阿扎尔站在图卢兹城门前，指尖无意识摩挲着行囊边缘的烫金十字架。
金属的冰凉透过粗布传来，与他掌心的薄汗形成鲜明对比。
这十字架并非普通圣物，封面夹层里藏着星砂粉末，是他随身携带的能量检测仪。
米粒大小的粉末被透明树脂固定，不仔细看，只会以为是十字架雕刻时的细小嵌缝。
只要靠近“圣迹追踪者”的圣水，粉末就会发出微不可查的蓝光，像暗夜里的警惕眼睛。
那蓝光极淡，只有持有者在暗处才能察觉，是星砂守护者代代相传的隐秘技艺。
他此刻的身份是“迪奥多西”，一名来自拜占庭的古籍修复师——这是精心编织的伪装，为了潜入这座被宗教裁判所严密监控的城市。
行囊里除了检测仪，还装着几卷泛黄的希腊文手稿，页脚处特意做了磨损处理，显得更真实。
守城修士用银质权杖扫过他的行囊，冰冷的金属触感让阿扎尔的心跳漏了半拍。
他垂下眼帘，假装整理衣襟，指尖却悄悄按在行囊内侧的暗扣上——那是紧急销毁检测仪的机关。
好在检测仪毫无反应，修士嘟囔着“外来的异教徒”，挥手放他入城。
阿扎尔松了口气，却没敢抬头，只顺着人流往里走，余光瞥见城墙根下挂着的“异端通缉令”。
穿过喧闹的街道，羊毛集市的腥膻气味扑面而来。
商贩的吆喝声、羊群的咩叫、金属钱币的碰撞声混杂在一起，成了最好的掩护。
阿扎尔按照约定，在一家挂着“橡木酒桶”招牌的店铺后巷停下，轻叩三下地窖门。
每一下叩击都间隔两秒，是清洁派秘密联络人事先告知的节奏。
“需要修补织机吗？”门后传来低沉的声音，带着警惕。
那声音刻意压得很粗，像是怕被人听出原本的音色。
“最好是能织出星纹的那种。”阿扎尔回应暗号，地窖门吱呀一声打开。
一股潮湿的酒气涌出来，混杂着泥土的腥气。
埃利奥特的身影出现在阴影里，他穿着粗布短衫，手指上还沾着羊毛纤维，看起来和普通织工别无二致。
唯有眼底的光，亮得有些不寻常，像藏着未熄的火种。
但当他掀开酒桶夹层，露出那本清洁派教义抄本时，眼神瞬间变得锐利。
抄本的封皮是深棕色的牛皮，边缘已经磨损，看得出被反复翻阅过。
阿扎尔的目光落在抄本扉页——那组扭曲的星象符号，和他记忆中星砂瓶上的纹路一模一样。
符号由细小的银线绣成，在昏暗的光线下泛着微弱的光泽。
他心中悬着的石头落地，眼前这人，是可以信任的盟友。
他伸出手，指尖轻轻拂过符号，银线的触感粗糙却温暖，像握着同路人的手。
“裁判所最近查得紧，老城区的废弃修道院或许能当庇护所。”埃利奥特将抄本放回暗格，压低声音说。
他说话时嘴唇几乎不动，声音贴着地面传过来，怕被巷口的行人听见。