六月初十，武威郡刺史府。
班童肩伤未愈，斜靠在榻上，听着探马的禀报，面色阴晴不定。
“安定郡城外，兵马云集，估计不下八千。阵列严整，甲胄鲜明，骑兵来往驰骋，声势极大。”探马伏地，“看情形，秦天并无东归之意。”
班童咳嗽几声，挥退探马，对身旁谋士苦笑：“好个秦天……青苗被毁，还能稳坐凉州，大阅兵马。这是做给老夫看的啊。”
谋士低声道：“刺史，他越是示强，越是说明冀州吃紧，不敢妄动。此时若我军……”
“若我军再攻？”班童摇头。
“攻城的教训还不够么？秦天用兵如神，骑兵如风，焉知这不是诱敌之计？何况北边胡人近来异动频频，黑狼部那个军臣单于，可不是善茬。此时与秦天死磕，若胡人趁虚南下，武威郡腹背受敌，那就真完了。”
他长叹一声：“传令各军，严守关隘，无令不得出击。凉州这局棋……还得从长计议。”
同一日，青州南境，曹军大营。
曹猛赤裸上身，在校场上亲自操练新编的“青州营”彝兵。
这些彝人青壮黧黑精悍，虽语言不通，但学操练阵法极快，尤其擅长山地奔袭、弓箭袭扰。
曹猛给他们配了轻甲、短刀、硬弓，编为五队，以中原军官为队率，彝人头领为副。
“主公，凉州探报。”青衫文士递上一卷绢书。
曹猛擦去额上汗水，接过扫了一眼，忽然笑了。
“大阅兵？八千人马，数千骑？”他将绢书丢给文士，“秦天这是唱空城计呢，还是真有底气？”
文士沉吟：“依学生看，虚实相间。冀州青苗被毁是实，凉州军容鼎盛也是实。秦天此人，最善逆境中稳住阵脚。他此举，既是安凉州人心，也是告天下诸侯：他还没到伤筋动骨的地步。”
“有意思。”曹猛走到水缸旁，舀起一瓢凉水从头顶浇下，“寻文极和随和烧了他的田，他不但不暴跳如雷杀回冀州，反而在凉州大张旗鼓阅兵。这份定力……难怪能从一介村正之子，短短数年走到今天。”
他甩了甩头上的水珠，眼中闪过思量：
“不过，凉州越稳，冀州就越虚。寻尚他们这把火，烧得正是时候。传令‘青州营’，加紧操练。等秋收前后……豫州那边该有结果了。到时候，才是我们北上取青州全境的最好时机。”
六月十二，安定郡城外，旷野之上。
上万兵马列阵如林。
七千步卒方阵盾牌如墙，长矛如苇；四千骑兵两翼展开，骏马嘶鸣，甲胄在夏日骄阳下反射刺目光芒；弓弩手阵中，箭簇森然。
帅旗之下，秦天胯下青狼披银甲，苏烈、马良、左眉、孙文谦等文武簇拥。
战鼓擂响，号角长鸣。
阵列变换，杀声震天。尘土飞扬之中，军威赫赫，直冲云霄。
方圆三十里的百姓、商旅、乃至各方势力的探马，都在远处山坡、林间眺望。
那肃杀的军阵、那凛然的杀气，让所有观者心头震撼。
阅兵持续了两个时辰。结束时，秦天策马至阵前，声音借力传遍四野：
“凉州新定，百废待兴。然外有胡虏窥边，内有宵小作祟。今日本公阅兵，非为耀武，实为立信——信我凉州军民，可共守此土；信我秦字旗下，不容侵犯！凡愿安生者，秦某必以诚待之；凡敢犯境者……”
他拔剑，剑指苍穹：“必以此剑，诛之！”
“万胜！万胜！万胜！”