督崟方，脉锰仙城，临时征用的城主府内，弥漫着一股紧张而贪婪的气息。闸葐教长老衄猎寇枯坐一日，面前悬浮着巨大的灵气沙盘，其上光影流转，勾勒出督崟方北、西、南三路大军的推进路线与资源汇集节点。
他揉了揉眉心，眼中精光闪烁，既有对掠夺进度的不满，也有一丝掌控局面的自得。他再次以神识传音，催促那三位化神期执事加快搜刮步伐，同时又严令暂代城主的瘙桑蝠，必须尽快将脉锰仙城所有残余势力的“油水”榨取干净，不论巧立名目，还是强取豪夺，不惜一切代价搜刮灵石与法宝。
“时间……关键是时间。”衄猎寇喃喃自语。一切安排看似天衣无缝。脉锰仙城的所有对外传送阵已被彻底关闭、拆解，理论上断绝了外敌大规模来袭的可能。即便皓魄素威宫立刻从最近的大型传送阵派出合体后期修士驰援，光是飞越这广袤疆域，至少也需要五年光阴。加之五域默认的“大乘期不得直接插手域间战争”的潜规则，为闸葐教赢得了至少五年的安全窗口期。衄猎寇估算，五年时间，足以将督崟方这块肥肉榨取三成以上的财富！
然而，他心中仍有一丝隐忧。若对方掌握着不为人知的秘密传送阵，短时间内投送两三名合体境修士过来，战局将瞬间逆转。因此，行动必须更快，更狠！
思虑已定，衄猎寇决定亲自返回巨灵地的菍茎宫，向阿乞娜统领当面汇报战果，并请求可能的增援，以应对潜在风险。然而，他起身的动作却微微一顿，眉头再次锁紧。
“南狩兽……这厮去了烂脱寺查探，怎地一日一夜还未归来？连个讯息都无？”
一股不祥的预感，如同细微的冰刺，扎入他的心间。南狩兽虽有时行事鲁莽，但绝非不分轻重之人。此事透着蹊跷。
“罢了，回宫复命前，便先去那烂脱寺看上一眼，也好安心。”
他身形一晃，已至府外，驾起遁光，直射城西。出了城池，远方山脚下，一座红墙绿瓦的寺庙显得格外醒目，与周遭的土黄山色格格不入。衄猎寇神识如无形大网，瞬间笼罩过去。
“嗯？只有一名元婴中期女修的气息？南狩兽何在？”他心中疑窦更生。为求稳妥，他并未立刻降落，反而在空中盘膝坐下，全力展开神识！
合体后期大能的神念何等磅礴，瞬息间覆盖方圆百万里！山川河流、城镇村落、飞禽走兽……一切生灵气息、灵气波动，皆在他感知之下纤毫毕现。一个时辰过去，他神识如梳篦般细细扫过每一寸土地，却依旧没有捕捉到南狩兽丝毫的踪迹与气息！
没有！?丝毫找不到南狩兽的踪迹，仿佛此人凭空蒸发了一般！”衄猎寇收敛心神，面色凝重地按下云头，落入寺中。
他信步而行，目光扫过正在修缮的殿宇，最终踏入大雄宝殿。殿内情景让他目光一凝——三尊高大佛像，果然如獭鳎所言，尽数失去了头颅，脖颈处断裂痕迹粗糙，透着一股悲凉。而更让他注意的是，右侧一尊佛像的巨大手掌之上，一名红衣女修正闭目盘坐，气息沉静，正是他神识探查到的那名元婴中期修士。
衄猎寇心中不悦，冷声道：“你这元婴小辈，见本座前来，为何不下来见礼？高坐佛手之上，是何道理？”
江晚缓缓睁开双眸，清澈的目光落在衄猎寇身上，无喜无悲。她飘身落下，姿态优雅，却既不作揖，也不开口，只是静静地看着他，仿佛在打量一件寻常物事。
这等无视态度，让衄猎寇心头火起，嗔怒道：“小女娃娃，好没礼数！”他强压怒气，转入正题：“我且问你，可曾见过我闸葐教教主南狩兽？他昨日便说来此查探，你等有谁见过？”
旁边一位老僧（笛默）仿佛入定，只顾念经，对周遭不闻不问。
江晚歪了歪头，脸上适当地露出一丝疑惑，反问道：“未曾见过。不知贵教主是何样貌？为何事而来？”
衄猎寇指着那三尊无头佛像：“便是为此而来！我再问你，这佛头何在？”
江晚语气平淡，带着一丝恰到好处的无奈：“被殄诛教的人莫名砍去，如今下落不明。”
衄猎寇眉头紧锁，心中的疑团越滚越大。他在殿中踱起步来，喃喃自语：“教主未曾来过？那他会去了何处？难道……”他猛地顿住，一个可怕的念头浮现——“难道他真的私吞了宝库所有财物，已然携款潜逃？！”
