腐臭的湿气裹着芦苇叶的碎末扑在脸上时，我终于看清了云梦沼泽的轮廓。成片的芦苇荡像绿色的巨浪铺向天际，根须在浑浊的泥水中纠缠，水面漂浮着层灰黑色的浮沫，连阳天剑的剑穗都凝着黏腻的水珠，泛着淡淡的阴气寒光。周明收起罗盘，指针在掌心抖得厉害：“守义，这沼泽的阴气比东海的水祟还难缠，罗盘针都快被腐泥里的邪气染黑了。”
芦苇丛深处传来 “嘎吱” 的木轴声，一艘插着芦苇杆的独木舟划破水面，撑船的汉子头戴斗笠，身披蓑衣，裸露的胳膊上沾着泥点，却带着几道新鲜的抓痕。“你们是护世会的仙师吧？” 他声音沙哑，斗笠下的眼睛布满血丝，“快跟我来，族长快撑不住了！”
汉子是沼泽部族的猎手阿芦，撑着独木舟在芦苇荡中穿梭。沿途的水面不时泛起气泡，黑色的腐泥像活物般蠕动，偶尔有受惊的水鸟飞起，翅膀上竟沾着细小的泥点，落地后没多久就抽搐着不动了。“三天前开始不对劲的，” 阿芦压低声音，指了指前方的水域，“最先出事的是打水的阿婆，喝了沼泽水就疯了，拿着镰刀追砍自己的孙子，直到力竭倒在泥里。”
沼泽部族的村落藏在芦苇荡中央的高地上，几十座干栏式木屋架在木桩上，底层架空的空间里堆着芦苇捆，却不见半个人影。木屋的门窗大多虚掩着，偶尔传出压抑的哭喊声。族长的木屋外围着几个面色凝重的族人，见我们到来，一个留着花白胡须的老者挣扎着起身，他的手腕上缠着渗血的麻布，眼神浑浊得像沼泽水：“仙师救救我们…… 已经有七个人疯了，昨晚连守水源的阿青都……”
顺着族长指的方向望去，村落东侧的取水点围着圈芦苇篱笆，原本该清澈的泉眼此刻泛着墨黑色，水面漂浮着断裂的芦苇杆，旁边倒着个年轻汉子，脸上还凝固着惊恐的表情，指甲缝里嵌着黑色的腐泥。我蹲下身蘸了点泉水，指尖传来刺骨的凉意，阴气顺着指缝往里钻，带着植物腐烂的酸腐气 —— 是泥炭邪祟的气息。
“这是幽冥界的阴邪附在沼泽腐泥里了，” 周明翻出《幽冥劫录》，指尖划过泛黄的书页，“上面记载‘泥炭藏祟，化气染水，饮之入幻，至亲相残’，可咱们带的阳砂对付这种扩散性的邪气根本没用。” 正说着，芦苇荡突然传来沙沙的响动，一道青绿色的身影从芦苇丛中跃出，靛蓝色的裙摆在泥地上扫过，竟是青风！
“可算追上你们了！” 青风肩上挎着个竹编篮，里面装着捆金灿灿的老芦苇，“护世会传信说沼泽出事，我特意从沼泽阳心堂赶过来的。这邪祟我早年见过，附在千年泥炭层里，靠吸食生灵阳气为生。” 她掀开竹篮，露出里面的芦苇杆，“这是沼泽深处的阳生芦苇，要先用它编织‘阳苇帘’盖住腐泥，再用道家符法激活阳气，才能隔绝阴邪扩散。”
我捏起一根芦苇杆，指尖传来温润的暖意，果然是至阳之物。族长见状急忙召集族人：“快！把晒好的老芦苇都搬过来！” 村民们从木屋里钻出来，抱着捆捆芦苇聚到空地上，每个人脸上都带着怯意，有个妇人怀里抱着孩子，孩子的脸蛋泛着不正常的青灰色，正是饮了邪祟污染的水。
青风手把手教大家编织阳苇帘，她的手指在芦苇间翻飞，很快就编出菱形的纹路：“每个格子里都要嵌上艾草灰，这样符法激活时阳气才能流转。” 我和周明则研磨阳砂调制成符墨，在芦苇帘上画满 “镇邪符”，符墨刚落下，芦苇杆就泛起淡淡的金光。阿芦盯着帘上的符文，突然说：“前几天夜里，我看见泥炭地里冒出黑气，聚成手的样子抓芦苇，当时还以为是眼花。”
夕阳沉进芦苇荡时，十几张阳苇帘终于织好了。我们跟着阿芦往泥炭地走去，腐泥没过脚踝，散发着刺鼻的酸臭味，脚下不时传来 “咕嘟” 的气泡声，像是有东西在底下呼吸。青风踩着芦苇杆跳上一块高地，指着前方的洼地：“那就是泥炭层的核心，邪祟的本体就在表面竟在缓缓起伏，像块巨大的烂肉。
村民们合力将阳苇帘铺在泥炭地上，青风掐了个法诀，芦苇帘瞬间绷紧，边缘的芦苇根须扎进泥里，像活物般抓住地面。“守义，该你了！” 青风喊道，我立刻掏出符纸贴在帘角，将阳心之力注入其中，符纸 “腾” 地燃起金光，顺着芦苇的纹路蔓延，整个阳苇帘都亮了起来，底下的腐泥发出 “滋滋” 的声响，冒出阵阵黑烟。
“管用了！” 族长激动得发抖，可话音刚落，远处的取水点突然传来惊呼。我们急忙赶回去，只见泉眼的水面翻涌着黑色的泥浆，刚铺在附近的阳苇帘竟被撕开个大口子，黑色的泥点溅在地上，烧出细小的坑洞。“是邪祟在反扑！” 青风脸色一变，“它怕阳苇帘封死它的阴气出口，要先污染水源断我们后路！”
