当夜，驿馆。
油灯下，孙文谦与陈川对坐，中间摊开一幅绢制城防图。
“赵淳已信了八成。明日他会亲自验看盐铁样品，后日便开仓运粮。”
孙文谦指尖点着图上几处，“郡守府亲兵三百，分三班，子时换防有半刻空隙。武库守军五十，领头的队正贪财，已买通。难点在南门——守将王合是班童心腹，此人性烈，必死战。”
陈川盯着地图，眼中尽是沙场老卒的锐利：
“我带八十人攻郡守府，务必瞬杀赵淳，不能让他发出警讯。副手带一百二十人取武库，得兵器后分与兄弟。剩下一百人强攻南门，不求全歼，只要打开城门，燃起烽火。”
“烽火起时……”
“苏将军率五百精骑已在5里外高坡埋伏。见烽烟，一刻钟内必到。”
陈川抬头，“孙郡丞，城内接应之事……”
“交给我。”孙文谦的手轻轻按在图上郡守府位置，“子时正，我会调开府前巡哨。之后的事——便看将军了。”
两人对视，同时举杯，以水代酒，一饮而尽。
次日，赵淳在府中偏厅见了盐铁样品，成色极佳。
他心下大悦，当即下令开仓备粮。五千石粮秣装车，浩浩荡荡运往驿馆方向——按约定，粮车先至，盐铁后交，马匹最后。
一切都顺着最顺畅的轨迹运行。
赵淳甚至开始盘算，这笔生意做完，该在武威郡置办哪处宅子，将来致仕了也好有个落脚处。
他没想到，致仕的日子会来得这样快。
第三日，子时。
梆子声在寂静的街巷里飘过，巡夜的更夫缩着脖子匆匆走过郡守府高墙。
府门前的哨兵刚完成交接，新来的四人立在檐下，呵着手取暖。
暗处，孙文谦对身后两名亲信微微颔首。
亲信快步上前，手中提着食盒：“几位军爷辛苦，孙郡丞让送些热汤来。”
哨兵不疑有他，凑近来接。食盒掀开的刹那，寒光一闪——短刃精准刺入咽喉，四人闷声倒地。
亲信迅速将尸身拖入阴影，换上哨兵衣甲，持戟立于门前。
几乎是同时，驿馆方向骤然火起！
陈川率八十老卒如鬼魅般掠过长街，他们未着甲胄，只穿深色劲装，手中短刀在月色下泛着幽光。
郡守府后墙高不过两丈，十人搭人梯，余者翻墙如履平地。落地无声，贴墙疾行。
书房还亮着灯。赵淳正在核算此次交易的利润，算盘珠子拨得噼啪响。忽听门外传来一声闷哼，似有什么重物倒地。
“何人？”他皱眉抬头。
书房门被猛地撞开，数道黑影涌入。赵淳瞳孔骤缩，伸手去拔案边佩剑，剑才出鞘三寸，一柄短刀已抵在他喉前。
持刀的是个精瘦汉子，面上覆着的人皮面具在烛光下泛着诡异光泽。
“赵太守。”陈川声音平静，“生意做完了，该结账了。”
“你……你们是苏烈的人！”赵淳浑身发冷，瞬间明白过来，“孙文谦……孙文谦叛我！”
“是弃暗投明。”陈川手腕微动，刀锋切入皮肉，“安心上路。”
血溅书案，算盘珠子染得猩红。
几乎同一刻，城东武库方向杀声骤起，南门更是火光冲天。
三支火箭蹿上夜空，炸开赤红焰花——那是约定好的烽火信号。
5里外的高坡，苏烈立马高坡，望见烽烟，长刀前指：“儿郎们，随我夺城！”