“我们那儿办了榨油坊，菜籽油，香着呢！”
有的则好奇地打量着这个比去年大了一倍的会场。去年在卢家村一个库房里开会，人少还挤得转不开身。今年这礼堂能坐五百人，还加了二楼回廊。
主席台上方挂着一条红布横幅，墨汁淋漓地写着：“总结1930，迎接1931”。墨迹未干，在汽灯光下微微反光，散发着一股松烟墨特有的气味。
上午九点整，会议正式开始。
没有冗长的开场白，没有繁文缛节。民部部长罗亦农第一个走上讲台。这个湖南书生比去年瘦了一圈，颧骨突出，眼窝深陷，但眼睛很亮，像有两团火在烧。他走到讲台前，翻开厚厚的报告本——本子是自己装订的，牛皮纸封面已经磨得起了毛边。
“同志们，我先报几个数字。”
他的声音不高，但带着湖南口音的铿锵。会场立刻安静下来，能听见窗外雪落的声音，和远处隐约的鞭炮声——要过年了，城里有些人家已经开始放炮。
“截至本月二十五日，北方八省正式登记在册的聚村数量——”罗亦农顿了顿，目光扫过全场，一字一顿，“四千四百三十七个。”
台下响起一片倒吸冷气的声音。有人下意识地重复：“四千四百......三十七？”
去年年会时，这个数字还是一千多。一年时间，翻了两倍多。
刘志丹没有停顿，继续念道：“参与聚村的总人口，五千四百六十八万人。”
这次连低声的议论都没有了，全场死一般寂静。所有人都知道这意味着什么——北方近三分之一的人口，已经纳入了聚村体系。五千四百万人，那是活生生的人，是要吃饭、要穿衣、要住房的人。
“其中，今年新接收的难民......”罗亦农抬起头，声音有些发颤，那不是紧张，是激动，“九百七十四万人。”
礼堂里终于爆发出声音——不是掌声，而是一种混杂着惊叹、感慨、自豪的低语声，像春水化冻时冰层开裂的声响。
罗亦农的报告持续了二十分钟。他详细说明了聚村的分布情况：巴彦淖尔及周边最密集，几乎村村都改造成了聚村；秦晋两省次之；冀鲁豫则以点带面，沿着交通线铺开。每个聚村都建立了基本的管理架构：村务委员会、生产队、护村队、夜校、医疗站......
“最大的挑战是粮食。”罗亦农最后说，“虽然今年在巴彦淖尔及晋省全面推广了耐寒耐旱高产品种，亩产比以往提高了六成，但人均粮食占有量仍然很低。特别是新接收的难民，很多人是空着手来的，需要完全依靠储备粮。我们的粮食库存，最多能撑到明年秋收。”
他走下讲台时，会场里爆发出雷鸣般的掌声。那掌声里有激动，有震撼，更有一种沉甸甸的责任感——五千四百万人啊！
接下来是教育部。部长是守常先生，他一身长衫配上黑框圆陀眼镜，再加上他那威严的八字胡使得他的气质儒雅中带着霸气。他说话慢条斯理，带着书卷气，但他报出的数字同样惊人：
“今年新建小学两千一百所，中学一百一十所，夜校覆盖所有聚村，总计五千七百个教学点。”他推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着光，“在校学生总数......四百二十万人。”
台下又响起一阵骚动。四百二十万学生！这几乎相当于一个欧洲国家的人口。
“教师缺口仍然很大。”守常先生顿了顿继续说，“但我们在各个聚村选拔了有文化的青年进行速成培训，三个月一轮，结业后立刻上岗。同时动员了各地进步知识分子加入——北平、天津、上海，甚至海外归来的留学生，只要愿意来的，我们都欢迎。目前，教师总数达到一十八万七千人。”