卢润东胸腔里猛地一热，那热流直冲眼眶，又被他强行压了下去。这就是他要找的基石，不是因为他给予的恩惠，而是因为张熊大从他的变化里，看到了某种超越个人生死利害的东西，并愿意用最原始也最纯粹的忠诚去追随。
他重重吸了一口气，冰凉的空气灌入肺腑，让他沸腾的血液略微冷却。“好。那我们第一件要紧事，就是找‘种子’。找更多像你一样，骨头硬、心思正、但年纪更轻、可塑性更强的‘自己人’。不单纯是刺客、暗探，是将来能撒出去、一颗种子能发一片芽、能独当一面的‘根苗’。”
他站起身，走到堂屋唯一那扇小木窗前。窗纸是新糊的，透着灰白的天光。他望着外面阴沉欲雪的天色，声音不高，却异常清晰坚定，每一个字都像是精心打磨过的石子，投入张熊大那片深潭，要激起他所能理解的涟漪：“这世道，最不缺的，就是没了爹娘庇护、像野草一样自生自灭的娃。北边大雪纷飞，甘宁两省没加入聚村的有几个能抗得过这个冬天；西边土匪为祸四方，十室九空；东边赤地千里，饿殍载道；南边水患，淹死无数良家……多少好苗子，就这么无声无息烂掉了。我要你，开春化冻之后，带上三五个绝对信得过、手脚干净利落、嘴比焊死了还严的老兄弟，动身。往西，甘宁两省，灭土匪，救孤儿；往南，巴中、川北，流民窝子里扒拉；东出虎牢，中州大地，更是哀鸿遍野。不要声张，扮成行脚商、货郎、逃荒的，甚至……”他停顿了一下，吐出三个字，“人贩子。”
张熊大眉头骤然锁紧，脸上肌肉绷了一下，那道从眉骨到颧骨侧后方隐在发际线里的旧伤疤显得更加狰狞。他嘴唇动了动，没出声，但眼神里的疑问和一丝本能的抗拒，如同潭水起了波澜。
“别急，听我说完。”卢润东转过身，目光如铁钳，牢牢锁住张熊大的眼睛，“我们‘买’，但买了不是拿去卖钱，更不是糟践。是给他们一条活路，更是给他们一个重新做‘人’的机会、一副将来能挺直腰杆的‘筋骨’。挑人要有讲究，你记着：第一，年纪，最好在八岁到十四岁之间。太小，经不起路途颠簸，难养活；太大，心思定了，顽劣习性难改，也养不亲。第二，看眼神。优先挑那些眼里还有火、还有不甘、还有求生欲的，哪怕那火是恨，是倔。那种已经彻底麻木、像木头疙瘩一样任人摆布的，暂时不要。第三，留意特别的。特别机灵、学话快的；手脚特别协调、爬树上房利索的；记性好的，走过一遍的路能记得；甚至，认得几个字的。男女都要，女娃也是人，往往心更细，更知道冷暖，韧性也足。”
“带回来……搁哪儿？村里突然多出几百上千张陌生娃娃，也没地儿安顿。”张熊大一针见血，问到了最实际的难点。他的思维直接而务实，如同他射出的箭，直奔靶心。
“不在村里。”卢润东走回桌边，手指蘸了点碗里已经温凉的水，在粗糙的木头桌面上画起来，“去毛乌素不得路过横山么？就在那边找个隐蔽的山沟沟，找人建起来。开春后，你安排些教官、厨子过去，名义上是垦荒。孩子们，分批分路，悄悄送到那里。那里，就是我们的第一个‘根苗营’。教他们认字、算数、明白最基本的是非道理；更要教他们爬山涉水、辨别方向、野外觅食、刺杀暗探、侦查格斗、潜伏卧底、画地形图等特殊技能。最要紧的是，”他抬起手指，点了点自己的心口，又指了指张熊大，“要让他们从小就知道，是谁给了他们第二条命，他们吃的每一粒粮、穿的每一寸布来自何处，他们将来长大了，要为谁效力，要守护什么东西。你是他们绝处逢生见到的第一个人，也是他们必须服从的第一条铁律，要让他们敬你，畏你，更……离不开你。”
张熊大听着，眼中的深潭波澜渐起。这绝非寻常的积德行善，这是在铸造……暗卫。而且是最隐秘、最彻底、从心智未开的娃娃抓起、要灌输绝对信念与忠诚的暗卫胚子。但他脸上没有任何惊骇或犹豫，只是那深潭般的眼神更加幽深，仿佛在消化、理解，并将这庞大的意图纳入自己猎人的认知框架。他缓缓点了点头，动作沉实：“明白。初五我回到毛乌素就安排“影”“狐”两组尽快挑人，带回来，路上安顿，送进山，这些孩子也让他们几个轮换着教。只不过您也知道，有比拼，就会有淘汰……”
“没事，淘汰下来的全部编入“狼”组。你的担子，是他们的‘筋骨’，是‘胆魄’，是最硬的‘规矩’，还有，就是这份最初的‘忠诚’。你是他们混沌世界里劈开的第一道光，也是他们必须攀附的第一座山。”卢润东语气凝重如山，“这件事，是我们往后所有事情的地基，必须绝对隐秘，除了你我的所有人。跟你出去的老兄弟，不仅要自身靠得住，他们的家小，最好也能在我们的眼皮底下，妥善安置。钱，你找美国那边拿，路上花销，初期安置，不用省。”
“那行，这活儿我接了。人，我亲自训。毛乌素我安排给三个组长去训练。”张熊大言简意赅，接着问，“还有啥？”
“有。”卢润东眼神骤然转冷，那冷意并非针对张熊大，而是透着一股针对无形之敌的森然杀机，让惯见血腥的猎户都感到脊背掠过一丝寒意。
“你们这一路走，眼睛不能只盯着孩子。耳朵要灵，记性要好。留意几类人，几样事，把底细摸清楚，记在脑子里，但记住，只看，只听，记下，先不要动手。”