，轻轻转动锅铲，让羊肉和白萝卜均匀受热，随后转成小火，盖上锅盖，慢炖九十分钟。
炖煮期间，古月没有丝毫松懈，每隔十五分钟就会打开锅盖，用筷子轻轻戳一下羊肉，判断软烂程度。他的眼神专注，指尖轻轻转动筷子，感受着肉质的变化，同时用锅铲轻轻翻动羊肉，避免底部粘锅，偶尔加入少量温水，保持水量始终没过羊肉。火候控制得精准无比，小火慢炖，让羊肉的鲜香充分释放，也让白萝卜的清甜渐渐融入汤中，两种味道相互交织，香气一点点弥漫开来，从厨房飘向前厅，引得众人频频侧目。
在炖羊肉的间隙，古月同步烹制其他菜品，动作从容不迫，多线操作有条不紊。香煎鲈鱼，他选用新鲜的鲈鱼，提前用生抽、料酒、姜片腌制半小时，入味后放入烧热的煎锅中，两面煎至金黄，淋上少许生抽、蒜末、葱花，撒上少许黑胡椒，鲜香味十足，鱼肉外酥里嫩，口感极佳；清炒西兰花，大火快炒，加入少许蚝油提鲜，翻炒至西兰花翠绿断生，保持脆嫩口感，色泽鲜亮，清爽可口；萝卜丝丸子汤，丸子是手工捏制的，将猪肉末、萝卜丝、淀粉、少许盐混合均匀，揉成小巧的丸子，放入沸水中煮熟，汤味清甜，丸子鲜嫩Q弹；辣炒大肠，将大肠洗净焯水，切成段，放入锅中爆炒，加入干辣椒、花椒、蒜末、生抽，香辣入味，越嚼越香，完全满足林悦的需求；凉拌木耳，将泡发好的木耳洗净，焯水后过凉水，加入蒜末、生抽、少许醋、香油，搅拌均匀，清爽解腻，开胃可口。
每一道菜，古月都用心烹制，火候、调味都把控得恰到好处，既保留食材本身的味道，又能凸显菜品的特色。前厅的熟客们闻到香气，纷纷议论起来，林悦对着厨房大喊：“房东老板，你做的什么菜啊？也太香了！我都快流口水了！”
“手扒肉，等会儿就好，给你留块肥点的，越嚼越香。”古月笑着回应。
九十分钟后，大锅内的羊肉已经炖至软烂，用筷子轻轻一戳就能穿透，肉质色泽油亮，散发着浓郁的鲜香，白萝卜吸满了肉香，变得软糯可口。古月加入适量食盐调味，只放了食盐，没有添加其他多余的调味品，只为突出羊肉本身的鲜香，这也是蒙省手扒肉的精髓——以极简的调味，彰显食材的本味。他用锅铲轻轻搅拌，让食盐均匀分布，随后关火，盖上锅盖，焖十分钟，让味道充分渗透到每一块羊肉中。
十分钟后，古月掀开锅盖，浓郁的香气瞬间喷涌而出，弥漫整个厨房，又飘向前厅，引得众人纷纷起身，探头看向厨房方向。他将羊肉块和白萝卜块捞出，装入一个大大的白瓷盘里，羊肉色泽油亮，肥瘦相间，白萝卜洁白软糯，两者相互映衬，卖相极佳。随后，他将炖羊肉的汤汁单独盛出，汤汁浓郁，色泽温润，可用来蘸食羊肉，也可用来泡饭，鲜美无比。
“手扒肉好咯！”古月喊了一声，端着装满手扒肉的白瓷盘，又提着放有蘸料的托盘，走出厨房。
林悦第一个凑了过来，眼睛瞪得大大的，盯着盘中的手扒肉，语气兴奋：“哇！房东老板，这手扒肉也太诱人了吧！”她拿起筷子，夹了一块肥瘦相间的羊肉，蘸了满满一勺辣椒油，塞进嘴里。牙齿轻轻一咬，肉质软烂多汁，油香与肉香在口中炸开，搭配辣椒油的辛辣，越嚼越香，丝毫没有油腻感。她眼睛一亮，含糊地说：“好吃！太好吃了！房东老板，你这手艺也太绝了，比我在蒙省旅游时吃的还正宗！”
