爆竹声中一岁除。渔山村的年节气氛，在燃烧新竹发出的噼啪脆响中达到了高潮。
秦天虽贵为州牧，手握重兵，但在乡土与亲情面前，他依旧是那个需要遵循礼数的晚辈。
新年伊始，在母亲刘氏的带领下，秦天携苏轻烟、林柚绾、李清凤三位佳人，以及兄嫂一家，首先前往母亲的娘家刘家村拜年。
车马仪仗并未过分张扬，却足以让刘家村与有荣焉。
外祖父、外祖母看着如今气度威严、位高权重的外孙，以及他身边三位如花似玉、举止得体的孙媳，激动得热泪盈眶，往日那些若有若无的闲言碎语，早已被由衷的赞叹与攀附的热情所取代。
父亲秦大山这边是逃难落户，除了清明上坟，并无太多亲族需要走动，倒也省心。
回到渔山村，秦天广开宴席，不仅宴请村中长辈，更将几位视为手足的兄弟请至家中。
王二狗一家悉数到场，二狗他爹，那位老猎人，看着当年一起钻山林的浑小子如今这般出息，咧着嘴笑得合不拢。
周平也被拉来，这位昔日的地痞兄弟，如今已是军中校尉，虽无家人，却在秦天的府上找到了过年的热闹。
推杯换盏间，尽是无需言说的兄弟情谊。
更让秦天挂心的是授艺恩师叶老头夫妇。在他再三恳请，以及三位夫人温言软语的劝说下，两位老人终于不再推辞，答应留在秦府颐养天年。
席间，叶老头拍着秦天的肩膀，眼中满是欣慰：
“小子，没给老头子丢脸！” 老奶奶则更实在，拉着苏轻烟的手，絮叨着：
“云舒啊，啥时候给奶奶生个大胖小子？奶奶身子骨还硬朗，能帮你们带！”
直说得苏轻烟面泛红霞，林柚绾和李清凤也掩嘴轻笑，满堂皆是温馨。
接下来的几日，秦天开始了作为州牧必不可少的礼节性拜访。
他首先来到望山县，轻车简从，只带着亲随，叩响了萧平府邸的大门。
“萧大哥，老夫人，秦天来给您二位拜年了！”
他声音爽朗，毫无上官架子，手中提着的并非金银珠宝，而是亲自入山寻觅的各类山货、干果，他知道老夫人最喜这些天然风味。
萧平急忙迎出，见秦天如此，心中暖流涌动，深深一揖：
“主公亲至，折煞萧平了！”
老夫人更是拉着秦天的手，连声道好，看着他将山货一一拿出介绍，脸上的皱纹都笑成了菊花。
随后，秦天带着李清凤，前往李定国府上。
如今的李定国，身为刺史，是秦天麾下文官之首，更是重要的政治盟友。宴席之上，李家几位德高望重的族老也在座，酒过三巡，便有族老捻须笑道：
“秦将军，我家清凤丫头虽未过门，但这‘夫人’的架势，可是越来越足咯！”
一句话，让侍立在秦天身侧的李清凤顿时羞得低下头，耳根通红，却又偷偷抬眼去瞧秦天的反应。
秦天哈哈一笑，自然地将话头引开，既维护了李清凤的羞涩，也全了李家的面子。
他自然不会厚此薄彼。隔日，便又亲自陪着林柚绾返回林家。
有了秦天的支持与林柚绾这层关系，林家如今在平山郡发展迅猛，已成为仅次于李家的大家族，族中不少才干之士在郡中担任职务。秦天对林望元明确表态：
“林伯父，族中子弟，有才者，我必量才施用；平庸者，亦会安排妥当差事，保其安稳。”
乱世用人之际，他既需才干，也讲亲疏，此乃现实之道。
最后，秦天来到了军师将军张明圣的府邸。
张明圣乃逃荒之人，当初偶然间入了天龙山寨，做了四当家，后被秦天折服，愿意全力辅佐，可称得上孤臣。
府邸是秦天此前命人修缮扩大的，虽不奢华，却也气象一新，足以光耀门楣。
“澄之，过年岂可独酌？我来陪你喝两杯！” 秦天拎着好酒，笑容真诚。
张明圣连忙将主公迎入书房，两人对坐小酌。秦天送上精心挑选的上好笔墨纸砚，投其所好。
酒酣耳热之际，秦天握着张明圣的手，郑重许诺：“澄之，你于我，如房之于杜！待日后天下稍定，我必助你重建祖祠，让你张家香火，光耀于世！”
此言一出，张明圣眼眶微热，起身整理衣冠，深深一拜：
“明圣……必竭尽驽钝，助主公成就大业！”
知遇之恩，信任之重，莫过于此。
忙完这些军政要员的拜访，秦天的心又回到了望山县的市井烟火中。他信步来到姐姐家。
刚进门，两个肉墩墩的小家伙——胡龙、胡虎，便如同炮弹般冲了过来，一人抱住秦天一条腿：“舅舅！舅舅！”
“哎！两个小胖墩，又沉了！” 秦天大笑，一手一个，将他们轻松举起，在空中划出漂亮的弧线，再稳稳接住，引得两个小家伙发出兴奋的尖叫。
“舅舅，我们要看你的大宝剑！” 胡龙嚷嚷着。
秦天解下腰间佩剑，递过去，叮嘱道：
“看看可以，不可乱动，此乃利器，能伤人。等你们再大些，好生读书习武，舅舅让你们也当官，好不好？”
姐姐秦小雨从屋里出来，见状嗔怪道：