朱祁钰接到宣召时，刚准备歇下。他心中疑惑，却不敢怠慢，换了衣裳便要出门。
“王爷，”杭泰玲担忧地拉住他，“这么晚，又下雨，皇上突然召见……会不会……”
“无妨。”朱祁钰拍拍她的手，看向站在角落的周景兰。
周景兰微微摇头，眼中是同样的担忧。
“我去去就回。”朱祁钰低声说了句，不知是对谁说的，转身踏入雨中。
他没有直接去乾清宫，而是绕道先去了母亲吴太妃的住处。这么晚宫门已下锁，但他是亲王，又有皇帝急召，守门太监不敢拦。
吴太妃果然还没睡，独自坐在灯下做针线，眼睛红肿，显然是哭过。
“母妃？”朱祁钰心头一紧，“您怎么了？”
吴太妃见儿子突然来了，连忙擦眼睛：“没……没什么。你怎么这个时辰进宫？可是出什么事了？”
朱祁钰看着母亲强颜欢笑的样子，想起皇兄召见自己的目的，心中明白了七八分。他跪下来，握住母亲的手：
“母妃，儿子不孝，让您受委屈了。”
吴太妃的眼泪立刻又滚落下来，她抚摸着儿子被微雨打湿的鬓角，哽咽道：
“祁钰，娘不怕委屈，娘活了这把年纪，什么没经历过？娘只怕你，只怕你步了当年那些王爷们的后尘啊……”
她声音压得极低，带着颤抖。
朱祁钰听懂了。永乐爷、洪熙朝、乃至宣德初年，那些被猜忌、被削藩、甚至暴毙或自尽的宗室亲王，母亲的恐惧，并非空穴来风。
“母妃放心。”朱祁钰一字一句道，“从今日起，儿子绝不会再让您受半分伤害。等儿子之国了，就接您出宫，咱们离京城远远的，过安生日子。”
吴太妃却摇头，泪如雨下：“之国？皇帝如今这样，怎会准你之国？祁钰，娘不求别的，只求你好好的。你若能走，就自己走，别管娘，娘在宫里这么多年，习惯了。”
“母妃！”朱祁钰心如刀割，紧紧抱住母亲，“儿子绝不会丢下您！”
母子二人相拥而泣。许久，朱祁钰才起身，替母亲擦干眼泪：“皇兄召见，儿子得去了。母妃早些歇息，等儿子回来。”
吴太妃点头，忽然又道：“祁钰，若有机会，多带见济进宫让娘看看。娘在这宫里寂寞，等到你之国了，也就见不到了。”
这话说得朱祁钰心头酸楚。他重重点头：“儿子记住了。”
乾清宫里，酒气弥漫。
朱祁钰一进去，就看见朱祁镇醉醺醺地坐在桌前，面前摆着个空牌位，牌位前是那枚熟悉的玉镯。
他心中一凛，面上却平静如常，行礼道：“臣弟参见皇兄。”
朱祁镇抬起头，眼睛通红，盯着他看了许久，忽然笑了：“你来了……来了好……来，陪朕喝酒。”
“皇兄，夜深了，您该歇息了。”朱祁钰垂首道。
“歇息？”朱祁镇摇摇晃晃站起来，指着那牌位，“你看，景兰在这儿呢，朕怎么睡得着？”
他走到朱祁钰面前，身上酒气扑面而来：“郕王，你说，景兰现在死了，你开心了吧？”
朱祁钰抬起眼，眼神里是惊愕、疏离，还有一丝无奈：
“皇兄何出此言？周宫人于白云观罹难之事，臣弟略有耳闻，然具体情形并不知晓。且臣弟与她，素无往来，何来痛快之说？”
“没有关联？”朱祁镇像是听到天大的笑话，笑得眼泪都出来了，“没有关联？那你当年为什么总盯着她看？为什么她总替你说话？为什么她到死都还惦记着你？！”
朱祁钰心中剧震，面上却依旧平静：“皇兄醉了。臣弟与周宫人仅有数面之缘，何来惦记之说？”
“你装！你继续装！”朱祁镇忽然暴怒，一把揪住朱祁钰的衣领，他猛地顿住，仿佛被自己的话刺伤，脸色扭曲，