虎牢关的城墙，在秋日苍白的阳光下，仿佛也染上了一层疲惫的灰色。
大将军李振远按着剑柄，行走在垛口之间，眼窝深陷，里面布满了血丝。
连续十余日，他几乎未曾安眠。
齐王赢骁的用兵，如同一条滑不留手的毒蛇，不寻求致命一击，却用最磨人的方式消耗着守军的精力与意志。
上午，是恐吓与佯攻。
天际刚刚泛起鱼肚白，关外便响起了沉闷的战鼓。
齐军的投石机开始咆哮，石弹与火箭划破长空，带着凄厉的呼啸，砸在关墙和箭楼上，留下坑洼与焦痕。
更有大队步兵推着冲车、云梯，呐喊着发起冲锋，气势汹汹，仿佛下一刻就要登城血战。
然而，每当守军紧绷神经，弓弩上弦，滚木礌石准备就绪，这些攻势却总在距离城墙一箭之地外诡异地停滞，甚至缓缓后退。
只留下关下黑压压的军阵和漫天飞舞的、写满了动摇军心话语的箭书。
“他们在告诉我们，他们随时可以真的攻上来。”李振远对身边的副将低语，声音沙哑。
他知道这是疲兵之计，目标正是那十万训练不足、军心浮动的豫州新兵。
这些新兵被反复的警报折磨，精神高度紧张，却又无处发力，恐惧和怨气在沉默中滋生。
他们是为保护皇帝而来，但连日来的折磨，让他们对那位深居简出的陛下，还能剩下多少忠诚？
下午，则是虚实结合的试探。
齐军会换上真正的精锐，混杂着征来的壮丁，发起一波比上午更坚决的进攻。
他们专挑上午被投石机重点“照顾”过的城墙段落猛攻，冲车甚至会真的抵近城门，发出沉闷的撞击声。
城头的守军必须全力应对，箭矢如雨，滚石轰鸣，烧沸的金汁冒着令人作呕的白气倾泻而下。
每一次击退进攻，城头都会爆发一阵短暂的欢呼，但随即又被更深的疲惫淹没。
李振远不得不采取应对之策：分批值守，以禁军为骨干，带领豫州兵轮番防御；物资消耗减半，只在敌军真正攀城时才全力倾泻。
他在进行一场危险的赌博，赌的是自己对战场节奏的掌控，赌的是齐王不会立刻发动总攻。
夜晚，也得不到安宁。
锣鼓声、呐喊声、突然亮起的冲天火光……齐军乐此不疲地扮演着夜袭者的角色。
尽管李振远有八成把握断定这是假的，但他不敢赌剩下的两成。
禁军需要休息以保持核心战力，值守的任务便更多地落在了那些早已精神萎靡的新兵头上。
如此拉扯数日，李振远心中的不安愈发强烈。
齐王绝非庸才，如此大费周章，若仅仅是为了疲兵，代价似乎太大。他猛然惊醒——粮道！
对方真正的目标，恐怕是维系这座雄关生命的粮草与军械补给！
他不敢怠慢，立刻赶往城主府求见。
府内，丝竹悦耳，歌舞升平，与关墙上的肃杀仿佛是两个世界。