众人纷纷拿起筷子，品尝这道美味的手扒肉，各有不同的反应，却都满是认可。杨思哲夹了一块羊肉，蘸了点韭菜花酱，放入口中，细细咀嚼，眼神一亮，赞叹道：“够地道！和我在部队时吃的蒙省手扒肉一个味，韭菜花酱够味，羊肉也够鲜，越吃越上头。”
龚建拿起酒杯，喝了一口白酒，又夹了一块羊肉，搭配着韭菜花酱，连连点头：“这肉下酒太合适了，鲜香够味，一口肉一口酒，痛快！”
苏瑶和赵雪怕腻，选择了蒜泥醋汁。苏瑶夹了一块羊肉，蘸了少许醋汁，放入口中，笑着说：“清爽解腻，羊肉的鲜香和醋汁的酸甜融合得特别好，一点都不油腻，很对我的胃口。”赵雪也小口品尝着，轻声说：“肉质软糯，味道温润，没有过多调料的堆砌，尽显食材本身的味道，吃完嘴里还留着淡淡的肉香，很舒服。”
王岛则直接吃原味羊肉，没有蘸任何调料，细细品味着羊肉本身的鲜香，感慨道：“肉质够新鲜，火候也刚好，炖得软烂却不散形，保留了羊肉的嚼劲，难得吃到这么正宗的手扒肉，老板，你的手艺是真的好。”
周强和李风也吃得不亦乐乎，周强一边吃，一边含糊地说：“好吃！这手扒肉够劲，比鲈鱼还香，早知道我就不点鲈鱼了，全吃这个！”李风则搭配着萝卜丝丸子汤，说：“这肉虽然香，但也不腻，搭配着汤吃，刚好，很舒服。”
楚凝夹了一小块羊肉，蘸了点韭菜花酱，小口咀嚼着，笑着说：“好吃是好吃，就是有点咸，不过搭配米饭刚好。陈叔，你也尝尝，真的很不错。”陈宇轩点点头，夹了一块羊肉，品尝后，语气温和地说：“确实不错，肉质新鲜，调味恰到好处，老板的手艺越来越好了。”
古月走到汪默身边，将一小碟韭菜花酱和一杯125l的白酒放在他桌上，轻声说：“尝尝，蒙省正宗的韭菜花酱，配手扒肉最搭。白酒不多，刚好解解闷。”
汪默抬头，对着古月点了点头，低声说了句“谢谢”。他拿起筷子，夹了一块羊肉，蘸了少许韭菜花酱，放入口中。肉质软烂多汁，韭菜花的鲜香与羊肉的油香在口中交织，浓郁而厚重，瞬间驱散了些许心底的阴霾。他又端起酒杯，抿了一大口白酒，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼烧着食道，也让他紧绷的神经稍稍放松了些。
汪默吃了两口肉，喝了大半杯白酒，酒精渐渐上头，脸颊泛起红晕，情绪也愈发低落。他看着筷子上蘸了韭菜花的羊肉，韭菜花的淡绿色沾在油亮的羊肉上，格外显眼。他突然停下动作，将羊肉放在碟子里，自嘲地笑了笑，语气沙哑，带着难以掩饰的悲凉：“本来就绿了，还吃什么绿的，晦气。”
这句话声音不大，却清晰地传入了周围众人的耳中。餐馆内瞬间安静了几分，众人纷纷停下手中的筷子，目光落在汪默身上，眼神里满是好奇。林悦性格直白，率先开口，语气带着几分疑惑：“帅哥，你这话啥意思啊？谁绿你了？”
陈宇轩咳嗽了一声，用眼神示意林悦语气温和些，随后看向汪默，语气温和地说：“小伙子，是不是遇到烦心事了？不妨说说，心里能痛快些。这里都是熟人，大家不会外传的。”
苏瑶也附和道：“是啊，有什么事说出来，大家说不定能帮你分析分析，总比憋在心里强。”
汪默沉默片刻，低下头，看着碟子里的手扒肉，又端起酒杯，将剩下的白酒一饮而尽。辛辣的酒液呛得他咳嗽了几声，眼眶也微微泛红。他深吸一口气，抬起头，眼神空洞，缓缓打开了话匣子。
