“此战，务求调动敌军，创造战机！一旦敌军脱离城池，进入野外，便要雷霆万钧，一击溃敌！不仅要赢，还要赢得漂亮，打得他们胆寒，让剩下城池不战自溃！”
“末将领命！”众将轰然应诺，眼中重新燃起炽烈的战火。
赵无极率一千精锐骑兵，携带着早已备好、经数日艰难转运而来的简易攻城器械，直扑长谷城。
此城位于太和城右侧，与左侧的长河城形成犄角，拱卫着后方的值象城。
攻城，却非中原传统的蚁附强攻。
赵无极将千骑分为四队，采取的是从胡人处学来、又经严格训练的骑射游攻之法。骑兵绕着长谷城北门疾驰，并不靠近城墙，却在奔驰中张弓搭箭，一支支点燃的火箭如同飞蝗般掠向城头。
翼州骑兵皆善射，箭矢又准又狠，压得城楼上的守军几乎不敢露头。
趁着箭雨压制，数辆临时改装的“火油冲车”被迅速推到城门下。
这是青州县级城池的天然缺陷——为节省成本与适应本地材料，城墙往往只在底部以岩石筑基，五米以上便大量采用粗大原木构筑。
防御同为彝族的部落冲突尚可，面对中原军队有组织的火攻，便显脆弱。
烈焰很快在包铁的木制城门上蹿起，浓烟滚滚。然而，赵无极并未命令士兵趁机攀城。
他牢记战略目的——制造压力，而非强攻消耗。
就在城内守军慌忙调集人手扑救北门大火时，千骑忽然如潮水般退去，以令人目眩的速度绕城半周，出现在南门！
同样的箭雨压制，同样的火油冲击，再次上演！
城内守军疲于奔命，刚在北门组织起防御，又不得不仓皇赶往南门。
如此反复数次，不过半日，长谷城内已是一片狼藉，守军士气与体力皆被折磨到濒临崩溃。烽烟冲天而起，求援的讯号疯狂地射向天空、传向四方。
三十里外的太和城内，大将波罗面色铁青。
长谷城方向的烽烟与接连不断的求援，明确显示那里正在遭受“猛攻”。
他虽怀疑仍有诡计，但城墙若真被焚毁，城池陷落，他罪责难逃。
“不能再等了！”波罗一拳捶在案上，做出了他认为最稳妥的决策——分兵。
“你，率一千步兵，火速进驻长河城！”他指着一名副将。
“长河城有一千守军，依托城墙，足以坚守待援。中原人若转攻长河，你们互为依托，足可支撑到我大军回援！”
“其余人等，随我出征！一千骑兵为前锋，一千步兵为中军，驰援长谷！”
他盘算着，即便这是调虎离山，太和城仍有一千步兵驻守，与长河城两千兵马互为犄角之势，一时无忧。
而自己亲率两千兵马，其中还有一千骑兵，无论救援还是机动作战，都留有转圜余地。
然而，他低估了对手捕捉战机的敏锐，更高估了自己分兵后各部的生存能力。
奉命前往长河城的一千南邵步兵，刚离开太和城不到十里，进入一片相对开阔的谷地，侧翼的山林中陡然响起尖锐的哨音！
“杀！”
左侧，赵凡一马当先，百余骑如钢铁洪流般冲出，狠狠凿入南邵步兵行军队列的中段！
几乎同时，右侧山林中，周平率另一百余骑杀到，目标是队伍的后部！
这正是奉命监视、伺机而动的周平、赵凡二将。
眼见敌军分兵，赵凡立即判断出战机，说服周平共同出击。
南邵步兵猝不及防。他们虽身强力壮，但缺乏甲胄，更无应对骑兵突击的重盾长矛阵列。
两股铁骑如同烧红的烙铁切入牛油，瞬间将整齐的队伍冲得七零八落，惨叫连连。
带队副将还算镇定，嘶声大吼：“结圆阵！快结圆盾阵！”
幸存的士兵慌忙靠拢，以小队为单位，举起简陋的木盾，结成一个个小型的环形防御阵。
这是他们对付骑兵冲击最简单有效的办法，每个小圆阵独立，一处被破，不至于全线崩溃。
然而，赵凡与周平的目标本就不是全歼。骑兵来回穿梭，不断袭扰，箭射刀砍，专挑试图整队或向长河城方向移动的部队下手。
南邵步兵被死死钉在了这片谷地，进退两难，既无法按计划进驻长河城，也无法回援太和城，更别提去帮助波罗的主力了。