男人放下咖啡勺，看着她：“‘巢穴’是一个意外发现的地下设施，年代不明，技术体系…异常。它内部会间歇性产生高能量反应，模式独特且极具破坏性，类似…一种我们无法理解的‘污染’。我们一直在监控并试图解析它。”
他顿了顿，继续道：“而我们要找的‘目标’，叶元辰先生。根据我们掌握的有限信息，他在失踪前接触过某种未知源点，其残留能量特征，与‘巢穴’深处的某种核心污染源…高度同源。我们怀疑，他要么是另一种‘污染’的携带者，要么…他掌握着理解甚至控制那种力量的关键。”
苏知意心脏狂跳。他们果然知道元辰的名字！而且他们的推测…竟然隐约触碰到了部分真相？混沌死能…污染？
“所以，你们找他，是为了…”
“控制风险，理解异常，必要时…清除威胁。”男人语气依旧平静，却带着不容置疑的冷酷，“当然，如果他愿意合作，那是最好的局面。苏小姐，你的能力可以帮我们更快找到他，也能在评估过程中，为他争取更…优化的处理方案。”
这是赤裸裸的警告和利诱。苏知意感到一阵寒意。合作？她这是在把元辰往一个官方未知势力的视野里推！
但她有选择吗？拒绝，可能立刻失去所有线索甚至人身自由。同意…至少还能周旋，还能获取信息。
“我需要‘巢穴’能量波动的更详细数据，还有你们关于叶元辰能量分析的全部报告。”她努力让自己的声音听起来镇定，“这是合作的基础。”
男人微微点头：“可以。但所有信息，仅限你本人查阅，不得记录，不得外传。我们会给你一个安全的接入端口。”
一场危险的交易，就此达成。
——
“原始世界：共同的阴影**
雨林深处，那丝隐晦而邪恶的波动一闪即逝，却让精灵和未来战士们同时陷入了更深的警惕。
“还有…更坏的…”精灵女子脸色凝重，她能感受到那气息虽然微弱，却更加凝练和…古老，带着令人作呕的死寂。她看向战术目镜首领，用木杖指向波动传来的方向，做了一个高度警惕的手势。
战术目镜首领的目镜上数据疯狂滚动，最终锁定了一个大致方位，距离此地约三公里，一处能量背景异常混乱的区域。他沉声道：“确认…未知高能威胁…坐标已标记。建议…联合侦查。”
语言依旧不通，但意图清晰。共同的、潜在的、更大的威胁，迫使这两个来自不同世界的武装力量，不得不考虑暂时搁置分歧。
精灵女子与身后的战士们快速交换了眼神。自然之灵在警告她们，那片区域充满了扭曲和不祥。而这些铁皮人，虽然气息古怪，但似乎确实在与那种邪恶为敌。
她最终点了点头，但指了指未来战士们手中的能量武器，又指了指周围的树木，做了一个“收敛、勿伤”的动作。
战术目镜首领理解了，下令道：“全体注意，切换至低附带伤害模式。非必要不开火。保持警惕，跟进精灵单位。”
一支奇怪的联合小队就此形成，精灵们如同鬼魅般在林木间穿梭引路，未来战士们则依靠科技装备进行环境扫描和警戒，朝着那不详的源头小心翼翼地摸去。
他们都不知道，自己正在接近的，并非黑石部落那种粗糙的邪恶祭祀残留，而是某种更深沉、更接近本源的东西…与叶元辰怀中水壶，与主世界那震颤的道标，隐隐呼应着。
——
地下通道。
叶元辰玩命狂奔，身后的摩擦声和金属撕裂声越来越近，已经能感觉到一股灼热的气流从后方通道涌来！
他拐过一个弯，前方赫然是一个岔路口！一条路继续向上，通往更明亮的灯光；另一条路向下，深入更加黑暗、散发着浓重机油和腐臭气味的地方。
就在他犹豫的瞬间——
轰！！
他身后的通道天花板猛地炸开！一个难以形容的庞大金属造物，裹挟着烈焰和扭曲的金属碎片，如同地狱冲出的巨兽，堵死了他的退路！
那东西看起来像是一条巨大的、由无数破碎管道、齿轮和锋利金属片组成的机械蠕虫！它的头部没有眼睛，只有一个不断旋转、闪烁着红光的巨大钻头，以及周围一圈喷射着高温蒸汽的孔洞！
“清道夫”！
冰冷的机械音在他脑中尖啸：“清理单位已抵达！执行净化！”
巨大的钻头轰鸣着，对准了叶元辰！高温蒸汽喷射而来！
绝路！
叶元辰瞳孔骤缩，几乎是本能地，选择了向下那条更危险、气息更令人不适的道路，猛地扑了进去！
钻头砸在他刚才站立的地方，整个通道都在哀嚎！