周景兰说不出话，只是急促地喘息着，心跳依然快得失控。她看着他眼中那团燃烧的火焰，那里面有她熟悉的怜惜，更有她陌生的、极具侵略性的占有欲，以及一种尘埃落定般的决然。
她没有回答，只是抬起湿漉漉的手臂，环住了他的脖颈，将脸深深埋进他同样水汽淋漓的颈窝。
这个动作，比任何言语都更清晰地传递了她的答案。
朱祁钰身体微微一震，随即更紧地拥住了她，将吻再次印在她的发顶、耳际，沿着她细腻的颈侧线条，一路向下，留下一串滚烫而湿润的痕迹。
两人之间的温度，却攀升至前所未有的灼热。那些横亘在他们之间的身份、过往、枷锁，在这一刻，在这隐秘而放肆的唇齿交缠与肌肤相贴中，被短暂地、彻底地焚烧殆尽。
那是一个带着药香和热气的吻，温柔却坚定。朱祁钰的唇很烫，轻轻含住她颤抖的嘴唇，没有进一步索取，只是那样贴着，像在确认她的存在。
周景兰脑中一片空白。十多年来，她从未被人如此珍视地吻过。朱祁镇对她的占有是粗暴的、带着征服欲的，而此刻这个吻，却像是捧着一件失而复得的珍宝，小心翼翼，满含疼惜。
她的眼泪顺着脸颊滑落，混入两人的唇间，咸涩中带着无尽的委屈与释然。
朱祁钰感受到她的回应，吻得深了些。他的一只手托着她的后颈，另一只手环住她的腰。
这个吻持续了很久，直到两人都喘不过气来才分开。周景兰伏在他肩头，放声大哭。
那是压抑了十几年的哭声，从最初的呜咽，到后来的嚎啕，像是要把这些年所有的委屈、恐惧、不甘都哭出来。她哭得浑身颤抖，像个迷路许久终于找到家的孩子。
朱祁钰紧紧抱着她，任由她的泪水打湿自己的肩颈。他轻轻拍着她的背，在她耳边一遍遍低语：“没事了，没事了，我在这里……”
她终于伸出手，抱住了他湿漉漉的肩膀。手指触到他背上那些伤痕时，她心中一痛，却将手臂收得更紧。
“还疼吗？”她忍不住又问。
朱祁钰没有立刻回答，只是转过身来，握住她的手。他的手心滚烫，带着水珠的温度，紧紧包裹住她微凉的手指。
“早就不疼了。”他轻声说，目光落在她脸上，从额角那片深色胎记，到湿润的眼睛，再到微微颤抖的嘴唇，“比起你受的苦，这些算什么。”
周景兰的眼泪又涌了上来。她低下头，想抽回手，却被朱祁钰握得更紧。
“景兰。”他唤她，声音在氤氲的水汽中格外温柔，“看着我。”
她抬起头，泪眼朦胧中，看见他眼中的自己——额有疤痕，面容憔悴，一身粗布侍女服，卑微如尘。
“我配不上您。”她哽咽道，“我如今这副样子，又是这样的身份……”
“我不在乎。”朱祁钰打断她，伸手抚上她的脸，指尖轻轻摩挲着那道疤痕，
“这道疤是你活下来的印记，它让你不再是宫里那个任人摆布的周贵嫔，而是活生生的、会痛会哭会反抗的兰因，或者说，真正的周景兰。”
他的手指移到她眼下，擦去泪水：
“至于身份，景兰，我从未在乎过那些虚名。在宫里时你是贵人，我是藩王，我们隔着君臣礼法。可现在，在这里，你只是你，我只是我。”