七月十五，凉州刺史的第二封急信送到了安定郡。
这次不是军情通报，而是一封措辞近乎恳求的密函。
“秦将军台鉴：胡虏猖獗，寇边掠民；逆贼张瓒，趁火打劫。童受皇恩，牧守凉州，今内外交困，力有不逮。酒泉重地，关乎凉州命脉，若为贼所陷，则胡虏益骄，百姓益苦。”
“将军虽据北地、安定，然唇亡齿寒之理，当深知之。童恳请将军，念及凉州苍生，出兵援护酒泉，挫贼锋锐。若得保全，童愿以武威良马两千匹为谢。此非私谊，乃为公义。万望将军三思。”
信末盖着凉州刺史的大印，朱红刺目。
两千匹良马。秦天指节轻叩信纸。凉州战马天下闻名，一匹上等战马在冀州可卖五六十两银子，两千匹便是近十万两之巨。
班童这是下了血本，也是真到了山穷水尽。
他将信示于堂下众人。
苏烈、马良、左眉等武将看罢，眼中皆有精光。苏烈率先抱拳：
“主公！此乃天赐良机！凉州刺史疲于奔命，敦煌郡倾巢而出，酒泉守军薄弱。我军若以‘援护’为名，速发万人大军西进，可一举拿下酒泉郡！得此绿洲沃土，来年粮草丰足，征兵扩军，易如反掌！届时凉州三分，我军占其二，大势定矣！”
马良、左眉纷纷附和。武将思维直接：趁你病，要你命。眼前肥肉，岂有不吞之理？
秦天未置可否，目光转向文官一侧。
新任安定太守孙文谦手持信函，眉头微蹙，沉吟不语。
他被秦天破格提拔，从郡丞一跃而为太守，心中感激，行事越发谨慎勤勉。此刻见主公目光投来，他深吸一口气，出列拱手。
“禀主公。依臣之见，此事……我军非但不能趁火打劫，夺取酒泉，反而应真心实意，出兵助凉州刺史，西抗敦煌、张掖之叛军。”
堂中一静。苏烈等人皆露讶色，看向孙文谦。
秦天眉梢微挑，眼中掠过一丝不易察觉的赞许：“哦？文谦有何高见，细细说来。”
孙文谦定了定神，清晰道：“理由有三。”
“其一，道义与名望。凉州刺史班童，无论其为人如何，此刻率兵北上，抵御的是南侵掠民的胡虏。此乃卫护疆土、保境安民之大义。天下耳目皆在看着凉州。我军若此时背后插刀，夺取酒泉，虽得实利，却失大义。”
“主公欲成大事，岂能背负‘趁火打劫、不顾胡患’之恶名？反之，若出兵相助，抗击叛逆，则主公‘顾全大局、深明大义’之声望，将传遍凉州乃至天下。人心向背，有时比一城一地更重要。”
他顿了顿，见秦天微微颔首，继续道：
“其二，实利权衡。刺史许以两千良马，价值不菲。我军骑兵初创，正缺好马。此交易，我军出人力，得战马，无损而有益。”
“若强取酒泉，则需与敦煌叛军血战，即便拿下，亦要分兵驻守，直面班童之怨恨与胡人之威胁。酒泉孤悬西陲，距我安定数百里，粮道漫长，易攻难守。为一可能守不住之地，损兵折将，结怨四方，得不偿失。”
“其三，亦是关键——战略制衡。”孙文谦声音提高些许。
“凉州如今三分，实乃最利于我军之局。班童据武威、陇西，对抗胡人第一线；张瓒占敦煌，勾结张掖，背后有徐州王氏支持；我军握北地、安定，根基渐稳。三方互相牵制，谁也无法全力吞并他人。此平衡若破，无论哪一方独大，对我军皆为不利。”
他走到堂中悬挂的凉州地图前，手指点向酒泉：
“若我军取酒泉，则平衡立破。班童失此粮仓，实力大损，恐无力再制衡张瓒。张瓒若趁机吞并张掖，整合两郡，再得徐州源源支援，其势将膨胀难制。届时，一个统一的、敌对的、有徐州为援的西方强邻，对我军是福是祸？”
他又指向武威：
“若我军助班童守住酒泉，甚至重创张瓒叛军，则如何？班童感激，短期内无力东顾；张瓒受挫，与张掖联盟裂痕加深，且无力再图扩张。凉州仍将维持三方拉扯之局。而我军，则可趁此间隙，稳固两郡，屯田练兵，消化吸收。待主公从青州调来的三千彝兵抵达，我军兵精粮足，届时是东出青州，还是西定凉州，主动权皆在我手！”