海风裹着咸腥气，狠狠砸在荷兰船队的船舷上。
阿扎尔扶着船栏，指尖的星砂瓶微微发烫，瓶壁上流转的银辉正与远方海面的微光遥遥相斥。
“雨果先生，前方就是葡萄牙人的地盘了。”大副凑过来，声音压得极低，眼底满是忌惮。他伸手抹了把脸上的海水，阿扎尔侧头看他，嘴角勾出一抹淡笑：“慌什么？咱们是正经的香料商船，难不成他们还能无故开火？”
大副苦笑一声，朝东边努了努嘴：“您是没见过那些浮标——通体发着蓝光，夜里看着跟鬼火似的。上个月有艘西班牙船，就因为离得近了些，直接被炸成了碎片。连求救的信号都没来得及发出去。”
阿扎尔的目光落在海平面上，那些被葡萄牙人称为“星能哨卫”的浮标正一字排开，像一串嵌在海面的蓝宝石。星砂瓶的震动越来越剧烈，瓶内的星砂疯狂旋转，发出细碎的嗡鸣。
“那些浮标不简单。”阿扎尔低声道，指尖抚过瓶身的纹路，“它们能捕捉星能波动，任何携带星能器物的船只靠近，都会触发警报。荷兰东印度公司的那些星象仪，在它们面前跟火把一样显眼。”
大副脸色一白：“那咱们……咱们船上的星象仪……岂不是自投罗网？”他往后退了半步，脚下的木板因为潮湿而打滑，险些摔倒。
“放心。”阿扎尔打断他，从怀中掏出一张卷起来的星图，“我有办法让它们变成瞎子。”
船队缓缓靠近封锁线，甲板上的水手们都攥紧了武器，大气不敢出。连海鸟的叫声都消失了，只有海浪拍打船身的声音，沉闷得让人窒息。
阿扎尔站在船首，将星砂瓶举到胸前，口中默念着古老的星轨咒文。那些咒文晦涩难懂，带着远古的韵律，在海风里轻轻飘散。
瓶内的星砂骤然爆发出耀眼的光芒，一股无形的能量波以他为中心，朝着四周扩散开去。光芒掠过海面，带起一层细碎的银浪。
海面上的浮标猛地闪烁了几下，原本稳定的蓝光开始忽明忽暗，像是濒死的烛火。有的浮标甚至歪歪斜斜地沉下去半截，只露出顶端一点微弱的光。
“成了！”阿扎尔低喝一声，展开星图，指尖在图上快速游走，“所有人听着，调整航向，跟着我的星标走！左舷转三度，保持船速！”
他手中的星图上，原本空白的区域浮现出一条条银色的细线，那是依据星象变化实时生成的航线，蜿蜒曲折，恰好绕开了所有浮标的监测范围。银线在星图上流动，像是有了生命。
“这是什么航线？”舵手看着星图，满脸困惑。他掌着舵柄的手微微发抖，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
“暗星航线。”阿扎尔的声音沉稳有力，“以隐星为引，借星力遮蔽船身，葡萄牙人的浮标根本察觉不到。”
船队依着暗星航线行驶，果然如入无人之境。那些闪烁的浮标就在不远处，却始终没有发出警报。水手们紧绷的肩膀，终于松了些许。
就在船队即将穿过封锁线时，一艘葡萄牙战舰从迷雾中冲了出来，舰炮直指荷兰船队的旗舰。战舰的船帆上印着醒目的十字纹章，在晨光里刺得人眼睛生疼。
“该死！还有巡逻舰！”大副怒骂一声，拔剑出鞘，“准备战斗！弓箭手就位，火枪手装填弹药！”
甲板上瞬间乱作一团，水手们奔跑着冲向各自的岗位，金属碰撞的脆响和急促的脚步声交织在一起。