“相似？”银须长老缓缓重复道，声音里听不出喜怒，“伊芙琳法师，你的仪器，确定吗？”
伊芙琳没想到矛头突然又指向自己，愣了一下，随即挺起胸膛：“我的‘能量谐波共鸣罗盘’虽然…暂时有点小故障，但之前的读数绝不会错！那种衰减模式和非生命性干涉的特征波峰，相似度绝对超出随机误差范围！当然，具体是同源还是模仿，需要更精细的…”
银须长老抬手打断了她的话。他沉默了片刻，目光在叶元辰、伊芙琳、艾莉娅之间缓缓移动，最后再次定格在叶元辰身上。
那股沉重的压力几乎化为实质。叶元辰手心冒汗，他知道，接下来的话，将决定他是被当场格杀，还是有一线生机。
“古树是银叶部落的根基，”银须长老缓缓说道，每一个字都带着千钧重量，“它的枯萎，是悬在我们所有精灵头上的阴影。任何与之相关的线索，无论多么微茫，都必须彻查。”
他顿了顿，木杖上的翠绿宝石微微闪烁。
“人类，你声称自己是受害者。伊芙琳法师，你提供了这条线索。艾莉娅·逐星者，你见证了这一切。”
“既然如此，”银须长老做出了决定，“人类，你和你的同伴，暂时由银叶部落看管。伊芙琳法师，你可以留下观察，但必须遵守部落的规矩，不得擅自行动。”
“我需要亲自检查你身上的毒素，以及那个烙印。”他盯着叶元辰，语气不容拒绝，“如果证明你与古树的痛苦有关…”后面的话他没说，但那股冰冷的意味已经说明了一切。
“至于你，”他最后瞥向伊芙琳，“把你那‘故障’的仪器记录交出来。或许，你那人类的知识，能提供一点不同的视角。”
这算不上好消息，但至少不是最坏的结果。叶元辰和星璇对视一眼，都看到了对方眼中的一丝侥幸和更大的担忧。检查？怎么检查？万一检查过程中，艾米莉亚的纳米毒素或者烙印出了什么幺蛾子…
伊芙琳倒是眼睛一亮，仿佛看到了绝佳的研究机会，连连点头：“没问题！绝对配合！长老您真是太英明了！”
艾莉娅微微松了口气，但眉宇间的忧虑并未散去。
银须长老转身，示意他们跟上。两名精灵护卫无声地来到叶元辰和星璇两侧，姿态看似护送，实为押解。
叶元辰迈开虚软的脚步，心中忐忑万分。检查这一关，真的能过得去吗？银须长老那仿佛能看透一切的目光，让他感觉自己像个透明人。而古树枯萎与纳米毒素的关联，更像一个巨大的漩涡，正将他拖入更深不可测的谜团之中。
他们向着森林深处，那更加古老、也更加神秘的区域走去。