山呼海啸般的呐喊，回荡在旷野之上，久久不息。
当夜，安定郡守府。
秦天卸去甲胄，独坐书房。案头烛火摇曳，映着他沉静的脸。
亲兵悄然入内，呈上一封密信：“主公，冀州张郡守回信。”
秦天展开。张明圣的字迹已恢复平日的沉稳：
“主公信谕已悉，五县青苗被焚约四成，已按主公示下安置百姓、设伏巡防。贼骑自三日前退去后，未再犯境。然据边境探马，白云郡方向仍有兵马调动迹象。”
“另，豫州最新消息：曹猛‘青州营’已扩至五千人，操练甚急；寻尚与随和联军占据陈郡后，正加固城防，广积粮草。徐州方面，有大批军械自彭城运往汝阴。”
信末附了一句：“主公安坐凉州，示强于外，实乃上策。冀州有明圣在，必竭尽全力，护土安民，以待主公廓清凉州之日。”
秦天将信纸凑近烛火，看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。
窗外，凉州的夏夜风声呼啸，带着塞外特有的苍凉。
……
六月的汝阴郡，夜色沉得像是浸透了墨汁。
郡守府后书房窗棂间透出的烛光，在静谧的庭院中切割出几道昏黄的光痕。
寻文极将手中那封来自凉州的信笺轻轻搁在紫檀木案几上，纸张边缘在烛火下泛着微黄。
他没有立即说话，只是向后靠进椅背，揉了揉眉心，脸上浮起一丝复杂难言的笑意——像是自嘲，又像是无可奈何的疲惫。
他对面坐着一位青衫文士，年约三旬，面容清癯，目光沉稳。
这是颍川郭氏子弟，郭达，字文远，去岁冬投至他帐下的谋士。
“文远也看看吧。”寻文极将信推了过去。
郭达双手接过，就着烛光迅速扫视。信不长，语气不算激烈，甚至带着几分克制后的“规劝”，但字里行间那股冰冷的警告意味，却如隐于鞘中的刃，寒光刺骨。
“秦将军这是……把太守记恨上了。”郭达放下信，轻叹一声。
“记恨？”寻文极笑了，笑声里透着苦涩。
“他怕是觉得，如今豫州这四郡联盟，是我寻文极一手遮天，号令上万兵马，与曹猛争锋，还敢北上烧他青苗——好大的威风，好重的权柄。”
郭达沉默片刻，低声道：“太守之苦，外人怎懂。”
这一句话，像是戳破了什么紧绷的皮囊。寻文极脸上的笑容淡去，只剩下深深的倦意。
“是啊，外人怎懂。”他望向窗外沉沉的夜色，声音很轻，像是说给郭达听，又像是说给自己听。
“白云郡、汝阴郡、阳安郡，再加上刚拿到手的陈郡——四郡之地，拥兵上万，听起来何等风光。可这风光是怎么来的？”
他的目光变得悠远，仿佛穿过时间，回到了去年那个寒冷的冬夜。
“去年腊月，徐州王氏的子弟王恪登门。二十岁的年轻人，锦衣貂裘，说话客客气气，送来的礼单却重得吓人：两千副精铁札甲、五万石粮食、弩机三百、刀枪无算。”寻文极缓缓道。
“他说，豫州将乱，曹猛起势，徐州王氏愿助我寻氏保全乡土，甚至……更进一步。”
他顿了顿，指尖无意识地敲着案几：“我当时没立刻答应。他就坐在那里喝茶，嘴角还带着笑。可我书房窗外的回廊下，月光照在雪地上，反出好几道影子——影子里有刀剑的形状。虽然藏得好，但那点寒光，我看见了。”
郭达垂目。他是后来才投奔的，但有些事，猜也猜得到。