荆州，这位于天下腹心的九省通衢之地，如今已彻底沦为龙争虎斗的漩涡中心。
各方势力犬牙交错，烽烟四起，如同一盘混乱而激烈的棋局。
马波，凭借其功勋之后的显赫出身、麾下两万精锐（尤其是那六千令人胆寒的“白马从义”骑兵）、以及自身半步先天的强横实力，以雷霆之势压服南阳、南郡，顺势被推举为荆州牧。
然而，这顶冠冕带来的并非安宁，而是更为沉重的责任与四面八方的威胁。
他真正能掌控的，仅南阳、南郡，以及名义上归附却暗流涌动的武陵三郡而已。
首要之患，在于东线。
江夏郡正遭受扬州势力顺长江、汉江而来的持续侵扰。若在陆地，马波自信他的铁骑能让任何来犯之敌领略“白马从义”的锋芒，让那些扬州异族哀嚎“天威将军”之威。
奈何，江夏之战在于水！这正是他的软肋。
不得已，他将江夏防务委予同属功勋之后的蔡氏与蒯氏。此二族世代经营水军，于江河之上颇有建树。
初期，战事颇为顺利，荆州水军凭借对汉江等平缓水道的熟悉，成功将敌军逼退至汉江与长江交汇之处。
然而，真正的考验才刚刚开始。荆州水军善平稳水域、大型战阵，而扬州敌军却常年搏击风高浪急的长江天险，其士卒悍勇，甚至敢驾轻舟穿梭于惊涛骇浪之中！
两军在长江入口处陷入僵持，各自建立水寨，陷入漫长的拉扯消耗。
马波能做的，便是竭力保障前线粮草辎重不断。
东线暂稳，马波目光转向南方。
长沙、桂阳两郡倚仗洞庭天险，需水陆并进方有攻克之望，非短期可为。
而最近的零陵郡，地处平原，正适合他的铁骑驰骋！
尽管传闻零陵有半步先天高手坐镇，但马波自负在同境之中亦属顶尖，岂会畏惧？
他准备在武陵郡囤积粮草，只待大军开拔，便要一举踏平零陵！
然而，就在他磨刀霍霍之际，后院起火——武陵郡生变！
原本由功勋之后文氏担任太守的武陵郡，竟传来惊变：郡中大族崔氏，不知何故，悍然袭杀文太守，夺权自立！
消息传来，马波尚未不及震怒，更紧急的军报接踵而至：
益州牧随和，竟派大将随武，率五千精锐铠甲军，已出益州，正沿江东进，不日便可兵临武陵城下！
“好一招犀利的落子！”马波麾下谋士面色凝重地分析。
“主公，益州随和此举，意在武陵！此地若被其占据，北可抗我三郡，东可图谋长沙、桂阳，南可威慑交州刘氏，无异于在荆州与交州之间，钉入一颗致命的楔子！此乃其争霸天下的第一步，锋芒直指荆州！”
马波岂能坐视？这乱世，他亦有吞吐天下之志！
“绝不能让随和得逞！”马波斩钉截铁。
谋士献上两策：其一，火速发兵，强攻武陵，若五日内不下，则转为在西线驻扎，与益州军对峙，凭借本土补给优势消耗对方；其二，倾力猛攻，务必五日内拿下武陵，然后挟大胜之威，或对峙，或伺机反击益州军。
“五日！就五日！”马波毫不犹豫选择了更强硬的后者。他亲率两万大军，直扑武陵郡城。
战事起初并不顺利。崔氏深知已无退路，驱使家族私兵、奴仆、族人拼死守城，头两日，城墙之下尸骸枕藉，守军抵抗异常顽强。
但马波的威望与实力，才是真正的破城槌。
武陵郡内，并非铁板一块。南阳、南郡、武陵三郡，本就是功勋世家盘踞之地，关系盘根错节。
崔氏弑主篡位，本就不得人心，如今面对携雷霆之势而来的州牧马波——同为功勋之后，半步先天的高手，坐拥两万雄兵——其他家族开始权衡利弊。
益州随和？那五千铠甲军或许强大，但终究是外来者。
即便武陵被其占据，他们这些本地大族又能得到多少好处？
反倒是若与马波同气连枝，维系功勋集团的利益，方是乱世存身之道。前太守文氏的下场，便是血淋淋的警示！