他从蒙省提前返程说起，说起想给女友林溪一个惊喜，说起在网吧看到的那一幕，说起两人三年的感情瞬间崩塌，说起深夜打包女友物品、决绝分手的场景。他的声音平静，却带着难以掩饰的失望和愤怒，每说一句话，都像是在揭开心底的伤疤，疼得他无法呼吸。“我本来以为，我们会年底订婚，会一起换个大房子，会一辈子在一起。可我没想到，我满心欢喜地回家，等来的却是这样的结果。”汪默的声音渐渐哽咽，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。
众人静静倾听，没有说话，餐馆内只剩下汪默的声音和偶尔的叹息声。林悦气得握紧了拳头，眉头紧锁，眼神里满是愤怒；苏瑶轻轻握住杨思哲的手，脸上露出惋惜的神色；陈宇轩叹了口气，眼神里满是同情；王岛也停下了手中的筷子，默默给汪默添了一杯温水。
“现在想想，我早就被绿了，只是我自己傻，不愿意相信，总觉得是自己想多了。”汪默端起水杯，喝了一口水，语气激动地说。他回忆起上次出差回来，发现家里套套的牌子换了，当时林溪说家里的玩具用完了，随手买了别的牌子，他没有多想，就信了；想起林溪最近总是深夜抱着手机聊天，屏幕对着自己，手机也设了新的密码，问她的时候，她说只是工作上的消息，他也没有追究；想起有一次，他在林溪的包里发现了一个不属于自己的男士打火机，林溪说是朋友落下的，他也没有怀疑；想起林溪最近对他越来越冷淡，总是找借口推脱和他约会，他都归咎于自己出差太多，忽略了她的感受。
“原来那些被我忽略的细节，那些看似合理的解释，都是谎言。”汪默的声音带着几分自嘲，“我就像个傻子一样，被蒙在鼓里，还满心欢喜地规划着我们的未来。现在想想，真是可笑。”
“这女的也太过分了！”林悦忍不住拍了桌子，语气愤怒，“欺骗感情就算了，还藏得这么深，把你当傻子耍！幸好你发现得早，还没订婚，要是结婚了，那才更惨！”她说着，给汪默夹了一块大大的羊肉，“别想了，多吃点肉，吃饱了才有力气忘记烦心事！这种人不值得你为她伤心！”
苏瑶语气温柔地说：“感情里最忌讳的就是背叛，一旦发生，就再也回不到从前了。你已经做得很好了，及时止损，是对自己负责。不要因为她的过错，惩罚自己，以后一定会遇到更好的人，懂得珍惜你的人。”
杨思哲也附和道：“是啊，兄弟。男人要拿得起放得下，这种背叛感情的女人，不值得你留恋。过去的就让它过去，以后好好生活，总会遇到对的人。”他说着，端起自己的水杯，对着汪默举了举，“来，碰一个，忘了那些不愉快的事。”
汪默点点头，端起水杯，和杨思哲碰了一下，一饮而尽。
龚建叹了口气，语气沉重地说：“我在治安队见多了这种事，背叛一旦发生，就像镜子碎了一样，再怎么拼凑，也会有裂痕。别钻牛角尖，好好调整自己的心态，好好生活，比什么都强。”他说着，给汪默添了点白酒，“适量喝点，解解闷就好，别喝太多。”
陈宇轩语气温和，带着几分通透：“年纪轻轻，遇到点挫折不算什么。总比结婚后有了孩子再发现好，那样伤害更大。感情就像这手扒肉，要选新鲜的、纯粹的，一旦掺了杂质，就没那股正宗的味道了。你值得拥有一份纯粹的感情，不用急，慢慢来。”
