“有这层关系在，信中许诺，便多了几分可信。我那侄女在信中亦多有提及，这位秦将军，年纪虽轻，却已是先天境界的高手，治军严明，施政仁德，有功必赏，有过必罚。于青州之地，曾率八百骑大破南邵数千军，更斩杀过凶悍的异兽之王……其武略胆魄，依我看，不逊于我兄长当年！”
“先天境界！八百破数千！”马良倒吸一口凉气，眼中的激动瞬间转化为炽热的光芒。左眉亦是呼吸急促。
先前他们同意与秦天合作，更多是出于对苏震天的报恩心理，以及对凉州刺史打压的愤懑反抗。
但此刻，听到秦天本人的实力与战绩，一种更加强烈、更加主动的念头不可抑制地涌上心头——乱世已至，良禽择木而栖！
一位手握一州、自身便是先天高手、行事仁义果决、更有争霸天下潜力的明主，不正是他们这些被埋没、被猜忌的武将梦寐以求的效忠对象吗？
若真能辅佐其成就大业，他日从龙之功，封侯拜将，岂非指日可待？
“将军！此事宜早不宜迟！”马良握紧了拳头，低声道，“该如何行事，但凭将军吩咐！属下等万死不辞！”
左眉也重重点头，再无半点疑虑。
苏烈见二人心志已定，心中大石落地。他走到墙边地图前，手指点在北地郡位置上：
“秦将军信中说，他将伪装成商队首领，亲自前来与我等商议具体细节。我们需要做的，就是为他创造入城的机会，并……”
他眼中寒光一闪：“准备好，接收这北地郡！”
数日后，北地郡太守府。
太守熊浩天高踞主位，慢条斯理地品着杯中酒，眼皮微抬，瞥着下方躬身站立的苏烈，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑与敷衍。
在他看来，这个曾经名震边关的“苏将军”，如今不过是条被刺史大人拔光了牙、圈养在此的老狗罢了。
“哦？有商队想用盐铁换粮食？”熊浩天放下酒杯，摸了摸唇上两撇精心修剪的胡须，眼中闪过一丝算计的精光。
乱世之中，盐铁粮食都是硬通货，交易本是常事，但一支能直接找到苏烈门上的外地商队，还是引起了他本能的警觉。
“是何来历？作价几何啊？”
苏烈垂首，语气恭敬地答道：
“回太守，此乃来自东北翼州的‘晋徽商会’。听闻彼处连年征战，粮秣短缺，故携盐铁前来，欲以低价换取粮食。其报价为：精铁每斤作价半石粮食，盐每斤作价两石粮食。”
“半石？两石？”熊浩天原本慵懒的身躯猛地坐直了，眼中贪婪之色大盛。
这个价格，几乎是市价的一半！巨大的利润空间瞬间冲淡了他的疑心。
他脑子里飞快盘算起来：若以此价大量吃进，转手报给凉州刺史时稍稍加价，中间差额岂非尽入自己囊中？甚至可以用“筹措军资”的名义，向刺史要求调拨更多粮食来交易……
“唔……价格嘛，倒还算实惠。”熊浩天故作沉吟，捻着胡须，摆出一副为难的样子。
“不过，如今凉州也不宽裕啊。这样吧，你让那商队主事之人来府上一叙，本太守亲自与他谈谈，看看能否……再让几分利？若真能谈妥，本太守或可上报刺史大人，多调拨些粮草马匹，与之长期交易。”
苏烈心中冷笑，面上却愈发恭顺：“太守英明，下官这就去安排。”
看着苏烈退下的背影，熊浩天得意地又饮了一杯。
他浑然不知，自己这贪得无厌的嘴脸和“开门揖客”的许可，正将一把致命的利刃，亲手迎进了自己的府邸。
当那支规模不小的“晋徽商会”车队，在太守府手令的许可下顺利进入北地郡城门时，苏烈心中最后一丝对凉州刺史体系的留恋也烟消云散——自己堂堂中郎将，调不动一兵一卒，开不了城门，反不如一个贪婪太守的一纸手令！
何其讽刺，何其可恨！
太守府大厅内，灯火通明。熊浩天见到那位被引荐而来的“商队主事”时，眼中掠过一丝诧异。
来人竟是个异常年轻的男子，身着玄色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗非凡，气质沉静中隐含贵气，全然不似寻常商贾，倒像是哪家出游的世家公子。
“倒是生了副好皮囊。”熊浩天心里嘀咕一句，但很快又被巨大的利益诱惑占据心神。
他端着架子，缓缓踱步下阶，来到那青年面前，挤出一丝笑容：“阁下便是晋徽商会的主事？贵商会的报价，本太守已知。然凉州贫瘠，粮草筹措不易啊……不知这价格，是否还能再……”
他话未说完，只见那一直面带温和微笑的青年，忽然抬起左手，朝着他轻轻一按。