这个想法一出现，便疯狂滋长。他仔细推敲：“不对……不应该啊……他能逃到哪里去？紫业佳宫主绝不会放过他……” 可除此之外，似乎又没有更合理的解释。这寺庙除了这元婴女修，皆是凡人，绝无可能留住南狩兽。
为求万一，他取出留影玉简激发，南狩兽的影像浮现虚空：“看仔细了，当真未曾见过？”
江晚仔细看了看，摇头确认：“没有。”
衄猎寇又厉声询问另外两位僧人，得到的皆是同样的答案，看其神色，不似作伪。
“啧，真是奇哉怪也！”衄猎寇百思不得其解，但眼下线索已断，他只能暂且压下疑虑，先回菍茎宫将此事连同南狩兽失踪的蹊跷一并上报，由统领定夺。此外，还需尽快回一趟息壤地，向紫业佳宫主禀明教主失踪之事。
他转身欲走，遁光已微微亮起，却鬼使神差地回头又看了江晚一眼。这一看，不禁怔住。方才只顾追问，未曾细看，此刻在殿外天光映衬下，只见这女子一身红妆锦袍，身姿挺拔，容颜绝丽，气质空灵出尘，绝非寻常修士。
他按下遁光，踱步返回，上下打量着江晚，目光锐利如刀：“看你装扮，非西域本土修士。你来自何方？在此何为？”
江晚见他去而复返，眼睛微眯，闪过一丝不易察觉的冷意，语气依旧平静：“东域游侠，云游四方。途经此地，与佛有缘，故出资修缮寺庙，暂居静修。”
“东域游侠？”衄猎寇眼中精光爆射，猛地踏前一步，气势逼人，“你撒谎！就算你没见过南教主，那殄诛教派人来砍佛头时，你为何不出手制止？以你元婴中期修为，对付几个殄诛教喽啰，绰绰有余！”
江晚似乎被这突如其来的质问噎住，顿了一下才道：“彼时我正外出游历，不在寺中。”
“哼！”衄猎寇发出一声怪笑，脸上写满了不信，“小娃娃，当老夫是三岁孩童，如此好哄骗吗？看你是个女流，老夫不便直接动手。但你嫌疑重大，跟我走一趟吧！去城中见两个人，当面对质！”
他心中打着算盘，此女来历不明，又出现在这敏感之地，南狩兽失踪或许与之有关，即便无关，带回城中细细盘问，或能有所收获。
江晚下巴微扬，毫无惧色：“走就走。”
衄猎寇心中冷笑，暗道一声‘算你识相’，便转身腾空而起。江晚不紧不慢，驾驭一道红色遁光，跟在他身后，一前一后，飞向脉锰仙城。
殿中，笛默住持缓缓睁开双眼，望着江晚远去的方向，眼中闪过一丝忧色，低声诵念了一句佛号，唯有祈求佛祖保佑这位女菩萨平安归来。
城主府大殿，瘙桑蝠正焦头烂额地翻看着各方势力呈报上来的名册账目，试图从中找出更多可以榨取资源的目标。忽见衄长老去而复返，身后还跟着一位容貌惊人的红衣女修，两人径直朝着府邸深处的牢房走去。
瘙桑蝠心中好奇，却不敢多问，只得继续埋头于账册之中。
城主府牢房，阴暗潮湿，墙壁与地面上铭刻着无数繁复的符文，构成一座强大的囚禁大阵。此阵乃皓魄素威宫遗留，威力不凡，大乘境以下修士一旦被关入其中，修为便会被彻底禁锢，与凡人无异，插翅难逃。
衄猎寇带着江晚来到牢房门前，指着里面关押的獭鳎与逆粑鮟二人，对江晚冷声道：“你二人，可认得她否？”
獭鳎与逆粑鮟闻声，立刻扑到牢门边，瞪大了眼睛，上上下下、仔仔细细地打量着江晚，然后茫然地摇头：“回前辈，没见过，不认得！”
紧接着，獭鳎又急切地哀求道：“衄长老前辈！求您放我二人出去吧！我们真的必须尽快去找那三尊佛头！找到之后，我们再回来坐牢也行啊！”
衄猎寇不再理会他们，转头看向江晚，脸上露出一抹看似和蔼实则冰冷的笑容：“小姑娘，看来暂时是问不出什么了。为确保万一，你也进去和他们一起待着吧。待到此案水落石出，自会还你清白。”
江晚闻言，非但不惧，脸上反而露出一抹意味深长的微笑，反将一军：“你要关我？总需有个名堂。却不知，这‘水落石出’之日，是百年，还是千年？”