入夜后，沼泽里的风变得愈发阴冷。我们守在阳心堂 —— 那是座用粗壮芦苇杆搭建的高脚屋，屋顶铺着晒干的泥炭块，本该嵌在墙缝里的护阵符文，此刻却被湿气浸得发暗。周明抱着桃木剑靠在门框上，眼皮不停打架：“这邪祟怎么还不出来？不会是怕了吧？” 青风正检查着阳苇帘的符印，闻言摇头道：“泥炭邪祟最擅长隐忍，等夜深人静才会发难。”
子夜时分，泥炭地突然传来沉闷的震动，像有巨兽在底下翻身。我冲到屋外，只见远处的芦苇荡被黑气笼罩，十几张阳苇帘同时被掀起，黑色的腐泥从地下喷涌而出，在月光下聚成丈高的泥怪 —— 浑身裹着湿漉漉的泥炭，表面插着断裂的芦苇杆，眼睛是两个深不见底的黑洞，每走一步都留下黏腻的泥坑，朝着取水点扑去。
“快拦住它！” 族长嘶吼着举起渔叉，几个年轻族人跟着冲上去，可泥怪挥起粗壮的泥臂，一股腐臭的黑气喷出来，族人瞬间定在原地，眼神变得浑浊，竟互相举叉刺向对方。“是阴邪幻境！” 我急忙祭出阳天剑，剑身的朱雀纹亮起红光，一道剑气劈向黑气，被击中的族人晃了晃脑袋，终于清醒过来。
青风已经跃到芦苇荡里，双手结印对着泥怪大喊：“沼泽阳阵，起！” 原本铺在地上的芦苇杆突然直立起来，像绿色的长矛缠住泥怪的四肢，可泥怪猛地发力，芦苇杆 “咔嚓” 断裂了好几根。“守义，用你的阳心之力激活阵眼！” 青风的声音带着喘息，“沼泽阳阵需要至阳之力当中枢，我的力量不够！”
我这才看清，芦苇荡深处插着八根刻满符文的桃木桩，正是沼泽阳阵的阵眼。我纵身跃到阵眼中央，将阳心之力源源不断地注入桃木桩，桩身上的符文瞬间亮起金光，断裂的芦苇杆重新生长，更粗壮的根系从泥中钻出，死死缠住泥怪的身体。泥怪发出刺耳的嘶吼，身上的泥炭不断脱落，却又立刻从地上吸起新的腐泥补充。
“把阳天剑插进阵眼！” 青风突然喊道，“让阳气顺着芦苇传进去，从内部瓦解它！” 我立刻拔出阳天剑，剑尖对准阵眼的桃木桩狠狠刺入，“嗡” 的一声，剑身的红光与阵眼的金光交织，形成一道巨大的光柱，顺着芦苇的根系涌入泥怪体内。奇妙的事情发生了，原本漆黑的芦苇杆竟泛起金色，阳气像血管里的血液般在泥怪体内流动，泥怪的身体开始剧烈颤抖，表面的泥炭块纷纷掉落。
“就是现在！” 青风甩出几道符纸，贴在泥怪的胸口，“用阳心之力引爆符纸！” 我集中精神催动阳气，符纸 “轰” 地燃起大火，金色的火焰顺着芦苇根系在泥怪体内蔓延，泥怪发出凄厉的惨叫，身体渐渐融化成黑色的泥浆，渗入沼泽地里。当最后一缕黑气消散时，沼泽的水面恢复了清澈，月光洒在芦苇荡上，泛着淡淡的银光。
族人纷纷围上来，之前陷入幻境的阿青摸着自己的胳膊，后怕地说：“刚才好像看见我爹变成泥怪要抓我，还好仙师的阳气救了我。” 青风收起符纸，擦了擦额头的汗：“这邪祟藏在泥炭层里千年，若不是你那阳心之力当中枢，沼泽阳阵根本困不住它。” 她顿了顿，又说道，“对了，沼泽部族已经和下游三个稻田村落达成‘水脉护世协议’，以后咱们共享阳阵，上游防邪祟，下游护水脉，再也不是各自为战了。”
我心中一动，这正是护世会一直想实现的 —— 从单点守护到区域联动。周明这时拿着块晒干的泥炭跑过来，兴奋地说：“守义你看，这泥炭经阳气净化后，居然能当燃料！村民们以后取暖做饭都能用。” 族长闻言激动得热泪盈眶，握着我的手不停道谢：“仙师不仅救了我们，还给我们留了活路！”
当晚，阳心堂的高脚屋里灯火通明。村民们用净化后的泥炭煮了鱼汤，鲜美的味道驱散了连日的阴霾。青风给我们讲起沼泽阳阵的来历：“这是祖辈传下来的，以前只能防些小邪祟，现在有了你的阳心之力当中枢，就算再来更强的阴邪也不怕。” 她从竹篮里拿出几张符纸，“这是沼泽阳阵的拓本，以后你们遇到类似的阵法，直接用阳心之力激活就行。”
天亮时，我们帮村民重新铺好阳苇帘，还在取水点周围布下简易的护阵。阿芦撑着独木舟送我们离开，芦苇荡里传来族人的歌声，清脆的嗓音在沼泽上空回荡。周明翻看着护世会的传信，眉头微皱：“下一站是岭南，那边的荔枝林出现了‘树祟’，听说能让人陷入美梦不醒。”
我握紧阳天剑，剑穗上的泥点已经晒干。史珍香的声音突然在脑海里响起：“岭南的阴气好特别，带着甜香，比沼泽的邪祟更会骗人。”