戴克敏站起身，提高声音：“乡亲们！新到的灾民按照护村队的引领先去到聚村点暂时休养，每天每人可以领到4两活命粮。休养为期7天，7天后必须到督导组领取抗旱任务，每人每天根据劳力付出领到2-5斤粮食（面粉、玉米面、土豆面、红薯面的四合粉）。你们放心，咱们这边粮食多的是，只要你们按照聚村行为规范，休养期后每天参加劳动，绝对都能活得下去！每天下工后，粮食准时发放！生病的去医疗队登记，药品管够！至于井干了的村子，聚村打井队很快就会到你们村，打井队几百号人，这几个月一直连轴转，人歇机器不停！都放心吧！”
他说话时，吊着的左臂微微颤抖，但声音沉稳有力。百姓们渐渐安静下来，几个聚村工作人员开始组织登记。
回到庙里，戴克敏额头渗出冷汗。卢润东扶他坐下：“你这是不要命了？为什么不把这些工作交给底下年轻人去做？我在太原碰到延年他们那帮年轻人，将这些事情干的也是井井有条啊！”
“没法子。最近涌来受了灾的难民太多了，护村队与聚村干部里的年轻人都被派下去了，”戴克敏苦笑，“百十万张嘴等着吃饭，我哪敢躺下？”
下午，卢润东让戴克敏躺下休息，自己带着前天新来的十几个年轻干部，走访淀区聚村。他们乘小船在残存的水道中穿行，船桨搅起浑浊的水。两岸原本该是稻田的地方，现在只剩下干裂的泥。
一个聚村点设在淀心岛上，原本的渔村。村长是个黑瘦的老汉，姓周，捕了一辈子鱼。他指着空荡荡的渔网：“往年这时候，一网下去几十斤。今年，您看……”
网里只有几条手指长的小鱼，已经死了。
“吃饭怎么办？”卢润东问。
周老汉引他们去看岛后的洼地。几十个妇女正在泥泞中挖着什么。“找苇根，磨成粉，掺着救济粮吃。”周老汉扒开一丛枯苇，露出
卢润东蹲下，拿起一段苇根，放在嘴里嚼了嚼，又苦又涩。
“戴主任教俺们进行自救，派人教咱们认能吃的野菜，还从山西请来农技员，教种耐旱的荞麦。”周老汉说着，忽然压低声音，“卢先生，俺们听说，戴主任是为了保护留给咱们的救命粮，才被坏人打伤的？”
卢润东一愣。戴克敏遇刺的详细原因并未公开，只说是在粮库途中遭袭击。
消息是怎么传开的？
周老汉眼圈红了：“淀区百姓都这么说。戴主任为了俺们这些泥腿子，差点把命搭上。俺们没啥报答的，只能……”他转身朝挖苇根的妇女们喊，“都过来！给卢先生看看咱们的决心！”
妇女们围过来，个个面黄肌瘦，但眼睛里有光。一个扎头巾的大嫂说：“卢先生，您告诉戴主任，俺们不怕苦！他能为了俺们拼命，俺们就能为了活下去拼命！”
另一个年轻妇女怀里抱着婴儿：“俺家男人参加了护村队，去大同训练了。他来信说，学成了回来保护咱们。等孩子大了，俺也让他去！”
回龙王庙的路上，卢润东一直沉默。船桨划水的声音在寂静的淀区传得很远。夕阳西下，枯黄的芦苇在余晖中镀上一层金色，竟有几分悲壮的美。