叶元辰压下心中的震惊，恭敬行礼：“尊敬的守望者，我的同伴被深渊本源印记侵蚀，危在旦夕，恳请您施以援手。”
“净化深渊印记，并非难事。”守望者艾瑟拉的虚影声音平和，“但维持我存在的‘星核’能量已濒临枯竭，此次苏醒与出手，将加速我的消散。我需要……补充。”
祂的目光似乎穿透了神殿，看到了外面正在调息的云无涯。“那个来自高等世界的灵魂，其本源道韵……很纯净，可作为临时的‘薪柴’，延续我部分力量，足以完成净化。”
用云无涯的本源道韵做薪柴？！叶元辰脸色一变。这代价太大了！云无涯本就重伤未愈，再被抽取本源，后果不堪设想！
“没有……其他办法吗？”叶元辰艰涩地问道。
“有。”艾瑟拉的虚影看向叶元辰，“或者，由你支付代价。你体内流淌的力量虽驳杂，但根基尚可，更有……一丝微弱的、让我感到熟悉的‘源血’气息。献祭你三分之二的生命本源与全部修为，我可出手。”
三分之二的生命本源和全部修为？那等于直接废掉他，苟延残喘不了多久！
合：抉择与异变
两个选择，都残酷无比。牺牲云无涯，或者牺牲自己。
叶元辰沉默了。他看向殿外，云无涯正在全力疗伤，身形依旧虚幻；伊瑟拉躺在地上，气息越来越微弱，暗红印记几乎爬满了她的脖颈。
就在这时，异变再生！
一直远远吊在他们后面的那个“影子”，不知用了什么方法，竟然无视神殿外围的秩序力场，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了神殿大门的阴影里！
它依旧没有清晰的形态，像是一团不断变幻的、浓缩的黑暗，只有大概的人形轮廓。它没有发动攻击，只是静静地“站”在那里，仿佛在观察，在等待。
叶元辰浑身汗毛倒竖！这东西竟然能跟到这里，还能潜入秩序神殿？！
“嗯？”玉台上的守望者虚影也发出了轻咦，星光构成的面容上露出一丝……凝重？“湮灭之影？它们……竟然也苏醒了？”
湮灭之影？这就是石碑警告的“影子”？
“它们是什么？”叶元辰急忙问道。
“秩序的背面，存在的否定者……与‘收割者’类似，却是另一种意义上的‘清道夫’……”艾瑟拉的虚影语气急促了一些，“它们被强烈的秩序波动或……生命本源交易吸引而来。你们的到来，以及可能的‘代价’支付，如同黑暗中的灯塔……”
祂的目光重新回到叶元辰身上，带着一种不容置疑的紧迫感：
“做出你的选择吧，外来者。是支付代价拯救同伴，还是就此离去？但我要提醒你，‘湮灭之影’已至，若我得不到能量补充，无法维持神殿力场，它很快就能进来……到时候，你们，以及这具承载着我最后意识的躯壳，都将被它……彻底‘归无’。”
是牺牲伙伴或自己以换取暂时的安全和治愈，还是冒着被“影子”吞噬的风险立刻逃离？
叶元辰的目光在昏迷的伊瑟拉、调息的云无涯、门口的“影子”、以及玉台上等待答复的守望者之间飞速移动。
而他没有注意到，在他体内深处，那丝被守望者称为“源血”的、连他自己都未曾明晰的力量，正在与守望者额头的星核，以及云无涯那缕玄荒道韵，产生着极其微弱、却持续不断的共鸣。
这共鸣，似乎正悄然改变着某些东西。