酒肆的木窗正对着西域边境的月牙泉，月光洒在澄澈的泉水中，映出两轮交叠的银辉。史珍香用指尖轻点桌面，红衣虚影在烛火下微微晃动，刚要开口说些什么，桌角的阳天剑突然发出刺耳的嗡鸣，剑身的淡金光晕剧烈跳动，像是被某种力量惊扰。
“不对劲。” 我按住剑柄站起身，丹田中原本温顺流转的阳气突然翻涌起来，经脉传来针扎似的刺痛。还未等细查缘由，一道赤红流光突然冲破酒肆的布帘，带着灼烈的阳气直扑而来 —— 那是青城山特有的火符传讯，符纸边缘还燃着未熄的火星，显然是昼夜兼程送达的急件。
史珍香的虚影瞬间凝实，伸手将火符稳稳接住。符纸刚一触碰到她的指尖，便化作一道红光涌入她眉心，下一秒她的脸色骤变，声音带着难以置信的颤抖：“是赵勇的传讯…… 张道爷他……”
“怎么了？” 我抓住她的手腕，指尖触到的虚影竟带着真实的冰凉。火符传讯的原理我再清楚不过，唯有护世者核心成员遭遇生死危机，才会以自身精血催动符纸，这种传讯方式快如星火，却也耗损极大，赵勇此刻怕是已力竭。
“五行坛盟会结束后，道爷为稳固刚复苏的阳心罩，以自身本源阳气灌注阳藿树。” 史珍香的语速极快，红衣在慌乱中泛起褶皱，“三天前他突然倒地昏迷，脉门里只剩丝缕阳气，阿苗的银蛊都吊不住他的生机！”
丹田猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧。我终于明白为何经脉会突然刺痛 —— 师父当年为救我耗损本源，临终前将最后一缕阳气渡给了我，如今他为护苍生，竟连这丝缕根基都献祭了。阳天剑在掌心震颤，剑身的光晕忽明忽暗，像是在呼应我翻涌的心神。
“走！” 我抓起剑鞘就往门外冲，史珍香化作一道红影紧跟在后。刚踏出酒肆，就见夜空的阳心罩金光竟泛起涟漪，原本覆盖中原的光幕在青城山方向出现了一块暗淡的缺口，像是天幕破了个洞。
“他是故意瞒着我们的。” 史珍香的声音带着哭腔，红影在我身边飞速掠过，“盟会那天他手心就沁着冷汗，却说只是斋戒太久体虚……”
我脚下不停，踏起禹步的瞬间，丹田阳气尽数催动，却发现那股与天地阳气交融的力量竟变得滞涩，运转间总有种力不从心的虚浮。这才惊觉，九幽谷之战后我强行引阳气送英灵归乡，五行坛又以剑神之名催动阳心罩，早已埋下本源耗损的隐患，只是被天地阳气的充盈暂时掩盖了。
沿途的村镇还亮着灯火，村民们见我御剑低空掠过，纷纷出门跪拜。阳天剑的金光扫过之处，孩童们举着用红纸剪的太阳符欢呼，那些稚嫩的笑脸在夜色中格外清晰。史珍香突然拽住我的衣袖，红影指向下方：“你看！”
只见每户人家的屋檐下都挂着一盏竹灯，灯芯裹着晒干的艾草，燃烧的青烟在半空汇聚成细小的光带，顺着阳心罩的方向飘向青城山。这是苗疆祈福的习俗，寻常百姓竟也知晓用阳气之物为护世者祈愿。
“青城山方向有暖光。” 史珍香的声音缓和了些，指尖指向天际，“很淡，但在慢慢汇聚，像是有无数细小的光点在往阳藿树那边赶。”
我顺着她指的方向望去，果然见那暗淡的缺口处，正有一层柔和的暖光在流动，如同潮水般包裹着缺口。阳天剑突然加速，剑身嗡鸣中竟自发引动那些散落的光带，将我们包裹在一片温暖的光晕里，经脉的刺痛竟减轻了几分。
昼夜不停奔行两日后，青城山的轮廓终于出现在前方。可往日郁郁葱葱的山林此刻却透着萧索，原本该枝繁叶茂的古木落了满地枯叶，石阶旁的竹笋尽数枯萎，连空气中都弥漫着淡淡的阴邪气息，与记忆中生机盎然的景象判若两地。
“阳心罩的金光弱了好多。” 史珍香的虚影有些透明，显然也感受到了阴邪的压制，“阳藿树那边不对劲！”
五行坛的方向没有了往日的璀璨金光，取而代之的是一层灰蒙蒙的雾气。我们刚踏上祭坛的石阶，就听见阿苗的哭喊声，混合着苗疆蛊主低沉的呵斥。快步登上山巅，眼前的景象让我浑身冰凉 ——
坛中央的阳藿树褪去了翠绿，原本饱满的叶片变得枯黄发脆，边缘蜷缩着向内枯萎，那些新生的嫩芽更是发黑干瘪，像是被抽走了所有生机。树下围着一圈护世者，苗疆蛊主正用银针刺破指尖，将精血滴在树干上，可那些精血刚接触树皮就化作黑气消散，连一丝涟漪都没能激起。
“道爷！” 赵勇最先发现我，他眼眶通红，左臂的伤口又崩开了，渗血的布条在风中飘动，“你可算回来了！张真人他……”
我挤开人群冲到三清殿偏房，师父躺在铺着干草的木床上，面色苍白如纸，原本梳理整齐的胡须此刻凌乱地贴在下巴上。阿苗跪在床边，银蛊趴在师父的脉门上，翅膀扇动得越来越慢，银色的光晕黯淡得几乎看不见。
“脉门里的阳气只剩发丝细了。” 阿苗转过头，脸上满是泪痕，“银蛊的月华之力根本补不进去，像是有什么东西在吸他的生机……”
我颤抖着伸手按在师父的腕上，指尖刚触到皮肤，就感觉到一股微弱到极致的阳气在脉门里挣扎，像是风中残烛随时会熄灭。丹田中的阳气突然狂躁起来，自发地顺着指尖涌入师父体内，可刚过腕脉就被一股无形的力量挡了回来，反震得我喉头一甜，喷出一口鲜血。
“别白费力气了。” 苗疆蛊主走了进来，手里拿着个青铜药鼎，鼎中还冒着药烟，“我们试过所有阳属性丹药，甚至用了雪域的冰晶雪莲，丹药刚入喉就化了，根本留不住。”
史珍香突然飘到供桌旁，那里摆着我留下的玄机子典籍，书页正无风自动。她的手指划过泛黄的纸页，红衣虚影在光晕中颤抖：“你看这里！”
我循声望去，只见典籍的夹缝里，用朱砂写着几行极小的字迹，墨迹带着淡淡的阳气，显然是玄机子特意留下的：“本源阳损非丹药可补，乃阳基亏空之兆。需以众生愿力凝阳，引民心之光入体，方可得生。”
“众生愿力？” 赵勇挠着头，粗嗓门带着不解，“那是什么东西？难道要我们去求百姓跪拜祈福？”
史珍香突然指向窗外，声音带着惊喜：“你看祭坛那边！”