五百铁骑如黑色洪流涌出山谷，马蹄裹布，人衔枚，疾驰如风。
南门处，守将王合正率军死守门洞。
他确实悍勇，身中两箭仍不退，长刀连斩三名“商队护卫”。
但对方皆是百战老卒，结阵而战，步步紧逼。正僵持间，身后马蹄声如雷震至！
王合回头，只见一彪骑兵已杀穿长街，当先一将赤甲长刀，正是苏烈！
“苏烈逆贼！”王合目眦欲裂，挥刀迎上。
两马交错，刀光如电。
苏烈长刀自下而上撩起，王合横刀格挡，巨力震得他虎口崩裂，长刀险些脱手。
第二刀横斩而来，王合急退，刀锋划过胸前铁甲，溅起一溜火星。
第三刀至，他再也避不开——刀锋自肩胛切入，斩断锁骨，直透心肺。
主将战死，守军溃散。城门轰然洞开。
黎明时分，安定城头“赵”字旗被斩落，换上了墨底金边的“秦”字大旗。
城门下，降卒缴械列队，百姓战战兢兢聚在街边，看着黑衣黑甲的军士接管城防。
郡守府前，苏烈与孙文谦并肩而立。
府门大开，赵淳的尸身已被抬出，覆以白布。
“孙郡丞居功至伟。”苏烈抱拳。
孙文谦苦笑摇头：“愧不敢当。只望苏将军与秦公能真给凉州一个太平。”
“主公志在天下，而太平，是天下人共愿。”苏烈望向北方，“但在这之前，还得先打几场硬仗。”
整顿在七日内完成。赵淳满门被囚，其嫡系将领或斩或降。
三千郡兵打散重组，与苏烈调来的一千老兵混编——什长以上皆换为老兵，伍长亦多由老兵担任。
老兵带新兵，同吃同住，操练厮杀。
与此同时，北地郡也完成整编。两郡合计，新兵四千，老兵三千，加上从刺史班童那里“借”来的一千骑兵，可战之兵足有六千。
另有各郡留守郡兵两千，总兵力达八千。
苏烈坐镇安定，马良、左眉分守要隘。孙文谦暂代太守之职，开仓放粮，安抚流民，张贴安民告示。
冀州十万石粮也在十日后抵达——长途转运损耗三成，实到七万石，却也足以支撑大军至来年夏收。
一切都在紧锣密鼓进行。但所有人都知道，风暴将至。
果然，十日后，凉州刺史班童亲率万人兵马压境。
安定郡西三十里野狼原，两军对峙。
班童是真急了。敦煌郡太守猛攻酒泉，张掖郡态度暧昧，北胡陈兵边境，如今又失北地、安定二郡，他这位凉州刺史已到了悬崖边缘。
此战若不能速胜，凉州人心一散，大势去矣。
“苏烈叛贼！秦天小儿！今日定叫你等死无葬身之地！”班童在中军旗下嘶吼，声音却被秋风吹散。
城头上，苏烈按刀而立。身旁副将低声道：“将军，探马来报，班童此番带了七千步卒、三千骑兵，是下了血本。”
“血本？”苏烈冷笑，“他血本还在后头。”
他望向东南方向。那里是一片起伏的丘陵，林木已凋，荒草枯黄。
按照计划，秦天亲率的三千骑兵，应该已埋伏其中两日了。
……