赵雪轻声说：“时间是最好的良药，它会治愈一切伤痛。以后常来这里坐坐，吃点好吃的，和大家聊聊天，心情会慢慢好起来的。这里的人都很好，都是热心肠。”
王岛拍了拍汪默的肩膀，语气爽朗：“是啊，兄弟。不开心的时候就来这里，老板的手艺能治愈一切不开心，想吃手扒肉就来，我陪你喝两杯。要是想钓鱼散心，也可以找我，河边清净，能让人静下心来。”
周强也笑着说：“就是！天涯何处无芳草，何必单恋一枝花！这种女人不值得，兄弟，放宽心，以后我们陪你喝酒吃肉！”
楚凝也对着汪默笑了笑，温柔地说：“大哥，你别难过了。坏人总会有报应的，你这么好的人，一定会遇到更好的人的。”
汪默听着众人的安慰，心里的郁结渐渐消散了许多。他看着眼前这些陌生却热心的人，看着满桌的手扒肉，看着杯中温热的白酒，眼眶再次泛红，这一次，不是因为悲伤，而是因为感动。“谢谢你们，”他声音沙哑，对着众人深深鞠了一躬，“说了这么多，我心里痛快多了。本来以为今天会一个人孤零零地吃顿饭，没想到能遇到你们这么好的人。”
“客气什么，都是缘分。”林悦笑着说，“以后常来，我们都欢迎你。”
汪默点点头，拿起筷子，再次夹起一块手扒肉，蘸了点韭菜花酱。这一次，他没有再觉得韭菜花的绿色刺眼，反而觉得格外鲜香。食物的香气与众人的温柔话语交织在一起，形成一股温暖的力量，驱散了他心底的阴霾，让他感受到了久违的温暖。
餐馆内再次恢复了热闹，众人继续闲聊，偶尔给汪默夹菜、劝他放宽心。林悦和楚凝凑在一起，聊起了舞蹈和美食；苏瑶和赵雪闲聊着工作和生活；杨思哲和龚建回忆着部队的时光；周强和李风抱怨着最近的生意不好做；陈宇轩坐在一旁，偶尔插几句话，语气幽默，引得众人发笑；王岛则和汪默闲聊着钓鱼的趣事，给汪默讲着河边的风景，让他放松心情。
就在这时，古月的手机响起，屏幕上显示着“沐橙”两个字。他拿起手机，走到厨房门口，按下接听键，脸上露出温柔的笑容。屏幕里，苏沐橙穿着米色睡衣，头发挽成一个丸子头，几缕碎发贴在颈间，带着几分慵懒的美感，脸上还带着拍戏后的疲惫，眼神却明亮动人。
“阿月，我下班啦！”苏沐橙对着镜头，语气轻快，带着几分撒娇的意味，“我好像闻到香味了，你在做什么好吃的呀？”
“在做手扒肉，蒙省的羊肉，一个客人预定的，大家都在吃。”古月语气温柔，眼神宠溺，“等你回来，我给你也做一份，给你留着新鲜的羊肉。”
“好呀好呀！”苏沐橙眼睛一亮，语气兴奋，“我最喜欢吃你做的手扒肉了，尤其是你自制的韭菜花酱，太香了！”她好奇地探头，想看看餐馆内的情况，“餐馆里好热闹呀，都是熟客吗？”
“嗯，都是熟客。”古月笑着说，简单把汪默的情况和苏沐橙说了一下。
苏沐橙的眼神瞬间柔和下来，对着镜头，语气温柔地对汪默说：“这位大哥，你别难过了。不值得为了不值得的人消耗自己，好好爱自己，以后一定会遇到更好的人。等我回去，我们一起陪你吃手扒肉，喝两杯。”
汪默抬头，对着手机屏幕点了点头，露出一个感激的笑容：“谢谢你，小姑娘。”
苏沐橙又和古月聊了几句，叮嘱他注意休息，不要太累，随后才依依不舍地挂断了视频通话。
