罗通宝侧身避礼，声音依旧平淡：“同为主公效力，分内之事。将军无恙便好。”
话虽如此，两人目光交汇，却都看到了对方眼中那一丝微妙的变化。
经此一役，凉州派与翼州派之间那层若有若无的隔阂，似乎被血与火浇融了些许。
夜幕降临时，战报已写成。苏烈在末尾添了一句：“此战虽退敌，然酒泉城危如累卵，叛军精锐未失。请主公速决后续方略。”
……
当苏烈在酒泉郡外收拢残兵、清点伤亡的战报送至安定郡时，秦天正在校场检阅新到的三千彝族兵。
信使满身尘土地跪呈军报，秦天展开看了，面上并无太大波澜。
孙文谦侍立在侧，小心观察主公神色，轻声道：“苏将军虽未全歼叛军精锐，然挫其锋芒、保酒泉不陷，已是大功。张赞经此一挫，秋收前当无力再举大军。”
“我知道。”秦天将战报递给孙文谦，“张赞那两千铁甲军是他的老本，折损三成，够他肉痛半年。只是未竟全功，终究遗憾。”
他转身望向校场。三千彝族兵赤着上身，皮肤黝黑，筋肉虬结，正按凉州老卒的号令操演基础阵型。
这些人多来自青州深山，不善言辞，眼神却如野狼般凶悍。
他们手中长矛是新的，刀是利的，但身上连件像样的皮甲都没有，只在要害处绑了些硬皮。
“铠甲……”秦天喃喃。
这才是他心头真正的刺。
酒泉一战，苏烈麾下老卒死伤近千，其中大半是因为甲胄不如人——叛军铁甲刀砍难入，己方皮甲镶铁，一捅就穿。装备之差，需用人命来填。
“主公，”孙文谦低声道，“凉州两郡军械坊每月可产铁甲百副，若全力赶工……”
“百副？”秦天摇头，“杯水车薪。”
他比谁都清楚自家家底。
冀州七郡，平山、平原、巨鹿三郡有铁矿以及青州西北，西南四城加在一起，也才月采精铁三万斤，理论可锻甲八百副。
但战事损耗太大：阳平关对阵胡骑，青州四城攻防，哪一战不报废数百上千甲胄？
缝缝补补，拆东补西，如今全军披铁甲者仍不过五千。就这五千，还有不少是镶铁皮甲充数。
他想起阳平郡太守吴猛麾下那一千重骑——人马皆披重甲，冲锋时如铁墙推进，胡骑撞上即碎。
那是朝廷鼎盛时攒下的家底，一套重甲用铁堪比他军四套寻常铁甲。
凉州刺史班童手中据说也有两千重骑，只是从未轻动，那是压箱底的杀器。
“重骑兵……”秦天眯起眼。
他也想要，但养不起。
一人双马乃至三马，甲胄精铁耗费惊人，骑士更需后天中期以上修为，否则披甲都难行动。
冀州如今的财力物力，能维持五千轻骑已是极限。
“罢了。”他挥散思绪。
“凉州这边，你与苏烈好生经营。北地郡要盯紧阳平关道——胡人虽主攻班童的陇西、上郡，但难保不会分兵东掠。告诉苏烈，他那三千彝兵，皮甲让他自己想办法，秋收后我可拨一批皮料，但铁甲，暂时没有。”
孙文谦躬身应诺。
三日后，秦天启程返回冀州。凉州两郡已初步站稳，苏烈有万人大军，孙文谦善理民政，北抗胡、西防叛，暂时无忧。
他真正的根基，还是在翼州贫瘠的那片土地。