“江队，这里有发现！非常微小的附着物！”一名蹲在洞壁底部、几乎将脸贴到地面的技术员突然低声喊道，声音中带着压抑的兴奋。
几道强光勘查灯的光柱立刻如同被无形之手牵引，齐刷刷地聚焦过去。在窑洞深处一个不起眼的拐角，靠近地面的一条岩石缝隙深处，粘着一小块不起眼的、约指甲盖大小的白色半透明塑料布碎片。碎片边缘不规则，呈现锯齿状，似乎是被强行从一大块塑料布上撕扯下来的。而最关键的是，在这块碎片的表面和边缘，赫然沾附着几颗微小的、在灯光下折射出点点白光的晶莹颗粒——盐粒！
技术员屏住呼吸，用精细的钛合金镊子，小心翼翼地将这块碎片连同周围可能沾染的微量尘土一同提取起来，动作轻柔地放入专用的透明物证袋中，并立即封口。他隔着袋子，借助强光手电和便携式放大镜仔细观察后，语气带着高度的肯定：“江队，基本可以确认！这塑料布的材质、厚度、韧性，甚至上面沾染的盐粒晶体形态、颜色，都和桥墩检修孔里用来包裹颅骨的塑料布完全一致！这极有可能是凶手在包裹或处理头颅时，不小心被粗糙的岩石边缘刮擦撕裂后残留的！”
江屹蹲下身，强光手电的光束贴着冰冷潮湿的地面，如同扫描般缓缓移动，仔细观察着发现塑料布碎片周围的微观环境。他发现，这一小片区域，大约一平方米范围内的碎石分布，似乎与周围有着细微的差别。不像其他地方那样是自然坍塌堆积的状态，反而呈现出一种被某种重物长时间压迫、碾轧过后，又被人为地用旁边的碎石粗略掩盖、拂平的痕迹，虽然掩饰得仓促，但在专业眼光下，依然能看出不自然的平整度。“凶手极有可能就是在这个相对隐蔽、干燥的角落进行分尸和初步处理的，”江屹沉声道，用戴着手套的手指轻轻拂过那片异常的地面，“他用大块的塑料布铺在地上，形成一个临时的‘工作台’，防止血液、组织液和其他生物痕迹污染地面，也方便后续的包裹和清理。上次我们没能发现，要么是他事后进行了相当仔细的清理，要么是我们的勘查重点和精度当时存在盲区。”
就在这时，江屹别在肩头的便携式对讲机发出了轻微的电流声，随即传来了陈力清晰而急促的语音汇报，详细说明了在祁县盐厂和李家庄的走访结果，重点描述了“匿名买盐人”的体貌特征（中年男性、矮壮、本地口音、下巴左侧有黑痣、左手习惯性揣兜可能有问题）以及其最后消失的方向，明确指向东边山坳内可能尚在营业或已废弃的补胎点区域。
江屹眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他按下对讲键，语速快而果断：“收到！我这边有重大突破，煤窑发现关键物证，塑料布与包裹颅骨的系同源，基本可以确定，这里就是凶手进行分尸和处理尸块的核心现场！买盐人频繁活动并最终消失的补胎点区域，极有可能是他实施犯罪、控制受害者，或者进行前期准备及后期藏匿的第一现场或关联地点！陈力，你和小李继续向前推进，重点排查山坳里所有，特别是那些已经废弃、无人注意的补胎点，注意安全，保持通讯！我马上带技术队过去与你们汇合，形成合围！”
天色开始变得昏暗，G55高速某下道口附近，车流明显增多，尾灯划出一道道红色的光带。路边，一个挂着“老六牛肉粉”鲜红色招牌的改装流动餐车，正亮着昏暗的灯泡，开始招揽晚餐时段的生意。餐车由一辆报废的中巴车改造而成，外壁覆盖着一层经年累月积累的、厚厚的、发黑发亮、几乎成了壳状的油污，散发着腻人的气味。体型微胖、留着一撮稀疏发黄山羊胡的老板孙老六，正站在灶台前，动作机械地烫着米粉，身前一口大铝锅里翻滚着浑浊不堪、漂浮着厚厚油花和不明香料的汤水，蒸腾起带着浓烈刺鼻香料味和隐隐肉腥气的白色热气。几个显然是刚下高速、疲惫不堪的货车司机，正坐在餐车旁支起的几张低矮小折叠桌旁，埋头呼呼地吃着热气腾腾、颜色深重的米粉，对周围环境似乎毫不在意。
江屹和陈力带着几名身着便衣但眼神锐利的民警，分乘两辆车，悄无声息地停在距离餐车百米开外的路肩阴影里。他们步行靠近，正准备按计划对餐车进行突击检查时，正好撞见孙老六从餐车底部一个极其隐蔽的、用脏污帆布盖着的角落里，费力地拖出一个硕大的、白色的塑料化工桶。孙老六用一个长柄的大铁勺子，正从桶里往那口翻滚的汤锅中，添加着一种颜色发暗、呈不健康的灰褐色、肉质颗粒显得异常粗糙、其间还夹杂着些许白色筋膜和软骨碎屑的肉糜。那肉糜的整体外观、颜色和质地，与正常新鲜牛肉糜应有的鲜红色、细腻纤维状结构截然不同，透着一股难以言喻的不祥之感。
江屹一个箭步上前，在孙老六尚未反应过来之前，已然亮出了证件，声音不大，却带着冰冷的、不容置疑的威严，在嘈杂的锅灶声和司机们的咀嚼声中清晰地传入孙老六耳中：“孙老板，我们是省厅刑侦总队重案组的。现在依法对你的经营场所、所有食材及进货渠道进行检查，请你立即配合！出示你的营业执照、卫生许可证，以及所有肉类食材的进货凭证、检疫合格证明！”