不知不觉，众人都吃饱喝足，桌上的菜品也所剩无几。林悦揉了揉圆滚滚的肚子，打了个饱嗝，语气满足：“太好吃了，我吃得好撑。房东老板，你的手扒肉和辣炒大肠，都是我的最爱！”
众人纷纷起身，主动帮忙收拾碗筷，践行着熟客与老板之间的默契，没有丝毫推诿。林悦、苏瑶、赵雪三人一起，将三人桌的碗筷分类摞好，送到厨房水槽边，林悦还顺手帮古月擦了擦桌面，动作麻利；杨思哲和龚建将双人桌的餐具收拾干净，擦好桌面，两人一边收拾，一边继续闲聊；周强和李风将空啤酒瓶和餐具送到厨房，李风还帮忙擦了擦厨房门口的地面，避免油腻滑倒；陈宇轩和楚凝一起，将散落的椅子摆放整齐，动作轻柔；王岛帮古月将手扒肉的盘子和大锅拿到厨房，顺便帮他冲洗了一下；汪默也起身，将自己桌上的碗筷送到水槽，动作略显笨拙，却格外真诚，他还主动帮古月擦了擦餐桌，以此表达自己的感激之情。
古月站在厨房门口，看着众人忙碌的身影，脸上露出温和的笑容。这就是小巷食堂的魅力，没有冰冷的顾客与老板的界限，更多的是像家人一样的温暖与默契，每一个熟客，都把这里当成了自己的另一个家。
收拾完毕后，众人陆续和古月道别。林悦挥挥手，语气轻快：“房东老板，明天我还来，记得给我留块手扒肉，还要辣炒大肠，要够辣！”
“知道了，给你留着，保证够辣。”古月笑着回应。
苏瑶和杨思哲手牵手，对着古月和汪默挥挥手：“老板，我们先走了。汪默大哥，别想太多，好好休息，明天再来找我们聊天。”
“好，谢谢你们。”汪默点点头，笑着回应。
龚建和杨思哲、苏瑶一同走出餐馆，三人边走边聊，身影渐渐消失在夜色中。
周强和李风拍了拍古月的肩膀，笑着说：“老板，下次我们还来吃手扒肉，太香了！”说着，骑上电动车，朝着相反的方向驶去，很快就消失在夜色里。
陈宇轩和楚凝并肩离开，楚凝还在安慰陈宇轩：“陈叔，你别担心我，我以后谈恋爱一定会擦亮眼睛，不会遇到这种人的。”陈宇轩笑着点头：“好，我相信你。”两人的身影渐渐远去，融入老商业街的灯火中。
王岛走到汪默身边，从口袋里掏出一张纸条，递给汪默：“兄弟，这是我的联系方式，要是想钓鱼散心，随时给我打电话，我带你去河边，那里的风景好，能让人静下心来。”
汪默接过纸条，小心翼翼地收好，对着王岛深深鞠了一躬：“谢谢你，岛哥。今天真的太感谢你了。”
“客气什么，都是朋友。”王岛笑着说，“我先走了，你也早点回去休息。”
汪默点点头，看着王岛离开后，转身对着古月说：“古老板，谢谢你的手扒肉，也谢谢你和大家的安慰。今天这顿饭，我吃得很开心，心里也痛快多了。”
“不客气，”古月语气温和，“以后常来，这里永远欢迎你。有什么不开心的事，就来这里坐坐，吃点好吃的，和大家聊聊天。”
汪默点点头，再次道谢后，转身离开了餐馆。夜色中，他的身影不再像来时那般孤寂，脚步也轻快了许多，眼底的阴霾散去了大半，多了几分释然与坚定。
众人离开后，餐馆渐渐恢复了宁静。古月走进厨房，开始清洗碗碟，水流哗哗作响，冲刷着餐具上的油污。他动作麻利，将碗碟清洗干净后，分类放入消毒柜，随后又将厨房和前厅的桌椅擦拭干净，将黑板上的当日菜品擦掉，准备明天的菜单。