那件灰色旧棉袍最后闪烁了一下，便彻底不见踪影，只留下原地一个浅浅的、仿佛被体温融化过的雪坑，很快又被新雪覆盖。
山九重，这位神秘的前守护总长，就这样以一种匪夷所思的方式不见了。留下任坚和队员们，站在风雪呼啸的山脊上，面面相觑，心头既有得到强援承诺的振奋，又有对前路更加扑朔迷离的沉重。
“山九重……”白芷低声自语，眼中带着敬畏，“局里的绝密档案中有零星记载，百年前那次波及全球的‘大寂静’事件后，数位最强的初代守护官神秘消失，据说与镇压某些上古灾祸有关……山总长便是其中之一。想不到，他竟然在此地，独自镇守这‘终末母体’的碎片……”
李无敌也肃然道：“我父亲也极少提及这位前辈，只说他是真正的擎天之柱，为人间背负了难以想象的重担。”
任坚深吸一口气，将这些信息记在心里。
“队长，那我们就先行进入阁楼了。”徐乐看向任坚：“终末之息的事情，辛苦诸位，但是，一定小心。”
“我知道，打不过就跑。”任坚笑笑，又道：“这是尚局叮嘱我们的，我一直牢记在心！”
“哈哈……我看行！”魏无极发出爽朗的笑声。
“你们……也小心！”任坚给徐乐一个熊抱，用力拍了拍他的背。他又看向尚义，这个最初在渝州结识，一路并肩作战的伙伴，“这里就剩你们两个了，照看好自己，照看好彼此。”
尚义重重点头，眼中的火焰一闪而逝：“放心，队长。有火在，冻不着。”
徐乐和尚义对视一眼，不再多言，转身走向那扇悬浮在半空，散发着淡淡金光的门扉。门内，那处亭台楼阁的虚影依旧清晰，古朴宁静，与外面呼啸的风雪和诡异的雪山格格不入。两人身影没入金光之中，门扉随即缓缓闭合，最终消失不见，仿佛从未出现过。
队伍少了两人，气氛一时有些沉默。
少了徐乐持续不断的「生机」滋养和精准治疗，少了尚义「火焰」在某些情况下的热量与照明，接下来的路无疑会更加艰难。
任坚看向剩下的队员：白芷、阿赤、沈惊鸿、李无敌、陈压星、魏无极。六个人，都是历经生死，可以完全信赖的伙伴。
“原路返回吗？”陈压星活动了一下肩膀，看向来时的陡峭山脊。
风雪似乎更大了些。
任坚却没有立刻回答。他环顾四周，又抬头望向那高耸入云不见顶峰的雪山之巅。山九重最后的告诫犹在耳边——“并非所有镇守者，都还清醒，或者都还……友善。”
他们一路攀登至此，虽然处处危机，都不如眼前这座大雪山神秘。山九重能镇守一处，其他区域呢？
那些被封存的禁忌存在，其”镇守者”是否都如山九重般理智且心怀守护之念？
虽然说守墓人已经找到，也知晓了“终末之息”可能与星神途径释放有关的部分惊人内幕，但关于昊天塔、关于左臂契约印记的谜团、关于那声“老师”的呼唤、关于这片“叹息谷”，乃至这座“规则之山”的终极秘密……
依旧笼罩在迷雾之中。
并且，不知道的秘密，好像更多了。
山九重让他们“按原路返回”，是基于安全考虑。但任坚心中那股探索的欲望，以及对真相的渴求，如同野火般燃烧。