孙老六的脸色在那一瞬间“唰”地变得惨白如纸，毫无血色，握着长柄勺子的手剧烈一抖，勺子“当啷”一声脱手掉进了翻滚的汤锅里，溅起一片滚烫的油花。“警……警官，我……我……”他嘴唇哆嗦着，语无伦次地辩解，眼神慌乱地四处乱瞟，不敢与江屹对视，“我……我这都是正规渠道来的好肉啊！绝对没问题！进货单子……那个……我……我放在家里了，没……没带过来……执照……执照在车里，我……我找找……”他一边说着，一边下意识地想用身体挡住那个打开的塑料桶。
陈力不等他继续编造，立刻一个侧步，绕到餐车后方，猛地掀开那块用来遮挡的、沾满油渍的脏污帆布——后面赫然堆叠着、塞挤着足足十八个大小不一的白色塑料桶！有的盖子紧闭，有的则随意敞着口，里面满满当当地装着同样颜色可疑、质地异常的肉糜，一股难以形容的、混合着肉类轻微变质腐败的酸骚味、以及大量劣质香料试图掩盖却欲盖弥彰的刺鼻腥臊气味，如同实质般扑面而来，令人肠胃翻涌，几欲作呕。
江屹则迅速检查了餐车内部一个上了锁的小铁皮柜。在孙老六颤抖着、试了好几把钥匙才打开后，柜子里没有找到任何一张票据存根或执照副本，只有一叠用油腻的橡皮筋胡乱捆着的、面额不一的现金，散发着纸币特有的陈旧气味。
此时，接到紧急通知的苏晴也带着法医助理和现场快速检测箱赶到了现场。她迅速戴上无菌手套和N95口罩，无视那令人不适的气味，拿出专业的无菌取样勺和试管，从一个敞口的塑料桶深处，舀出少许肉糜样本，放入便携式快速检测盒中，同时提取部分样本准备带回实验室进行深度分析。她的眉头很快紧紧皱了起来，抬头对江屹低声道，声音凝重：“初步快速检测显示，这肉糜的肌纤维形态异常，脂肪分布和熔点也与常见牲畜肉差异很大。更重要的是，里面似乎含有不止一种生物的dNA片段。具体是什么物种，含量多少，是否含有……违禁成分，必须立刻送回实验室，做更精确的dNA条形码测序和组织学病理分析才能最终确定。目前看，风险极高。”
面对眼前铁一般的事实和法医专业的初步判断，孙老六双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声瘫坐在旁边一个沾满油污的小马扎上，额头上的冷汗如同下雨般往下淌，瞬间浸湿了他脏兮兮的衣领。他双手抱着头，声音带着彻底的崩溃和哭腔：“我……我承认！我鬼迷心窍！我……我就是贪便宜……这肉……这肉不是我去正规市场进的，是……是别人定期给我送过来的，价格……价格只有市场价的三分之一……我……我真不知道这肉有问题啊！我真不知道啊！”
江屹走到他面前，高大的身影在暮色中投下压迫性的阴影，目光如两把冰冷的解剖刀，直刺孙老六的灵魂：“谁送的？叫什么名字？长什么样？多大年纪？有什么特征？从什么时候开始送的？送货规律是什么？把你知道的关于这个‘中间人’的一切，一字不落，原原本本地说清楚！这是你最后的机会！”
孙老六眼神绝望地躲闪着，双手紧张地绞在一起，指甲几乎掐进肉里，支支吾吾地，断断续续地交代：“是……是个中间人……我也就知道这么多……他……他每次都戴口罩，有时候还戴个破草帽，根本看不清脸……我也不知道他叫啥，真名假名都不知道……从……从去年夏天，六七月份开始的吧……每周……每周固定给我送一次货，一般是……是周三或者周四的晚上……把桶放在我餐车后面说好的地方……我……我把钱放在旁边一个砖头
盐袋上那个不起眼的批号，如同一个精准的坐标，将警方原本分散的视线，一步步从宏大的排查区域，牵引至偏僻的祁县小盐厂，再到人烟稀少的李家庄小卖部，最终死死锁定在了高速桥下那片荒凉、混乱且隐藏着无数秘密的山坳补胎点区域。而煤窑中那块与包裹颅骨塑料布同源的微小碎片，如同最后一块拼图，几乎坐实了那个阴暗潮湿的洞穴，就是进行残忍分尸和处理尸块的核心现场。此刻，这起骇人听闻、迷雾重重的系列命案，其黑暗的触角，竟然又与这家使用来源不明、成分极其可疑肉糜的路边牛肉粉摊，发生了如此诡异而令人毛骨悚然的交集。匿名买盐人、煤窑分尸、廉价肉糜、神秘的送货中间人……这些原本看似孤立、散落的元素，被一条若隐若现、散发着血腥与腐败气味的黑暗链条，强行串联了起来。然而，那个关键的“中间人”，那个下巴有痣、左手可能带有残疾或特征的神秘男子，他的真实身份究竟是什么？他与山坳中那些或存或废的补胎点有着怎样不为人知的关联？他每周准时送来的、这桶桶价格低廉到异常的肉糜，那令人不敢深思、细思极恐的成分，究竟意味着什么？真相的轮廓似乎正在迷雾中一点点收紧，变得清晰，但核心的黑暗，凶手的真实面目和完整的犯罪网络，却仿佛隐藏得更深，变得更加浓重、更加扑朔迷离，散发着令人窒息的压迫感。凶手的影子，仿佛就藏在那厚重的口罩之后，在那山坳最深处的阴影里，在那深夜无人的送货路上，冷冷地注视着一切，尚未完全显露其狰狞的全貌。