“陈技术员在优化扦插方案。”大队长眼中满是敬佩，“他说原来的扦插密度不科学，太密了争水争肥，太稀了固沙效果差。他在算一个‘最优密度’，还要考虑风向、坡度、沙粒粗细……”
卢润东走近时，陈默正全神贯注地计算，连有人靠近都没察觉。沙地上写满了微分方程和矩阵，符号工整得如同印刷。
“陈默。”卢润东轻声唤道。
陈默猛然抬头，看见卢润东，慌忙站起来，眼镜差点滑落：“卢、卢先生！”
“不用紧张。”卢润东蹲下身，看着那些算式，“你在算什么？”
陈默的眼睛亮了，那是学者谈到专业时的光芒：“我在建立沙丘运动的数学模型。通过测量沙粒粒径分布、风速风向数据、坡度角度，可以预测沙丘移动的速度和方向。然后根据预测，优化固沙工程的布局——在沙丘前进路径上重点布防，可以事半功倍。”
他越说越快，手指在算式上滑动：“您看，这是okes方程的简化形式，描述流体运动——沙粒在风中其实是一种特殊流体。这是输沙率公式，这是堆积角计算……”
卢润东虽然前世是个工科大专生，但也只能听懂些许。他更感兴趣的是另一个问题：“这些知识，你从哪儿学的？”
陈默的表情黯淡下来：“燕京大学图书馆，我在那里泡了三年。本来想出国留学学水利工程，学成回来好治理黄河……后来父亲出事，就……”
他没有说下去。
“现在你在治沙，也是治理土地。”卢润东拍拍他的肩膀，“你的学问，在这里能救活千万亩土地，能养活成千上万人。这比什么博士学位都有价值。”
陈默愣住，嘴唇颤抖着，最终重重地点头：“我明白了，卢先生。我会把这儿当成我的实验室，我的论文，就写在这片沙地上。”
离开时，卢润东对大队长说：“给陈默配两个助手，他要什么测量工具，尽量满足。他的研究成果，要整理成册，在其他治沙区推广。另外，必须派人看着他，便让他太劳累，且必须按时吃饭，补充好营养。这么一个未来的数学家，不能让他折在沙漠里。”
“是！”
傍晚收工前，卢润东去了最边远的一个作业点——那里在尝试种植一种新的耐旱植物：梭梭。
梭梭是沙漠真正的勇士，根系能深入地下十几米寻找水源，枝条可以喂骆驼，根部能寄生名贵药材肉苁蓉。但梭梭种子极小，发芽率低，人工种植难度很大。
负责这个试验点的是个老人，姓胡，就是张熊大说的那个风水先生。他七十多岁了，背很驼，但眼睛很亮。此刻他正趴在地上，用放大镜观察刚出土的梭梭幼苗。
“胡先生。”卢润东蹲下身。
老胡抬起头，看见卢润东，不慌不忙地起身作揖：“卢先生，有失远迎。”
他的举止还保留着旧文人的风度，虽然衣服破旧，手上沾满泥土。
“梭梭长得怎么样？”
“难。”老胡摇头，“种子太小，一场风就吹没了。发芽了也难活，太阳一晒就干死。试了三百穴，只活了七棵。”
他指着沙地上几点倔强的绿色，语气却充满希望：“但这七棵活了，就说明能成。我琢磨着，得先育苗，苗长壮了再移栽。还要选地方——梭梭喜阴，得种在沙丘背阴面，或者有其他植物遮阴的地方。”
卢润东注意到，老胡选的点都很特别：要么在两座沙丘之间的洼地，要么在枯死的胡杨树下，要么在岩石背阴处。