“那边也是咱们的国土。”傅作义轻声说，“乌兰……现在都被他们占着。第七集团军每个士兵都知道，他们守的不止是赤峰，更是身后的华北，但总有一天要我们被敌人侵占的地方全部收回来。”
卢润东放下望远镜。他想起一路北上的见闻：巴彦淖尔的坚守，大同的训练，太原的激情，白洋淀的坚韧，热河的决心，赤峰的钢铁防线。这些点连成线，线连成面，构成了一道看不见的长城。
这道长城，不是砖石垒的，是人心铸的。
次日离别时，段德昌、张自忠、傅作义送他到营门。段德昌说：“卢先生放心，第七集团军不会让你失望。”
张自忠说：“弹药和重武器尽快补充，有了这些，我们能做得更好。”
傅作义只说了一句：“等好消息。”
马车南返，卢润东在颠簸中整理笔记。他写下第七集团军的需求：弹药、重炮、反坦克武器、无线电设备。又写下自己的观察：士气高昂，训练有素，但长期防守可能产生疲惫感，需要轮换休整。
车过赤峰城南，他看见一幕景象：一队士兵正在帮百姓修水渠，赤膊挥锹，汗流浃背。百姓送水送饭，有个老大娘拿着毛巾给一个年轻士兵擦汗。
卢润东让车停下，走过去。老大娘看见他，认出是长官，有些拘谨。卢润东说：“大娘，当兵的帮百姓干活，应该的。”
“可不能这么说！”老大娘摆手，“这些娃，在家也是爹娘的宝。来这儿当兵，保护俺们，还帮干活……”她眼圈红了，“俺儿子要是还活着，也该这么大了……”
士兵低声告诉卢润东，老大娘的儿子去年在边境冲突中牺牲了。
卢润东握住老大娘的手，不知该说什么。老大娘却先笑了，抹抹眼睛：“没事，卢长官，俺不难过。俺儿子死得值，保护了乡亲。现在这些娃，就是俺的儿子！”
马车继续前行。卢润东回头看，士兵和百姓还在水渠边忙碌，阳光洒在他们身上，镀上一层金色。
他知道，这就是他要守护的东西。
从赤峰南下，卢润东选择了经过张家口、北平、然后折向山东聊城的路线。这是一次刻意的“迂回”，他想看看，在没有聚村体系的更广阔区域内的实际灾情和百姓生存情况。
出赤峰第一站是张家口。这里是连接华北与蒙古的枢纽，也是物资转运中心。卢润东在张家口聚村转运站停留半日，看到的是车水马龙的景象：
北上的车队满载粮食、药品、布匹，车夫们高声吆喝，调度员挥着小旗指挥；南下的车队多是空的，准备到山西、河北运下一批物资；仓库区人声鼎沸，搬运工扛着麻袋小跑，会计拨着算盘记账，一派繁忙。