观景台上，一片死寂。
秋风依旧飒飒，红叶依旧如火，可刚才那场惊心动魄的遭遇，却像一场噩梦，让所有人后背发凉。
许久，周景兰轻声道：“他……真的不会说出去吗？”
朱祁钰将她搂入怀中，感觉到她在微微发抖。他收紧手臂，沉声道：“不会。至少暂时不会。他说得对——留着这个秘密，对他有用。”
“可是……”
“别怕。”朱祁钰低头，隔着轻纱，在她额上落下一个吻，“有我在。”
周景兰靠在他怀里，闭上眼睛。
也先那些话还在耳边回响，每一个字都像刀子，剖开他们竭力维持的平静表象。
可朱祁钰的怀抱很暖，心跳很稳。他刚才挡在她身前时，没有半分犹豫。
“祁钰，”她轻声唤他，“我们回去吧。”
“好。”朱祁钰松开她，却仍握着她的手，“回去。”
下山的路比来时沉重许多。唐云燕跟在后面，忧心忡忡。王诚和护卫更是警惕万分，寸步不离。
周景兰忽然轻声道：“祁钰，我害怕。”
朱祁钰握住她的手，十指相扣：“怕什么？”
“怕也先哪天改变主意，怕这秘密守不住，怕……怕连累你。”
朱祁钰将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶：“景兰，你记住，从我把你从雪地里带回来的那一刻起，我们就是同生共死。没有连累，只有共担。”
他顿了顿，声音更加坚定：
“也先不敢轻举妄动。他若捅破此事，第一个遭殃的不是我们，是皇兄的颜面。皇家丑闻，比藩王私藏罪妃严重得多。太后再恨我们，也不会让这种事传出去。”
周景兰怔了怔，忽然明白了。是啊，朱祁镇若知道弟弟私藏自己废黜的妃子，会是何等震怒？可这震怒之余，更是天大的耻辱。皇室尊严，比什么都要紧。
“所以，”朱祁钰轻吻她的额头，“我们暂时安全。只是……”
他眼中闪过一丝冷光：“也先此人，阴险狡诈，今日之言不可尽信。我们需早做准备。”
周景兰点头，将脸埋在他胸前。车外秋风萧瑟，车内却温暖如春。
至少此刻，他们还在一起。
至少此刻，他还在她身边。
这就够了。
回到栖云山庄时，暮色已四合。山庄里静悄悄的，只余几盏灯笼在廊下摇曳，洒下暖黄的光晕。老仆已备好晚膳，都是些山野时蔬，简朴却清爽。
用膳时，朱祁钰特意让周景兰坐在自己身侧，亲自为她布菜。
山笋清脆，菌菇鲜美，他总先夹到她碗里，看着她小口吃了，眼中便漾开笑意。
“多吃些，你太瘦了。”他轻声说，又为她盛了碗野菌汤。
唐云燕在一旁低头扒饭，嘴角却忍不住上扬。王诚则眼观鼻鼻观心，假装什么都没看见。
周景兰脸微红，低声道：“王爷自己用便是，不必顾着我。”
“我愿意顾着你。”朱祁钰说得理所当然，又夹了块嫩笋放到她碗中，“在山里跑了一天，该补补。”
他的目光温柔得像春水，周景兰心头一暖，不再推辞，乖乖吃了他夹的菜。
两人偶尔对视一眼，又迅速移开目光，可那份默契与情意，却在寂静的膳厅里无声流淌。
晚膳后，朱祁钰让王诚带唐云燕去安顿，自己则领着周景兰往后院走。