她知道，这对于萧惊寒而言，意味着真正的“放下”。放下权柄，放下光环，放下前半生所有波澜壮阔的功业，安然走进她所构建的这个以针线、色彩、丝理为经纬的世界，成为一个辅助者，一个陪伴者。
“好。”她最终只轻轻应了一个字，却包含了千言万语。
决定一旦做出，行动便雷厉风行。萧惊寒很快便上表，以“年事渐高，精力不逮”为由，恳请辞去所有朝中实职，只保留靖安王的爵位尊荣。皇帝萧景澜再三挽留不果后，终是准奏，并赐下无数金银珍宝、田庄府邸作为酬庸，更下旨规定靖安王俸禄仪制一切如旧，享“入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿”的超然礼遇。
随着这道旨意颁下，一个时代悄然落幕，另一个温馨平实的篇章徐徐展开。
萧惊寒脱下了那身象征权柄的玄色王袍与朝服，换上了与苏清辞衣料相仿的素色深衣。他的“战场”，从金銮殿与北境沙场，转移到了千绣苑的藏书阁、议事厅，甚至各地绣院寄来的信件图样之间。
他开始认真地翻阅那些堆积如山的绣院文书，起初对那些繁复的针法名称、色彩理论感到陌生，但他有着军人特有的严谨与耐心，不懂就问。苏清辞便成了他最好的老师，两人时常在书房一坐便是半日，一个讲解绣理，一个记录要点，气氛倒比年轻时谈论朝局兵法更为平和专注。
当陇西绣院再次来信请教边塞细节时，萧惊寒便亲自带着苏清辞，去王府尘封的文书库中翻找旧档。又召来早已退休、在王府荣养的墨离等几位老部下，细细询问当年的军旅见闻、边关风物，并让擅长绘图的侍卫将一些细节绘制成图，连同他的亲笔注释，一并密封寄往陇西。
江南绣院编纂地方绣史，需要核对一些前朝宫廷绣样的流传脉络，萧惊寒便动用自己的旧日关系，写信给宫中尚服局的老太监，又通过昔日部将询问江南织造世家的故旧，帮助理清了许多模糊的传承线索。
他甚至开始学习辨识丝线的质地与光泽差异，虽然手法笨拙，但态度极其认真。有一次，苏清辞见他对着几束颜色极其相近的蓝色丝线皱眉凝神，反复比对，那专注的神情，竟与他当年研究边境布防图时颇有几分神似，不由得莞尔。
晚膳后，他们不再总是谈论朝野动向，萧惊寒会听苏清辞讲各地绣院的新鲜事，讲哪个弟子又有了创新突破，讲海外对念辞作品的评价。他虽不擅夸赞，但每每听到精彩处，眼中便会流露出淡淡的笑意与认可。偶尔，他也会提起一些军旅旧事，或是朝堂上曾发生过的、如今看来已恍如隔云的轶闻，苏清辞便安静地听着，为他续上热茶。
他们有时也会一同去千绣苑。萧惊寒的出现，起初让苑内的绣娘管事们极为紧张拘束。但很快她们便发现，这位传说中威严冷酷的王爷，如今只是安静地跟在王妃身边，或是在藏书阁查阅资料，或是在展厅欣赏绣品，神色平和，毫无架子。久而久之，大家也就习惯了这对身份特殊的“老夫妇”时常在苑内漫步的身影。
夕阳西下时，两人常常并肩站在千绣苑最高的观景台上，望着京都的万家灯火次第亮起，看着远处皇宫的轮廓在暮色中渐渐模糊。
“以前站在这里，想的是京城防务，宫闱安稳。”萧惊寒忽然开口，声音里听不出什么情绪，“现在看着，倒觉得这寻常灯火，更为踏实。”
苏清辞没有接话，只是轻轻握住了他布满厚茧、如今却已许久未握刀剑的手。
萧惊寒彻底放下了他的江山权柄，却拾起了与她共度的琐碎时光。他将余生的战场，选定在了她所热爱的这片锦绣天地里，以一种沉默而坚实的方式，成为了她事业最可靠的后盾，也成为了她生命最温暖的归处。
靖王归隐，相伴绣院。这或许不是史书上会浓墨重彩记载的功业，却是属于萧惊寒与苏清辞二人，在历尽千帆之后，所能寻得的最好的宁静与圆满。