零的话音刚落，侧面一堵光滑的、原本毫无缝隙的白色墙壁，突然无声地滑开，露出后面一条灯火通明、但结构同样简洁冰冷的金属走廊。
“通过这条走廊，尽头是第三废弃物处理通道。那是目前唯一未被博士完全监控的薄弱点。清道夫单位C-77的内部地图数据应该仍有记录。”
几乎同时，倒在地上的清道夫-7机体猛地抽搐了一下，猩红的电子眼闪烁起来，似乎被零强行激活并注入了一些指令。
它挣扎着站起来，机体歪斜，发出嘎吱的响声，电子眼里红光混乱地闪烁，似乎在零的指令和艾米莉亚的深层协议之间挣扎。
“单位C-77，执行‘护卫协议’，优先级高于‘回归协议’。引导他们前往指定坐标。”零的声音带着不容置疑的强制力。
清道夫-7僵持了几秒，最终机械地回应：“……指令……确认……护卫协议……激活……”
它转向叶元辰，动作依旧有些僵硬：“请……跟随……”
叶元辰不再犹豫，一把将还在昏迷的星璇扛在肩上，跳下彻底报废的飞船，踉跄了一下。
“我们走！”
他跟着步履蹒跚的清道夫，冲进了那条冰冷的金属走廊。
走廊两侧同样光滑无缝，只有头顶均匀的冷光照明，看不到任何标识，就像一个巨大的金属迷宫。
零的声音继续在他脑海中响起，充当着临时的导航：
“左转。前方有三个巡逻探测器，我已暂时屏蔽其信号，快速通过。”
“右转。避开主通风管道，那里的气体分析仪无法长时间欺骗。”
“直行。注意，你们正在穿过‘活性样本培育区’外围……尽量别碰任何东西。”
叶元辰扛着星璇，跟着清道夫，在零的指引下于这座冰冷洁白的迷宫中快速穿行。每一次转弯，每一次停顿，都让人心惊肉跳。
终于，一扇看起来明显老旧许多、边缘甚至有些锈蚀的厚重金属闸门出现在走廊尽头。上面有一个模糊的警告标志：废弃物处理。
“就是这里！”叶元辰精神一振。
清道夫-7上前，机械臂插入一个手动控制接口，用力一扳！
嘎吱——
沉重的闸门发出刺耳的摩擦声，缓缓向上开启。门后是一条向下倾斜的、更加昏暗的通道，空气中弥漫着浓重的机油和腐败物的混合气味。
“快进去！”零催促道，“她的反制程序启动了！我快要失去……”
话音未落！
呜——呜——呜——！！！
尖锐刺耳的警报声猛地炸响！瞬间席卷了整个空间！
红色的警示灯在走廊顶端疯狂旋转起来！
“警报！一级收容失效！未授权权限活动！所有安全部队立即向第三废弃物处理通道集结！格杀勿论！”冰冷的系统警报声覆盖了零的声音。
厚重的闸门开启速度猛地变慢，甚至开始有下落的趋势！
“清道夫！”叶元辰大吼。
清道夫-7用身体死死抵住下落的闸门，液压系统发出不堪重负的呻吟：“快……走……”
叶元辰扛着星璇，弯腰就向门后那昏暗的通道冲去！
就在他半个身子探入通道的瞬间——
啪！
一声轻响。
他别在腰间、那个从星盟带来的、原本以为只是个小玩意的便携式应急医疗包，突然自动弹开，从里面滚出一个米粒大小、毫不起眼的银白色金属颗粒。
那金属颗粒落地的瞬间，猛地投射出一束微小的全息光影。
光影构成一个穿着星盟研究员白大褂、头发一丝不苟、戴着金丝眼镜的女人的上半身。
正是艾米莉亚博士！
她的影像对着愕然的叶元辰，推了推眼镜，脸上露出一个极度狂热、充满占有欲的、令人脊背发凉的微笑。
“找到你了，我的小星星。”
“这个礼物，喜欢吗？”
说完，影像瞬间消失。
那颗金属颗粒猛地爆开，化为一片极细微的银色雾气，以惊人的速度直接扑向叶元辰的面门！
根本来不及躲闪！
叶元辰只感到一股冰冷的、带着奇异甜味的雾气钻入了他的口鼻，瞬间融入体内！
下一刻，他皮肤下的那个双蛇权杖烙印，如同被浇上了热油，猛地爆发出前所未有的、撕裂般的剧痛和灼热！
“呃啊——！”
他惨叫一声，眼前一黑，连同肩上的星璇一起，向前扑倒，滚进了昏暗污秽的废弃物处理通道深处。
身后的闸门轰然落下，彻底隔绝了外面刺耳的警报和追兵。
也将他和那个疯狂女人的“礼物”，一起锁在了这片黑暗里。
剧痛吞噬了他的意识。
最后的感觉，是腰间水壶传来的、焦急而温热的震动。
以及……烙印处那仿佛要将他彻底点燃的、冰冷的火焰。