“少爷，您听。”
卢润东侧耳倾听。风声中，隐约传来歌声，粗犷、苍凉，却带着一种奇异的生命力：
“走西口哎泪蛋蛋流，一步三回头……哥哥我治沙不回头，要把那黄沙变绿洲……妹妹你莫要愁，沙枣开花香满沟……等到那沙漠变良田，哥哥赶着毛驴接你走……”
歌声来自不同的方向，此起彼伏，渐渐汇聚成一种低沉的和声。那是千百个喉咙共同发出的声音，在暮色中的沙海里回荡。
“这些人，”张熊大转过身，脸上如同沟壑的纹路在渐暗的光线中显得柔和，“在外面，他们是逃犯、是土匪、是贼、是‘乱民’。但在毛乌素，他们第一次尝到了‘被当人看’的滋味——能吃饱，能穿暖，病了有药，干活出色了有人夸，认字快了有奖励。”
他的声音很平静，但每个字都像沙粒般实在：“去年秋天，第三大队固定了一片五百亩的沙地，第二年春天，沙地上长出了第一片草。那些五大三粗的汉子，跪在草甸上哭得像孩子。他们说，这辈子第一次做了件‘能让后人记得’的事。”
窗外，营区的灯火次第亮起。在这片曾被遗弃的沙海中，数千点灯火如星辰坠落，勾勒出一个倔强生存的轮廓。
卢润东走到窗前，久久不语。前世他看过太多关于劳改营的黑暗记载，但眼前的景象，颠覆了他许多预设。这不是简单的“劳动改造”，而是一个庞大而复杂的社会实验——如何在绝境中重塑人，如何将破坏力转化为建设力。
“熊大，”他终于开口，“你做得，比我想象的更好。”
张熊大腼腆的笑了，毕竟这可是少爷头一次当着面夸他。熊大的笑容里擦去了沙漠里磨砺出的野性，却堆起了更多发自内心的温暖：“都是按您规划的方案施工。对了，说到施工方案。你赶紧喝点热水暖暖身子。”说完赶紧关上窗户。
夜色渐深，两人又讨论了营区管理、人员培训、物资调配等具体事务。直到油灯添了第三次油，张熊大才想起安排好自家少爷的住宿。
所谓的招待所，其实是办公室旁的一间独立土坯房，比普通营房稍宽敞些。屋内一炕一桌一椅，炕上铺着新鲜的麦草，散发着干燥的香气。窗户糊着厚厚的毛头纸，桌上放着一盏煤油灯，灯罩擦得透亮。
张熊大离开后，卢润东躺在炕上，却毫无睡意。白天的画面在脑海中反复闪现：雷彪胸口那道狰狞的伤疤，吴老六那轻描淡写的一指，陈默扶眼镜时手指的颤抖，沙娃那双琥珀色的眼睛……